Gerard Diefenthal

Gerard Diefenthal est un réalisateur, scénariste, producteur et spécialiste français des effets visuels, né le 14 août 1966 en Allemagne. Il a travaillé dans les effets visuels et comme assistant réalisateur avant de signer le long métrage fantastique Darkside Witches, dont il est également scénariste et interprète.

Les effets visuels comme premier métier de cinéma

Gerard Diefenthal commence sa carrière professionnelle dans le domaine des effets visuels au début des années 1990. Il a indiqué avoir travaillé notamment pour Foundation Imaging et Industrial Light & Magic. Cette activité lui donne des fonctions techniques directement liées à la fabrication des images numériques, à une époque où ces procédés prennent une place croissante dans les productions cinématographiques.

Ses crédits documentent des interventions sur plusieurs productions internationales. Gerard Diefenthal travaille comme coordinateur des effets visuels sur Crying Freeman en 1995, puis occupe la même fonction sur Ghost Rider en 2007. Il est également crédité dans le département des effets visuels de Black Widow, sorti en 2021.

Le travail d’assistant réalisateur appartient aussi à cette période professionnelle. Sur Taxi, réalisé par Gérard Pirès et sorti en 1998, Gerard Diefenthal est crédité comme deuxième assistant réalisateur. Pour Belphégor, le fantôme du Louvre de Jean-Paul Salomé, sorti en 2001, il exerce comme premier assistant réalisateur de la seconde équipe.

Darkside Witches, un premier long métrage personnel

Avec Darkside Witches, sorti en 2015, Gerard Diefenthal réalise son premier long métrage. Il en écrit également le scénario et interprète Don Gabriele, un prêtre confronté à des forces surnaturelles. Barbara Bouchet joue Sibilla, tandis que la musique est composée par Claudio Simonetti. Le film est présenté au Fantafestival de Rome en 2015.

L’origine du scénario est liée aux procès en sorcellerie de Triora, village de Ligurie où plusieurs femmes furent accusées à la fin du XVI^e siècle. Gerard Diefenthal a expliqué avoir découvert cette histoire pendant qu’il cherchait le sujet de son premier film. Le récit transpose cet élément historique dans une fiction fantastique fondée sur la vengeance de femmes condamnées pour sorcellerie.

La fabrication du film mobilise particulièrement son expérience des effets numériques. Gerard Diefenthal travaille avec Simone Iacoella sur une postproduction qui dure plus de deux ans. Une grande partie des prises de vues est réalisée sur fond bleu afin d’intégrer décors et créatures au cours de la postproduction. Le réalisateur évalue alors le budget total du film à environ deux millions d’euros.

Le rôle de Don Gabriele constitue également l’un de ses rares crédits importants comme acteur. Gerard Diefenthal expliquait en 2015 avoir accepté cette fonction tout en assurant simultanément la réalisation et les responsabilités de production. Darkside Witches reste ainsi le projet sur lequel ses activités de scénariste, réalisateur et interprète se trouvent réunies dans un même film achevé.

Majestic XII et la production indépendante

Gerard Diefenthal fonde la société Majestic XII, établie en Italie et consacrée à la production indépendante. La société est notamment créditée comme productrice de Darkside Witches. Son activité est orientée vers le cinéma de genre et s’appuie sur l’expérience technique de son fondateur dans les effets visuels.

La production de Darkside Witches associe Majestic XII au travail d’effets visuels réalisé avec Simone Iacoella. Gerard Diefenthal a indiqué que le film avait été financé indépendamment et que son importante postproduction avait été menée dans cette structure. Cette organisation lui permet de réunir réalisation, production et fabrication numérique au sein du même projet.

Installé en Italie après son mariage avec Patrizia Nigro en 1996, Gerard Diefenthal y développe une partie de ses activités professionnelles. Darkside Witches est une production italienne tournée en langue italienne, et son travail avec Majestic XII reste lié à cette implantation.