Glenn Berger

Glenn Todd Berger, connu sous le nom de Glenn Berger, est un scénariste et producteur américain, né le 26 août 1969 à Smithtown, dans l’État de New York.

Brown University et les premiers textes comiques

À Brown University, Glenn Berger étudie l’économie et le japonais. Pendant sa troisième année universitaire, il commence à pratiquer le stand-up dans un club de Providence. Cette expérience précède son activité professionnelle d’auteur, alors que sa première orientation après l’université le conduit vers le conseil en management.

Installé à Boston pour travailler comme consultant, Glenn Berger rencontre Jonathan Aibel, diplômé de Harvard. Les deux hommes commencent à écrire ensemble et quittent ensuite leur emploi pour s’installer à Los Angeles, avec l’objectif de travailler pour la télévision. Leurs premiers engagements comprennent un travail pour MTV, puis une émission de sketches produite pour Nickelodeon. Une commande indépendante pour une sitcom d’UPN précède leur recrutement sur une série de la Fox.

Cette collaboration devient durable. Glenn Berger et Jonathan Aibel signent ensemble une grande partie de leurs scénarios, aussi bien à la télévision que dans l’animation de long métrage. Lors d’entretiens consacrés à leur travail, ils décrivent une méthode d’écriture commune où les besoins de l’histoire et l’évolution émotionnelle d’une scène précèdent la construction détaillée des séquences comiques ou musicales.

L’écriture en duo avec Jonathan Aibel

Le passage au long métrage d’animation donne à Glenn Berger et Jonathan Aibel plusieurs projets conçus pour un large public. Sur Kung Fu Panda, sorti en 2008, ils écrivent le scénario à partir d’une histoire attribuée à Ethan Reiff et Cyrus Voris. Mark Osborne et John Stevenson réalisent le film, avec Jack Black dans le rôle vocal de Po.

Glenn Berger retrouve ensuite cet univers comme scénariste et coproducteur de Kung Fu Panda 2. Avec Aibel, il travaille sur un récit qui développe notamment les origines de Po et son affrontement avec Lord Shen. Les deux auteurs expliquent alors avoir cherché à conserver les ressorts comiques du personnage tout en donnant une place importante aux enjeux dramatiques de son histoire personnelle.

Le duo écrit également Trolls, sorti en 2016. La présence de chansons intégrées à l’action modifie leur travail de scénario, Glenn Berger expliquant que chaque numéro musical devait permettre à l’intrigue ou à l’état émotionnel des personnages d’évoluer. Justin Timberlake participe au film comme interprète vocal et comme auteur de chansons utilisées dans la production.

Po et une collaboration prolongée avec DreamWorks

L’univers de Kung Fu Panda reste l’une des collaborations les plus longues de Glenn Berger au cinéma. Après le premier film, il participe à l’écriture de ses suites aux côtés de Jonathan Aibel. Le troisième volet, sorti en 2016, développe la rencontre entre Po et son père biologique Li Shan, tout en introduisant le village secret des pandas.

Pour Kung Fu Panda 4, sorti en 2024, Glenn Berger et Jonathan Aibel sont de nouveau crédités au scénario. Le film est réalisé par Mike Mitchell et confie à Po une nouvelle aventure avec Zhen, une renarde interprétée vocalement par Awkwafina. Viola Davis prête sa voix à la Caméléone, adversaire capable de prendre l’apparence d’autres combattants. Le crédit de Glenn Berger prolonge ainsi son travail sur le personnage seize ans après le premier long métrage.

Son activité d’écriture dans l’animation comprend également des scénarios développés hors de DreamWorks. En 2020, Glenn Berger reçoit avec Jonathan Aibel un crédit d’histoire sur The SpongeBob Movie: Sponge on the Run. Deux ans plus tard, il participe à l’histoire de Luck, production animée réalisée par Peggy Holmes.

King of the Hill et l’Emmy Award

La collaboration de Glenn Berger avec Jonathan Aibel prend une dimension importante à la télévision avec King of the Hill. Les deux auteurs font partie de l’équipe originale de la série animée créée par Mike Judge et Greg Daniels. Ils y travaillent pendant six saisons et accèdent progressivement à des fonctions de production. Glenn Berger est notamment crédité comme coproducteur, supervising producer puis coproducteur exécutif.

En 1998, son travail de coproducteur lui vaut une première nomination au Primetime Emmy Award du meilleur programme d’animation de moins d’une heure pour l’épisode « Texas City Twister ». L’année suivante, King of the Hill remporte la récompense pour « And They Call It Bobby Love » et Glenn Berger, alors supervising producer, fait partie de l’équipe distinguée.

Deux autres nominations suivent pour Glenn Berger dans la même catégorie, en 2001 et 2002, alors qu’il occupe la fonction de coproducteur exécutif. La Television Academy lui attribue ainsi quatre nominations et un Emmy Award pour son travail sur King of the Hill.