Gérard Watkins

Biographie

Gérard Watkins est un acteur, auteur, metteur en scène et musicien franco-britannique, né le 4 juillet 1965 à Londres, en Angleterre.

Enfance internationale et formation théâtrale de Gérard Watkins

Fils de la Française Françoise Watkins, institutrice, et du cinéaste britannique Peter Watkins, Gérard Watkins passe une partie de son enfance en Suède, aux États-Unis, en Norvège, puis en France, où il s’installe dans les années 1970. Le Lycée international de Saint-Germain-en-Laye constitue l’un de ses premiers cadres de pratique théâtrale. Il y joue des textes de William Shakespeare, Thornton Wilder, Henrik Ibsen, Peter Weiss, Tom Stoppard, Bertolt Brecht et Jean-Claude van Itallie.

L’écriture apparaît tôt dans son parcours. Gérard Watkins compose aussi des chansons et chante dans le groupe Western Eyes, où il joue de la guitare. Sa formation d’acteur se poursuit à la classe libre du Cours Florent, puis au Conservatoire national supérieur d’art dramatique, où il suit notamment l’enseignement de Viviane Théophilidès, Michel Bouquet et Gérard Desarthe.

Gérard Watkins sur les scènes françaises

Le théâtre occupe une place centrale dans l’activité de Gérard Watkins. Comme acteur, il travaille avec des metteurs en scène tels que Claude Régy, André Engel, Bernard Sobel, Jean-Pierre Vincent, Lars Norén, Daniel Jeanneteau, Jean-Louis Martinelli et Frédéric Fisbach. Son parcours scénique comprend des œuvres de Shakespeare, Sarah Kane, David Mamet, Jean-Luc Lagarce et Lars Norén.

Certaines interprétations ont particulièrement marqué sa reconnaissance critique. Gérard Watkins joue notamment Ian dans Anéantis, Edmond dans Le Roi Lear et Puck dans Songes et Métamorphoses. Pour ce dernier spectacle, il reçoit en 2017 le prix du Syndicat de la critique du meilleur comédien.

Le Perdita Ensemble et l’écriture de Gérard Watkins

Depuis 1994, Gérard Watkins dirige le Perdita Ensemble, compagnie avec laquelle il met en scène ses propres textes. Cette activité l’inscrit dans un théâtre d’auteur où l’écriture, la mise en scène et le jeu peuvent se répondre au sein d’un même parcours professionnel.

Parmi ses pièces figurent La Capitale secrète, Suivez-moi, La Tour, Dans la forêt lointaine, Icône, Identité, Lost (Replay) et Je ne me souviens plus très bien. Gérard Watkins reçoit le Grand Prix de littérature dramatique en 2010 pour Identité, puis à nouveau en 2022 pour Scènes de violences conjugales. Son travail d’auteur comprend aussi des traductions, notamment Hamlet de William Shakespeare.

Gérard Watkins au cinéma et à la télévision

À l’écran, Gérard Watkins apparaît dans des productions françaises et internationales. Sa filmographie comprend des rôles dans Jeux d’enfants, Le Scaphandre et le Papillon, Taken, Largo Winch, Mères et filles, Colt 45, Normandie nue et Marie Antoinette. Il travaille notamment sous la direction de Yann Samuell, Julian Schnabel, Jérôme Salle, Julie Lopes-Curval, Rachid Bouchareb, Yvan Attal, Rebecca Zlotowski et Peter Watkins.

Le rôle de Patrice Saint-Clair dans Taken demeure l’un de ses crédits les plus identifiés auprès du public international. Gérard Watkins y incarne un personnage lié au réseau criminel affronté par Bryan Mills, interprété par Liam Neeson. Cette apparition s’ajoute à un parcours d’acteur où le cinéma accompagne une activité théâtrale soutenue.

Musique et publications de Gérard Watkins

La musique reste présente dans le travail de Gérard Watkins. Il publie en 2015 l’album Celebration avec Gerard Watkins and the Sleeping Beauties, puis Lacrymogène en 2023. Cette activité prolonge une pratique commencée avec l’écriture de chansons et la guitare, sans se détacher de son identité d’auteur et d’interprète.

Les textes publiés de Gérard Watkins comprennent notamment Identité, Dans la forêt lointaine, Europia : fable géo-poétique, Scènes de violences conjugales et Voix suivi de Ysteria. Ces ouvrages accompagnent la circulation de ses pièces sur les scènes françaises et dans des lieux tels que le Théâtre de la Bastille, le Théâtre du Rond-Point, le Théâtre de la Tempête, le Théâtre Gérard-Philipe de Saint-Denis et la Comédie de Saint-Étienne.