Godfrey Gao

Godfrey Gao, né le 22 septembre 1984 à Taipei, à Taïwan, et mort le 27 novembre 2019 à Ningbo, en Chine, est un acteur et mannequin taïwano-canadien. Il exerce son activité professionnelle à partir de 2004 et travaille principalement à Taïwan, en Chine et dans des productions internationales.

Une enfance à Vancouver

Godfrey Gao est le plus jeune de trois garçons. Son père est taïwanais, d'origine shanghaïenne, tandis que sa mère est malaisienne, issue d'une famille chinoise peranakan de George Town. Durant son enfance, sa famille s'installe en Colombie-Britannique, au Canada, où il grandit à North Vancouver.

Godfrey Gao fréquente Queensbury Elementary School puis Argyle Secondary School. Il poursuit ensuite ses études à l'université Capilano. Mesurant environ 1, 93 m, il pratique le basket-ball et joue dans l'équipe de l'établissement. Cette activité sportive fait partie de ses années canadiennes avant son retour à Taïwan.

La campagne Louis Vuitton de 2011

En 2004, Godfrey Gao revient à Taïwan et commence à travailler comme mannequin sous contrat avec JetStar Entertainment. Il se fait connaître dans le milieu de la mode taïwanaise et forme avec Sphinx Ting, Victor Chen et Lan Chun-tien un groupe de mannequins masculins surnommé « Fashion F4 ». Les quatre hommes publient ensemble un livre en 2009.

Sa carrière de mannequin prend une dimension internationale en 2011, lorsqu'il devient le premier mannequin masculin asiatique à apparaître dans une campagne de Louis Vuitton. La maison le choisit pour sa campagne masculine printemps-été 2011. Cette collaboration lui apporte une visibilité dépassant le marché taïwanais et contribue à faire de son nom une référence dans la représentation des mannequins masculins asiatiques dans la mode internationale.

Magnus Bane et la reconnaissance comme acteur

Parallèlement au mannequinat, Godfrey Gao commence à jouer dans des productions télévisées à partir de 2006. En 2013, il fait ses débuts dans un long métrage américain en interprétant Magnus Bane dans The Mortal Instruments: City of Bones, adaptation du premier roman de la série littéraire de Cassandra Clare. Le personnage, sorcier immortel d'origine asiatique, lui donne une visibilité auprès d'un public international.

Une autre étape importante intervient avec la série chinoise Remembering Lichuan, dans laquelle Godfrey Gao interprète l'architecte Wang Lichuan. Tournée plusieurs années avant sa diffusion en 2016, la série rencontre un large public en Chine. Son interprétation accroît fortement sa popularité et lui vaut dans les médias chinois le surnom de « mari de la nation ». En 2017, son rôle de Tom dans The Jade Pendant lui vaut le prix de l'acteur le plus populaire aux Golden Angel Awards.

Mort pendant le tournage de Chase Me

Dans la nuit du 26 au 27 novembre 2019, Godfrey Gao participe à Ningbo au tournage de Chase Me, une émission de divertissement de Zhejiang Television reposant notamment sur des épreuves physiques. Vers 1 h 45, il s'effondre pendant l'enregistrement. Transporté à l'hôpital après des tentatives de réanimation, il meurt à l'âge de 35 ans.

La production annonce que Godfrey Gao a succombé à un arrêt cardiaque. Sa dépouille est ensuite ramenée à Taïwan par sa famille. Il est inhumé au cimetière Chin Pao San, dans le district de Jinshan, à New Taipei City.