Gilles Cohen

Gilles Cohen est un acteur et metteur en scène français né le 15 août 1963 à Paris. Son parcours professionnel comprend le théâtre, le cinéma et la télévision, avec une activité de mise en scène commencée dès ses premières années de carrière.

Le théâtre comme formation et premier terrain de création

Élève du lycée Voltaire à Paris, Gilles Cohen y découvre le théâtre avant d’intégrer, après son baccalauréat, la classe libre du Cours Florent dirigée par Francis Huster. Il travaille ensuite sous la direction de Huster dans Le Cid, présenté en 1985, puis dans Richard de Gloucester.

La mise en scène apparaît tôt dans son activité. Gilles Cohen monte en 1988 deux pièces d’Eugène Labiche au Théâtre de la Tempête. Deux ans plus tard, il adapte avec Dominique Thomas Le Mystère de la chambre jaune de Gaston Leroux et en assure la mise en scène dans le même théâtre. En 1992, il écrit et met lui-même en scène Les Petits Marteaux.

Son travail d’interprète se poursuit parallèlement sous la direction de metteurs en scène venus d’esthétiques différentes. Benno Besson le dirige dans Quisaitout et Grobêta de Coline Serreau au Théâtre de la Porte-Saint-Martin. Luc Bondy lui confie ensuite un rôle dans Le Tartuffe aux Ateliers Berthier de l’Odéon, tandis que Jean-Yves Ruf le met en scène dans Hughie d’Eugene O’Neill.

Une collaboration régulière avec Jacques Audiard

Le cinéma de Jacques Audiard occupe une place identifiable dans la carrière de Gilles Cohen. Le réalisateur lui confie en 2005 le personnage de Sami dans De battre mon cœur s’est arrêté, aux côtés de Romain Duris. Quatre ans plus tard, il retrouve Audiard pour Un prophète, où il interprète le professeur chargé d’enseigner la lecture au personnage de Malik El Djebena, joué par Tahar Rahim.

Cette collaboration intervient alors que Gilles Cohen travaille également avec plusieurs cinéastes français qui le sollicitent à plusieurs reprises. Arnaud Desplechin le dirige dans Rois et Reine, puis le retrouve pour Trois souvenirs de ma jeunesse. Coline Serreau, avec laquelle il avait déjà travaillé au théâtre comme interprète de Quisaitout et Grobêta, l’emploie également devant la caméra.

Patrice Chéreau lui confie un rôle dans Persécution, sorti en 2009. La même période comprend des collaborations avec Anne Fontaine et Valeria Bruni Tedeschi. Ces engagements donnent à Gilles Cohen des personnages secondaires construits auprès de distributions où figurent notamment Daniel Auteuil, Romain Duris ou Valeria Bruni Tedeschi, sans interrompre son activité scénique.

Moule à gaufres dans Le Bureau des légendes

À partir de 2015, Gilles Cohen interprète Marc Lauré, surnommé « Moule à gaufres », dans Le Bureau des légendes, série créée par Éric Rochant. Le personnage dirige le Bureau des légendes de la Direction générale de la Sécurité extérieure et travaille directement avec Guillaume Debailly, joué par Mathieu Kassovitz. Gilles Cohen participe aux quatre premières saisons de la série.

Ce rôle lui donne une présence récurrente sur plusieurs années, contrairement aux nombreuses interventions ponctuelles qui jalonnent son travail télévisé. Il avait auparavant interprété un personnage dans la troisième saison d’Engrenages. En 2018, il rejoint également Le Bazar de la Charité, fiction historique réalisée par Alexandre Laurent.

Le personnage de Marc Lauré repose largement sur les scènes de bureau et les rapports hiérarchiques internes aux services de renseignement. Gilles Cohen partage ainsi une part importante de ses séquences avec Mathieu Kassovitz et Jean-Pierre Darroussin, autre figure centrale de la DGSE fictive mise en scène par la série.

Un dîner imaginaire avec Winston Churchill

Avec Mon dîner avec Winston, Gilles Cohen retrouve directement la mise en scène. Le texte d’Hervé Le Tellier met en présence Charles, seul dans son appartement, et Winston Churchill, convive imaginaire auquel il prépare un dîner. Gilles Cohen assure lui-même la mise en scène du spectacle et interprète Charles.

Le spectacle est présenté en tournée puis au Théâtre du Rond-Point en 2020. Gilles Cohen le reprend en 2022 au Théâtre de l’Atelier à Paris. La pièce repose sur cette conversation avec un Churchill mort depuis plusieurs décennies, auquel Charles parle tandis qu’il prépare le repas et attend une visite qui ne peut avoir lieu.

Cette création associe Gilles Cohen à Hervé Le Tellier, écrivain et membre de l’Oulipo. Sur scène, le comédien porte seul le personnage de Charles et la présence imaginaire de Churchill demeure construite à travers son adresse au convive absent.