Gérard Oury

Gérard Oury, né le 29 avril 1919 à Paris et mort le 20 juillet 2006 à Saint-Tropez, est un acteur, scénariste et réalisateur français. Il est le père de la scénariste et réalisatrice Danièle Thompson.

Du Conservatoire à la scène pendant la guerre

Gérard Oury suit d’abord les cours de René Simon avant d’entrer en 1938 au Conservatoire national d’art dramatique, où il étudie notamment aux côtés de Bernard Blier et François Périer. Pensionnaire de la Comédie-Française en 1939, il joue dans Britannicus de Racine. Ses origines juives l’exposent aux mesures antisémites du régime de Vichy, qui l’empêchent d’exercer normalement son métier. Il se réfugie en Suisse en 1943 et poursuit son activité de comédien à Genève.

Après la Libération, Gérard Oury revient à Paris. En 1945, il joue Les Vivants d’Henri Troyat au théâtre du Vieux-Colombier. Jacques Becker lui confie ensuite un rôle dans Antoine et Antoinette, présenté au Festival de Cannes et sorti en 1947. Son activité d’acteur se partage ensuite entre théâtre et cinéma, avec des engagements en France et à l’étranger.

L’écriture entre progressivement dans son travail professionnel. Gérard Oury collabore au scénario du Miroir à deux faces d’André Cayatte, puis à celui de Babette s’en va-t-en guerre de Christian-Jaque. Il passe lui-même à la réalisation avec La Main chaude, son premier long métrage comme cinéaste, sorti en 1960. Deux ans plus tard, Le Crime ne paie pas est présenté hors compétition au Festival de Cannes.

Bourvil et Louis de Funès

La rencontre à l’écran de Bourvil et Louis de Funès devient centrale dans deux réalisations de Gérard Oury. Dans Le Corniaud, sorti en 1965, Bourvil incarne Antoine Maréchal tandis que Louis de Funès joue Léopold Saroyan. Le film repose sur un voyage au cours duquel Maréchal conduit à son insu une automobile utilisée pour transporter des marchandises de contrebande.

Gérard Oury réunit de nouveau les deux acteurs pour La Grande Vadrouille, sorti en 1966. Bourvil y interprète le peintre en bâtiment Augustin Bouvet et Louis de Funès le chef d’orchestre Stanislas Lefort, entraînés dans la fuite d’aviateurs britanniques en France occupée. Le film attire plus de 17 millions de spectateurs en France lors de son exploitation initiale et conserve pendant plusieurs décennies le record d’entrées d’un film français dans les salles du pays.

Le projet suivant de Gérard Oury, Le Cerveau, associe Bourvil à Jean-Paul Belmondo. En 1971, La Folie des grandeurs confie à Louis de Funès le rôle de Don Salluste et à Yves Montand celui de Blaze. Inspiré librement de Ruy Blas de Victor Hugo, le film est écrit par Gérard Oury, Marcel Jullian et Danièle Thompson.

L’écriture avec Danièle Thompson

Danièle Thompson devient une collaboratrice régulière de Gérard Oury à partir de La Grande Vadrouille. Père et fille cosignent plusieurs scénarios réalisés par Gérard Oury, parmi lesquels La Folie des grandeurs et Les Aventures de Rabbi Jacob. Leur travail commun associe ainsi deux générations de scénaristes au sein de plusieurs des comédies réalisées par le cinéaste.

Sorti en 1973, Les Aventures de Rabbi Jacob met Louis de Funès dans le rôle de Victor Pivert. Gérard Oury en signe le scénario et les dialogues avec Danièle Thompson et Josy Eisenberg intervient comme conseiller sur les éléments liés au judaïsme. Le film reçoit en 1974 une nomination au Golden Globe du meilleur film étranger.

La collaboration entre Gérard Oury et sa fille se poursuit au-delà des années 1970. Danièle Thompson participe notamment à l’écriture de L’As des as, réalisé par son père en 1982 avec Jean-Paul Belmondo. Le scénario place le personnage de Jo Cavalier, ancien aviateur devenu entraîneur de boxe, dans l’Allemagne des Jeux olympiques de Berlin de 1936.

Académie des beaux-arts et vie familiale

Le 11 mars 1998, Gérard Oury est élu à l’Académie des beaux-arts dans la section des créations artistiques dans le cinéma et l’audiovisuel. Il occupe le fauteuil précédemment détenu par René Clément. Cette élection intervient après plusieurs décennies consacrées à l’interprétation, à l’écriture et à la réalisation.

Gérard Oury a une fille, Danièle Thompson, née en 1942 de sa relation avec l’actrice Jacqueline Roman. Celle-ci devient à son tour scénariste et réalisatrice. Parmi ses petits-enfants figure Christopher Thompson, acteur, scénariste et réalisateur.

À partir de 1960, Gérard Oury partage la vie de l’actrice Michèle Morgan. Leur relation dure jusqu’à la mort du cinéaste à Saint-Tropez en juillet 2006. Gérard Oury est inhumé au cimetière du Montparnasse, à Paris.