George Martin

George Martin est un acteur américain né le 15 août 1929 à New York et mort le 1^er juin 2010 à Providence, dans le Rhode Island, à l’âge de 80 ans. Acteur de théâtre, de cinéma et de télévision, il appartient pendant plus d’une décennie à la compagnie du Trinity Repertory Company de Providence avant de travailler régulièrement à Broadway.

Près de cinquante productions au Trinity Repertory Company

Le Trinity Repertory Company occupe une place centrale dans le parcours de George Martin. Entre 1969 et 1982, il participe à près de cinquante productions de la compagnie de Providence. Il y interprète notamment Ebenezer Scrooge à deux reprises dans A Christmas Carol. Cette longue présence dans une troupe permanente précède ses principaux engagements new-yorkais.

Avant cette carrière théâtrale, George Martin sert dans l’armée américaine pendant la guerre de Corée. Sa vie professionnelle documentée comme acteur se développe ensuite essentiellement sur les scènes du Rhode Island et de New York. À Broadway, ses crédits couvrent plus de vingt-cinq ans et associent pièces contemporaines, classiques et comédies musicales.

Plenty et une nomination aux Tony Awards

En 1982, George Martin joue Roote dans The Hothouse de Harold Pinter à Broadway. L’année suivante, il interprète Leonard Darwin dans la création américaine de Plenty de David Hare, mise en scène au Plymouth Theatre. Kate Nelligan et Edward Herrmann tiennent les principaux rôles de la production.

Cette interprétation vaut à George Martin une nomination au Tony Award 1983 du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce. Plenty reçoit également des nominations pour Kate Nelligan, Edward Herrmann et dans la catégorie de la meilleure pièce. La production reste à l’affiche à Broadway du 6 janvier au 27 mars 1983.

Son activité new-yorkaise se poursuit avec Pack of Lies, où George Martin interprète Bob Jackson, puis avec la comédie musicale The Mystery of Edwin Drood. Il y tient le rôle du révérend Crisparkle dans la production originale de Broadway. En 1988, il rejoint M. Butterfly de David Henry Hwang, où il joue notamment M. Toulon.

Arthur Miller et David Hare à Broadway

Au début des années 1990, George Martin interprète Giles Corey dans une reprise de The Crucible d’Arthur Miller. Il joue ensuite Henri Paillardin dans A Little Hotel on the Side. En 1994, une autre pièce de Miller, Broken Glass, lui confie Stanton Case.

David Hare retrouve George Martin en 1995 avec Racing Demon. L’acteur y interprète l’évêque Charlie Allen dans la production originale présentée au Vivian Beaumont Theater. Quelques mois auparavant, il avait participé à l’adaptation scénique d’On the Waterfront dans le rôle du père Vincent.

Des emplois d’autorité au cinéma

Le cinéma confie régulièrement à George Martin des personnages occupant une fonction institutionnelle. Dans Dead Poets Society de Peter Weir, il interprète le docteur Hager, enseignant de latin à la Welton Academy. L’année suivante, il joue Frank dans Awakenings de Penny Marshall. Il apparaît également dans Quiz Show de Robert Redford en 1994.

Luc Besson lui confie la même année le réceptionniste de l’hôtel dans Léon: The Professional. Le personnage reçoit Léon et Mathilda lorsque ceux-ci cherchent une chambre, rôle bref qui devient l’une des apparitions cinématographiques les plus facilement identifiées de George Martin.

Son travail devant la caméra comprend aussi le président Rutherford B. Hayes dans le téléfilm Assault at West Point: The Court-Martial of Johnson Whittaker. Dans Dave, il interprète le médecin du président, tandis que The Associate lui confie Walter Manchester.

Des personnages successifs dans l’univers de Law & Order

À la télévision, George Martin intervient à plusieurs reprises dans la franchise Law & Order. Il y interprète cinq personnages distincts répartis entre la série originale, Law & Order: Special Victims Unit et Law & Order: Criminal Intent. Sa dernière participation documentée à cet ensemble date de 2001.

George Martin avait également été marié à l’actrice Katherine Helmond. Leur mariage prend fin en 1962. Il meurt à Providence le 1^er juin 2010 et laisse deux fils, Jeremy Martin et David Martin, tous deux établis dans le Rhode Island au moment de sa mort.