George Hamilton

George Hamilton, de son nom complet George Stevens Hamilton, est un acteur et producteur américain, né le 12 août 1939 à Memphis, dans le Tennessee, aux États-Unis.

Les années MGM et le Golden Globe du débutant

Fils du chef d’orchestre George William « Spike » Hamilton et d’Anne Stevens, George Hamilton passe une partie de son enfance dans plusieurs États américains en raison des déplacements professionnels de son père. Il pratique le théâtre pendant sa scolarité à Palm Beach High School, en Floride, avant de partir pour Los Angeles à la fin des années 1950.

Sous contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer, George Hamilton obtient rapidement des rôles importants. Il joue Robert Cole dans Crime & Punishment, USA, transposition contemporaine du roman de Fiodor Dostoïevski réalisée par Denis Sanders. Cette interprétation lui vaut en 1960 le Golden Globe du New Star of the Year, Actor.

Vincente Minnelli le dirige ensuite dans Home from the Hill, où George Hamilton partage l’affiche avec Robert Mitchum. Dans Light in the Piazza, également réalisé par Minnelli, il interprète Fabrizio Naccarelli face à Yvette Mimieux et Olivia de Havilland. Son contrat avec la MGM comprend aussi Your Cheatin’ Heart, biographie musicale dans laquelle il incarne le chanteur country Hank Williams.

L’autodérision comme registre de premier plan

À la fin des années 1970, George Hamilton tient le rôle du comte Dracula dans Love at First Bite de Stan Dragoti, qu’il produit également comme producteur exécutif. La comédie transpose le vampire à New York et lui vaut une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie en 1980.

Deux ans plus tard, George Hamilton reçoit une nouvelle nomination dans la même catégorie pour Zorro, The Gay Blade. Il y interprète deux frères jumeaux, Don Diego de la Vega et Ramón de la Vega, ce dernier prenant temporairement la place de Zorro lorsque Diego se blesse à la cheville.

Ces deux comédies utilisent directement l’image publique de George Hamilton, notamment son bronzage devenu une caractéristique immédiatement reconnaissable. L’acteur a lui-même expliqué que ces personnages lui avaient permis de tourner en dérision la persona construite pendant ses années sous contrat à la MGM.

Production et personnages historiques

George Hamilton participe aussi à la production de plusieurs films dans lesquels il joue. Il produit Evel Knievel, sorti en 1971, et y interprète le cascadeur américain Robert « Evel » Knievel. Plusieurs années plus tard, il est producteur exécutif de My One and Only, film inspiré de souvenirs de son enfance avec sa mère et ses frères.

Francis Ford Coppola lui confie en 1990 le rôle de B. J. Harrison dans Le Parrain, 3e partie. George Hamilton y incarne l’avocat de Michael Corleone, joué par Al Pacino.

L’interprétation de personnalités réelles figure également parmi ses rôles. