Gérard de Battista

Gérard de Battista, né le 20 septembre 1946 à Paris, est un directeur de la photographie français. Actif depuis le milieu des années 1960, il travaille pour le cinéma, la télévision et le documentaire et devient membre de l’Association française des directrices et directeurs de la photographie cinématographique (AFC).

Du documentaire aux premiers longs métrages

Gérard de Battista commence à travailler pour le cinéma en 1965. Ses premières années sont marquées par le court métrage et le documentaire. Il participe notamment à des films consacrés à Mstislav Rostropovitch et Yehudi Menuhin, puis travaille avec Serge Moati et Jacques Doillon.

La photographie documentaire lui permet également de collaborer avec le Service audiovisuel du ministère de l’Agriculture. La Cinémathèque de ce ministère réunit alors autour d’Armand Chartier plusieurs jeunes cinéastes et techniciens. Gérard de Battista y travaille à l’image avant de devenir directeur de la photographie de nombreux longs métrages de fiction.

Au début des années 1970, il participe à L’An 01, adaptation de la bande dessinée de Gébé réalisée principalement par Jacques Doillon. La photographie de ce projet collectif est partagée entre plusieurs opérateurs, parmi lesquels William Lubtchansky et Renan Pollès.

Des collaborations avec plusieurs cinéastes français

À partir des années 1980, Gérard de Battista travaille régulièrement avec des réalisateurs français sur des longs métrages. Gérard Jugnot lui confie notamment l’image de Sans peur et sans reproche en 1988. Il photographie ensuite Une époque formidable… et Casque bleu pour le même cinéaste.

Josiane Balasko fait appel à lui pour Gazon maudit, sorti en 1995, puis pour Un grand cri d’amour. Avec Bertrand Blier, Gérard de Battista signe la photographie d’Un, deux, trois, soleil. Ces collaborations accompagnent une période où son activité se partage entre comédies et films dramatiques.

Son travail sur Vénus Beauté (Institut) de Tonie Marshall, sorti en 1999, précède plusieurs projets réalisés au début des années 2000 avec Claude Miller. Son parcours comprend également des collaborations avec Claude Lelouch, Mehdi Charef et Fanny Ardant.

Dix années de travail avec Claude Miller

La rencontre professionnelle entre Gérard de Battista et Claude Miller intervient après Un dérangement considérable, réalisé par Bernard Stora et produit par Miller. Celui-ci lui propose ensuite de photographier La Petite Lili. Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes en 2003.

Cette première collaboration se prolonge avec Un secret, puis Voyez comme ils dansent. Pour Un secret, Gérard de Battista est nommé en 2008 au César de la meilleure photographie.

Leur quatrième film commun est Thérèse Desqueyroux, adapté du roman de François Mauriac et interprété notamment par Audrey Tautou. Gérard de Battista accompagne sur ce tournage les choix techniques de Claude Miller autour du numérique. Le film, achevé peu avant la mort du réalisateur, est présenté hors compétition en clôture du Festival de Cannes en 2012.

L’AFC et l’évolution du métier

Membre actif de l’AFC, Gérard de Battista participe aux travaux de l’association consacrés au métier de directeur de la photographie. Il fait notamment partie des professionnels ayant collaboré à la rédaction de la Charte de l’image de l’AFC, document décrivant les responsabilités du directeur de la photographie depuis l’étude du projet jusqu’aux finitions.

Son parcours couvre le passage de la pellicule aux procédés numériques. Lorsqu’il revient sur son travail avec Claude Miller, Gérard de Battista décrit notamment l’intérêt initial du réalisateur pour les petites caméras numériques et les transformations techniques auxquelles leur collaboration est confrontée au cours des années 2000.

En 2010, le Festival de Cannes choisit Gérard de Battista comme membre du jury de la Caméra d’or, présidé cette année-là par Gael García Bernal. Plusieurs films dont il assure la photographie ont eux-mêmes été présentés à Cannes, parmi lesquels Au pays des Juliets, La Petite Lili et Thérèse Desqueyroux.