Gilles Paquet-Brenner

Gilles Paquet-Brenner est un réalisateur, scénariste et dialoguiste français, né le 14 septembre 1974 à Paris. Après plusieurs courts métrages, il réalise au début des années 2000 ses premiers longs métrages en France avant de développer une partie de sa carrière dans des productions internationales, notamment avec Elle s’appelait Sarah, Dark Places et La Maison biscornue.

Des courts métrages au premier long métrage

Gilles Paquet-Brenner commence à réaliser à la fin des années 1990 avec le court métrage 13 minutes 13 dans la vie de Josh et Anna. Il tourne ensuite Le Marquis, qui réunit notamment Patrick Bruel, Marion Cotillard et Stomy Bugsy.

Son premier long métrage, Les Jolies Choses, sort en 2001. Adapté du roman de Virginie Despentes, il confie à Marion Cotillard un double rôle de sœurs jumelles aux personnalités opposées. Gilles Paquet-Brenner cosigne également le scénario. Le film reçoit le prix Michel-d’Ornano au Festival du cinéma américain de Deauville.

Il poursuit avec Gomez & Tavarès, sorti en 2003, comédie policière située à Marseille avec Stomy Bugsy et Titoff. Le film combine enquête criminelle et registre comique autour de deux policiers aux méthodes et aux caractères très différents. Gilles Paquet-Brenner participe ensuite au scénario de sa suite, Gomez vs Tavarès.

Adapter des romans à l’écran

L’adaptation littéraire devient une composante régulière du travail de Gilles Paquet-Brenner. Après Virginie Despentes, il porte à l’écran UV, roman de Serge Joncour. Le film, sorti en 2007, se déroule pendant des vacances estivales au sein d’une famille aisée dont l’équilibre est perturbé par l’arrivée d’un jeune homme.

Cette pratique prend une nouvelle ampleur avec Elle s’appelait Sarah, adaptation du roman de Tatiana de Rosnay. Gilles Paquet-Brenner découvre le livre alors qu’il cherche à revenir vers un sujet historique et dramatique après UV. Il est particulièrement intéressé par la manière dont le récit relie la rafle du Vél’ d’Hiv à une enquête contemporaine sur un secret familial.

Sorti en 2010, le film alterne entre le parcours de Sarah, fillette juive arrêtée avec sa famille en 1942, et celui de Julia Jarmond, journaliste américaine installée à Paris. Kristin Scott Thomas interprète cette dernière. Gilles Paquet-Brenner cosigne le scénario et choisit de conserver la structure qui confronte directement le passé et le présent.

La reconnaissance internationale d’Elle s’appelait Sarah

Elle s’appelait Sarah marque une étape majeure dans la carrière de Gilles Paquet-Brenner. Le film est largement distribué hors de France et reçoit plusieurs distinctions internationales.

Au Festival international du film de Tokyo en 2010, Gilles Paquet-Brenner obtient le prix du meilleur réalisateur, tandis que le film reçoit également le prix du public. Kristin Scott Thomas est ensuite nommée au César de la meilleure actrice pour son interprétation.

Le sujet possède également une dimension personnelle pour le cinéaste. Son grand-père, le musicien allemand Erich Brenner, était un Juif mort à Auschwitz. Cette histoire familiale accompagne son intérêt pour la mémoire de la persécution des Juifs d’Europe et pour la responsabilité des institutions françaises pendant l’Occupation.

Dark Places et le passage aux productions américaines

Après le succès international d’Elle s’appelait Sarah, Gilles Paquet-Brenner adapte Dark Places, roman de Gillian Flynn. Le film, sorti en 2015, réunit Charlize Theron, Nicholas Hoult, Christina Hendricks et Chloë Grace Moretz.

Charlize Theron interprète Libby Day, seule survivante du massacre de sa famille lorsqu’elle était enfant. Des années plus tard, elle accepte de réexaminer les circonstances du crime et le témoignage qui avait contribué à faire condamner son frère.

Gilles Paquet-Brenner écrit lui-même l’adaptation du roman. Le récit conserve la construction fondée sur des temporalités différentes et sur la remise en cause progressive des souvenirs et des certitudes de la protagoniste.

Agatha Christie et La Maison biscornue

En 2017, Gilles Paquet-Brenner réalise La Maison biscornue, adaptation de Crooked House d’Agatha Christie. Il participe également à l’écriture du scénario.

L’intrigue suit Charles Hayward, chargé d’enquêter sur la mort d’un riche patriarche au sein d’une famille dont chacun des membres peut être soupçonné. Le film réunit Glenn Close, Terence Stamp, Gillian Anderson, Max Irons et Christina Hendricks.

Cette nouvelle adaptation prolonge l’intérêt de Gilles Paquet-Brenner pour les récits construits autour d’un secret familial et d’une enquête sur le passé. Après le drame historique d’Elle s’appelait Sarah et le thriller criminel de Dark Places, il aborde avec Agatha Christie une forme plus classique de récit à énigme.

Le retour à la télévision française

Au début des années 2020, Gilles Paquet-Brenner travaille davantage pour la télévision française. Il réalise notamment À tes côtés puis Noël à tous les étages.

En 2023, il signe le téléfilm Noël... et plus si affinités. Cette activité prolonge son travail de réalisateur dans un format différent des adaptations littéraires internationales qui avaient occupé une grande partie de la décennie précédente.