George Sawaya

George Sawaya est un acteur et cascadeur américain, né le 14 août 1923 à Los Angeles, en Californie, et mort le 17 septembre 2003 à Studio City, en Californie. Sa carrière couvre plus de trois décennies, avec de nombreux emplois de cascadeur et des rôles secondaires au cinéma comme à la télévision.

Une carrière construite autour des cascades

Le travail de cascade constitue une part majeure de l’activité professionnelle de George Sawaya. IMDb lui attribue plus de quarante crédits dans ce département, auxquels s’ajoutent ses nombreux rôles comme acteur. Il exerce notamment comme cascadeur sur Bonnie and Clyde en 1967, où il double Warren Beatty.

Au cours des années 1970, George Sawaya travaille sur Dirty Harry, réalisé par Don Siegel avec Clint Eastwood. Il participe également aux cascades de Blazing Saddles de Mel Brooks. Ces emplois le placent régulièrement dans les équipes chargées des séquences physiques de productions hollywoodiennes importantes.

Son activité comprend aussi des responsabilités de coordination. George Sawaya exerce comme coordinateur de cascades sur plusieurs épisodes de Future Cop entre 1976 et 1977, puis occupe la même fonction sur Quincy, M.E.. IMDb documente cette dernière responsabilité sur une période allant de 1976 à 1983.

Des rôles secondaires dans les séries américaines

Parallèlement aux cascades, George Sawaya apparaît régulièrement devant la caméra dès les années 1950. Ses crédits d’acteur approchent la centaine de films et d’épisodes télévisés, le plus souvent dans des personnages secondaires. Cette activité se poursuit de manière régulière jusqu’au début des années 1980.

Dans Dragnet, George Sawaya interprète notamment le détective Lopez. Il participe aussi à plusieurs séries policières et d’aventures au cours de cette période, avec des personnages différents d’un épisode à l’autre.

Le cinéma lui confie également de petits rôles identifiables. Dans Batman: The Movie, sorti en 1966, George Sawaya joue Quetch et participe aussi aux cascades de la production. Ce double crédit illustre une pratique fréquente dans son parcours, où ses fonctions techniques et ses apparitions à l’écran peuvent se rejoindre sur un même tournage.

Plusieurs apparitions dans Star Trek

L’univers de Star Trek fait appel à George Sawaya à plusieurs reprises pendant la série originale. Dans « The Menagerie, Part I », il apparaît sous les traits de Humboldt. Il revient ensuite dans « Errand of Mercy » comme soldat klingon.

Une troisième participation intervient dans « Day of the Dove », où George Sawaya joue un membre d’équipage klingon sans être crédité au générique. Les documents de production indiquent qu’il tourne les scènes correspondantes à Desilu Stage 9 en août 1968.

Son fils George Richard Sawaya, connu professionnellement sous le nom de Rick Sawaya, travaillera lui aussi comme cascadeur et acteur. IMDb identifie George Sawaya et Jean Olsen comme ses parents.

Les dernières années de travail comme cascadeur

Au début des années 1980, George Sawaya poursuit son activité sur des productions importantes. John Carpenter l’emploie aux cascades de Escape from New York en 1981. L’année suivante, il participe sans être crédité aux cascades de Blade Runner, réalisé par Ridley Scott.

Son travail d’acteur se prolonge encore après ces engagements techniques. Dans Repo Man, sorti en 1984, George Sawaya interprète la première victime des récupérateurs de véhicules. IMDb répertorie ce rôle parmi ses derniers crédits cinématographiques.

Vie familiale

George Sawaya épouse Jean Olsen, avec laquelle il a un enfant, Rick Sawaya. Après leur séparation, il épouse Marlene Greene le 12 septembre 1959. Le couple a deux enfants et reste marié jusqu’à la mort de Marlene Greene le 18 décembre 1998.

George Sawaya meurt à Studio City le 17 septembre 2003, à l’âge de 80 ans.