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Film Index

George Peppard

Casting

George Peppard
Nationalité
 États-Unis
Mort
8 mai 1994
Âge
65 ans
Filmographie
5 films

Biographie

George Peppard est un acteur, réalisateur et producteur américain, né le 1er octobre 1928 à Detroit, dans le Michigan, et mort le 8 mai 1994 à Los Angeles, en Californie.

Des Marines à l’Actors Studio

Élevé à Dearborn, près de Detroit, George Peppard termine ses études secondaires en 1946. Il s’engage la même année dans l’United States Marine Corps, où il atteint le grade de caporal avant de quitter l’armée en janvier 1948.

George Peppard étudie ensuite le génie civil à l’université Purdue et participe aux activités théâtrales des Purdue Playmakers. Il poursuit sa formation au Carnegie Institute of Technology, aujourd’hui Carnegie Mellon University, et obtient en 1955 un diplôme de beaux-arts. Son apprentissage passe aussi par le Pittsburgh Playhouse et par deux saisons à l’Oregon Shakespeare Festival.

Installé à New York, George Peppard rejoint l’Actors Studio, où il travaille sous la direction de Lee Strasberg. Il exerce parallèlement plusieurs emplois, notamment comme chauffeur de taxi. En 1956, il fait ses débuts à Broadway dans Girls of Summer, avec Shelley Winters et Pat Hingle. Deux ans plus tard, il joue Roger Henderson dans The Pleasure of His Company.

L’accès au premier plan

Le cinéma lui confie dès 1957 un rôle dans The Strange One. En 1960, Vincente Minnelli le dirige dans Home from the Hill, où George Peppard interprète Rafe Copley, fils illégitime du personnage joué par Robert Mitchum. Cette prestation lui apporte le National Board of Review Award du meilleur acteur dans un second rôle.

L’année suivante, Blake Edwards lui confie Paul Varjak dans Breakfast at Tiffany’s. George Peppard joue un jeune écrivain new-yorkais qui devient le voisin de Holly Golightly, interprétée par Audrey Hepburn. Le succès international du film installe durablement son image de premier rôle masculin.

Les grandes productions occupent ensuite une part importante de sa carrière. Dans How the West Was Won, George Peppard interprète Zeb Rawlings, tandis que The Blue Max lui confie en 1966 Bruno Stachel, pilote allemand ambitieux pendant la Première Guerre mondiale. Ce dernier rôle lui permet notamment d’utiliser son intérêt personnel pour l’aviation, puisqu’il est lui-même pilote.

Produire et réaliser Five Days from Home

Dans les années 1970, George Peppard cherche à exercer davantage de contrôle sur son travail. Il crée la société Long Rifle Productions et finance en grande partie son premier long métrage comme réalisateur, Five Days from Home.

Pour réunir le budget, George Peppard vend plusieurs biens personnels, dont sa voiture. Le film est tourné à la fin de 1977 avec un budget d’environ un million de dollars. Il en assure la réalisation et la production tout en interprétant T. M. Pryor, ancien policier évadé de prison qui traverse les États-Unis pour rejoindre son fils hospitalisé.

Sorti en 1978, Five Days from Home reste l’unique long métrage réalisé par George Peppard. Les ventes internationales permettent toutefois à la production de rembourser ses investisseurs, tandis qu’Universal assure la distribution du film aux États-Unis.

Thomas Banacek et Hannibal Smith

La première grande réussite télévisuelle de George Peppard comme vedette arrive avec Banacek, diffusée à partir de 1972. Il y incarne Thomas Banacek, enquêteur indépendant d’origine polonaise qui récupère des biens volés ou disparus en échange d’une part de leur valeur. La série dure deux saisons.

En 1983, George Peppard obtient le rôle du colonel John « Hannibal » Smith dans The A-Team. Le personnage commande un groupe d’anciens militaires poursuivis par l’armée et devenus mercenaires. Il se reconnaît notamment à ses cigares et à son goût pour les plans complexes.

George Peppard joue Hannibal pendant les cinq saisons de la série, jusqu’en 1987. Ce rôle lui apporte une nouvelle notoriété internationale et devient, avec Paul Varjak dans Breakfast at Tiffany’s, l’un des personnages les plus durablement associés à son nom.

Sobriété et dernières années

Longtemps gros consommateur d’alcool, George Peppard cesse de boire en 1978. Il continue en revanche à fumer environ deux paquets de cigarettes par jour pendant plusieurs années.

En 1992, un cancer du poumon conduit à l’ablation d’une tumeur dans son poumon droit. L’intervention est considérée comme réussie et le cancer reste ensuite en rémission. George Peppard abandonne également le tabac après cette opération.

