Godfrey

Godfrey C. Danchimah Jr., connu sous le mononyme Godfrey, né le 21 juillet 1969 à Lincoln, dans le Nebraska, est un humoriste, acteur, auteur et animateur américain.

Les origines familiales et la formation de Godfrey

Né de parents nigérians issus de la communauté igbo, Godfrey grandit à Chicago après les premières années de sa vie dans le Nebraska. Ses parents avaient quitté le Nigeria pendant la guerre du Biafra. Le chanteur nigérian Sonny Okosun est son oncle.

À Chicago, Godfrey fréquente la Lane Technical College Preparatory High School. Il poursuit ensuite des études de psychologie à l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign, où il obtient son diplôme. Sa période universitaire comprend également une participation à l’équipe de football américain de l’établissement.

Une prestation fondée sur l’imitation de ses coéquipiers lui donne l’occasion de se produire devant un public universitaire. Godfrey développe ensuite son travail comique dans les clubs de Chicago, notamment à All Jokes Aside, salle ouverte en 1992 dans le quartier de South Loop.

Les débuts new-yorkais de Godfrey

Installé à New York, Godfrey se produit en 1995 au Carolines on Broadway et au Comic Strip Live. Il signe ensuite avec l’agence William Morris. Son premier emploi lié à la télévision new-yorkaise consiste à chauffer le public lors des enregistrements de Cosby.

Les clubs demeurent le cadre principal de son activité. Godfrey construit ses spectacles autour de l’observation sociale et des différences culturelles liées à son enfance américaine dans une famille nigériane. Les imitations de voix et d’accents occupent également une place régulière dans ses numéros.

Au cours des années 2000, Godfrey participe à plusieurs programmes humoristiques diffusés par BET, VH1 et Comedy Central. Il apparaît aussi dans le documentaire Comedian, réalisé par Christian Charles autour du retour de Jerry Seinfeld au stand-up.

La publicité et le travail d’acteur de Godfrey

Une campagne américaine pour la boisson 7 Up donne à Godfrey une importante visibilité publicitaire au début des années 2000. Il y incarne le porte-parole de la marque dans une série de spots construits autour du slogan « Make 7 Up Yours ».

Au cinéma, Godfrey joue un gardien dans Zoolander, réalisé par Ben Stiller en 2001. Il interprète ensuite Gaeman dans Soul Plane, comédie de Jessy Terrero sortie en 2004 avec Kevin Hart et Snoop Dogg.

La télévision lui confie des rôles ponctuels dans des séries de fiction et des émissions humoristiques. Dans un épisode de New York, unité spéciale diffusé en 2014, Godfrey interprète Adam Church. Il prête aussi sa voix à plusieurs personnages dans la série d’animation Human Resources.

Les spectacles enregistrés de Godfrey

Comedy Central diffuse en 2011 Godfrey: Black by Accident, premier spectacle d’une heure de Godfrey. Le programme aborde notamment son éducation familiale, les rapports entre communautés américaines et la manière dont les accents modifient la perception d’un interlocuteur.

En 2016, Godfrey enregistre Godfrey: Regular Black à Chicago. Réalisé par Steven Feinartz, le spectacle est diffusé par Showtime et dure un peu plus d’une heure. Plusieurs membres de sa famille participent à la production devant la caméra.

Tiffany Haddish invite ensuite Godfrey dans la deuxième saison de Tiffany Haddish Presents: They Ready. Son épisode, diffusé sur Netflix, comprend un développement consacré à son identité nigériane et à ses rapports avec les membres de sa famille vivant au Nigeria.

Godfrey à la radio et dans le podcast

À New York, Godfrey devient un intervenant régulier de l’émission radiophonique The Power Hour sur SiriusXM. Il participe également à plusieurs programmes consacrés au stand-up et à la culture populaire.

Le podcast vidéo In Godfrey We Trust réunit Godfrey avec des humoristes et d’autres invités autour de l’actualité, du cinéma, de la musique et des questions raciales aux États-Unis. Les conversations laissent une large place aux imitations, notamment celles de personnalités politiques ou de figures du divertissement.

Godfrey anime aussi One on One with Godfrey, devenu One54, un programme lié à la radio numérique iHeart. Il y reçoit des artistes, des sportifs et des personnalités des médias pour des entretiens enregistrés en studio.