Giovanni Fusco

Giovanni Fusco est un compositeur, pianiste et chef d’orchestre italien, né le 10 octobre 1906 à Sant’Agata de' Goti, dans la province de Bénévent, en Campanie, et mort le 31 mai 1968 à Rome. Spécialisé dans la musique de cinéma, il entretient une longue collaboration avec Michelangelo Antonioni, dont il compose la musique de la plupart des films entre 1948 et 1964. Il travaille avec Alain Resnais sur Hiroshima mon amour (1959) et La guerre est finie (1966). Il remporte deux Rubans d’argent (Nastri d’argento) de la meilleure musique de film pour ses partitions de Chronique d’un amour (1950) et L’Avventura (1960).

Une formation au conservatoire de Rome

Dernier d’une famille de sept enfants, Giovanni Fusco grandit auprès de son frère aîné Tarcisio, musicien et chef d’orchestre. Encore enfant, il s’installe à Rome pour étudier la musique. Dès l’âge de neuf ans, il accompagne au piano les projections de films muets dans plusieurs salles de la capitale, dont le Cinema Corso.

Au conservatoire Sainte-Cécile de Rome, il étudie le piano auprès de Pietro Boccaccini, l’orgue avec Fernando Germani et la composition auprès de Riccardo Storti et d’Alfredo Casella. Bernardino Molinari lui enseigne la direction d’orchestre. Il obtient son diplôme de composition au conservatoire de Pesaro en 1931, puis celui de direction d’orchestre à Rome en 1942.

Giovanni Fusco compose pour le théâtre et dirige des concerts consacrés à la musique contemporaine et au jazz. Dès 1930, il écrit La scala di seta, une œuvre lyrique en trois actes adaptée d’une pièce de Luigi Chiarelli. Il compose ensuite la comédie musicale Via Nuvola, 33, créée en 1938.

Le travail musical pour Antonioni

Au cours des années 1930, Giovanni Fusco commence à composer pour le cinéma. Il signe en 1936 la musique du documentaire Il cammino degli eroi, réalisé par Corrado D’Errico, puis travaille avec Alessandro Blasetti sur Contessa di Parma (1937). Il intervient par ailleurs sur des productions étrangères, dont il adapte ou réécrit les partitions pour leur distribution italienne.

En 1948, Michelangelo Antonioni lui confie la musique de son documentaire N. U. (Nettezza urbana), consacré aux éboueurs de Rome. Leur collaboration se poursuit avec le premier long métrage du réalisateur, Chronique d’un amour (1950), pour lequel le compositeur utilise un ensemble réduit à deux saxophones et un piano. Cette partition lui vaut son premier Ruban d’argent de la meilleure musique de film en 1951.

Plutôt que de recourir systématiquement à un orchestre symphonique, Giovanni Fusco privilégie de petits ensembles instrumentaux. Dans Le Cri (1957), sa musique fait appel au piano seul. Pour L’Avventura (1960), il compose une partition utilisant différentes combinaisons de bois et d’instruments à vent, avec des notes prolongées et des rythmes irréguliers. Il reçoit à cette occasion son deuxième Ruban d’argent, en 1961.

Le compositeur retrouve Antonioni pour L’Éclipse (1962), puis pour Le Désert rouge (1964), premier long métrage en couleur du réalisateur. Dans ce dernier film, sa contribution musicale côtoie des compositions électroniques de Vittorio Gelmetti.

Les collaborations avec Alain Resnais

En 1959, Giovanni Fusco participe à la composition musicale d’Hiroshima mon amour, premier long métrage de fiction d’Alain Resnais, écrit par Marguerite Duras et interprété par Emmanuelle Riva et Eiji Okada. Il partage le travail musical avec le compositeur français Georges Delerue.

Les deux hommes réalisent des partitions distinctes pour le film. Giovanni Fusco privilégie une écriture instrumentale dépouillée, qui accompagne le montage et les passages entre les différentes temporalités du récit.

Il retrouve Resnais en 1966 pour La guerre est finie, scénario de Jorge Semprún avec Yves Montand dans le rôle d’un militant communiste espagnol engagé dans la lutte clandestine contre la dictature franquiste. Il en compose la partition musicale.

Les autres collaborations italiennes

Giovanni Fusco travaille avec plusieurs cinéastes du cinéma italien d’après-guerre. Francesco Maselli lui confie la musique des Égarés (1955), film consacré à de jeunes Italiens pendant la Seconde Guerre mondiale. Leur collaboration se poursuit avec Les Dauphins (1960), dont la bande originale comprend la chanson What a Sky, interprétée par Nico Fidenco et devenue un succès discographique en Italie.

Il compose pour Carlo Lizzani la musique de L’Or de Rome (1961), consacré à la persécution des Juifs romains sous l’occupation allemande, puis travaille avec Mauro Bolognini sur La Corruption (1963).

Les frères Paolo et Vittorio Taviani font appel à lui pour Les Subversifs (1967), tandis que Damiano Damiani lui confie la partition de La Mafia fait la loi (Il giorno della civetta, 1968), adapté du roman de Leonardo Sciascia.

Les compositions hors cinéma

Outre ses musiques de films, Giovanni Fusco compose plusieurs œuvres vocales et instrumentales. En 1954, il écrit une Cantata profetica pour solistes, chœur et orchestre sur des textes d’Ennio Francia. Son catalogue comprend des pièces religieuses, dont une Messa a cinque voci, contrabbasso e batteria (1968), écrite pour cinq voix, contrebasse et batterie.

Avec son épouse Adriana, il participe à l’organisation de la Messe des artistes (Messa degli Artisti) à Rome, célébration religieuse réunissant des personnalités du monde artistique. Sa fille Cecilia Fusco devient cantatrice soprano, tandis que son fils Enrico, dit Kiko, mène une carrière de musicien dans plusieurs formations italiennes.

Giovanni Fusco meurt à Rome le 31 mai 1968, à l’âge de 61 ans.