Il continue à travailler comme acteur et revient au théâtre. Il joue notamment dans Love Letters à Londres et dans The Lion in Winter en Floride. Sa dernière apparition télévisée est diffusée en mars 1994 dans Matlock.

Admis à l’UCLA Medical Center pour des difficultés respiratoires, George Peppard développe une pneumonie. Il meurt le 8 mai 1994, à l’âge de 65 ans, et est inhumé au Northview Cemetery de Dearborn, auprès de ses parents.

Filmographie

  • Tobrouk, commando pour l'enfer
    Tout public

    En septembre 1942, les troupes allemandes commandées par le maréchal Rommel ne se trouvent plus qu’à un peu plus de 100 kilomètres du canal de Suez. L’état-major de la 8e armée britannique approuve un plan visant à détruire les dépôts de carburant de Tobrouk. L’initiateur du plan, le commandant Craig, a été capturé par des troupes du régime de Vichy favorables aux Allemands et est interné dans le port d’Alger. Craig est un spécialiste canadien du désert ; ses domaines de prédilection sont la topographie désertique et la reconnaissance, en particulier dans le Sahara. Il constitue donc un maillon essentiel à la réussite de l’opération. Craig est libéré par un commando dirigé par le capitaine Bergman et conduit à Koufra. Le colonel Harker précise qu’il ne reste que huit jours pour mener à bien la mission : rallier Tobrouk depuis Koufra et détruire les dépôts. Les soldats participant à l’opération, des émigrés juifs, doivent être acheminés jusqu’à Tobrouk en se faisant passer pour des prisonniers de guerre escortés par des membres des forces spéciales déguisés…

    1967 1h47 Captain Kurt Bergman

  • Le Crépuscule des Aigles
    Tout public

    Allemagne, 1918. Bruno Stachel, un pilote de combat froid et ambitieux utilise des méthodes peu orthodoxes qui lui valent la haine de ses camarades et l’admiration de ses supérieurs. Courageux et sans pitié, il parvient au Panthéon des pilotes en décrochant la plus haute décoration militaire allemande.

    1966 2h36 Lt. Bruno Stachel

  • Les Ambitieux
    Tout public

    À la mort de Jonas Cord Sénior en 1925, le séduisant Jonas Junior prend le contrôle de l’entreprise familiale Cord Chemical Factory. Aussitôt, il rachète les parts de sa belle-mère, la veuve Rina Marlowe Cord (une ex qui a épousé Jonas Sénior pour sa fortune) ainsi que celles de Nevada Smith, un vacher qui a été comme un père pour lui dans son enfance. Ce n’est que le début de la vertigineuse ascension de Jonas Junior qui, s’entourant des meilleurs conseillers et avocats, construit un empire financier en investissant dans les industries du plastique et de l’aéronautique. Par intérêt, il épouse l’héritière Monica Winthrop qu’il néglige ensuite après avoir ruiné le père. Avec l’avènement du cinéma parlant, Jonas se fait producteur et réalisateur et promeut les carrières de Nevada et Rina devenus stars de cinéma. Mais Rina, alcoolique, se tue en voiture et Jonas, pour rentabiliser ses studios après la disparition de sa grande vedette maison, la remplace par un sosie, Jennie Denton…

    1964 2h30 Jonas Cord Junior

  • La Conquête de l'Ouest
    Tout public

    En 1830, de nombreuses familles de colons partirent vers l’ouest en quête de nouvelles opportunités, empruntant le canal Érié en direction des vallées de l’Ohio et au-delà. Trois générations de la famille Prescott furent témoins de l’expansion constante et de la colonisation de la frontière, portées par l’annexion de nouveaux territoires et l’amélioration des voies de transport. Peu à peu, malgré la guerre de Sécession et les conflits avec les Amérindiens, ces nouveaux colons fondèrent des communautés qui s’étendirent jusqu’en Californie et sur la côte du Pacifique.

    1962 2h42 Zeb Rawlings

  • Diamants sur canapé
    Tout public

    Holly Golightly dissimule habilement son passé aux autres, parfois même à elle-même, préférant se consacrer aux plaisirs raffinés de la vie. Elle se délecte du luxe comme si elle avait baigné dans le présent dès son plus jeune âge. Aux soirées mondaines new-yorkaises, elle incarne à merveille l’insouciance d’une fêtarde. En secret, elle rêve d’un mari fortuné. Mais c’est l’écrivain sans le sou, Paul Varjak, qui, peu à peu, conquiert son cœur. Elle le repousse cependant et accepte d’épouser le riche propriétaire terrien José da Silva Pereira. Mais voilà que son ex-mari réapparaît, et Paul découvre que le véritable nom d’Holly est Lula Mae Barnes.

    1961 2h00 Paul Varjak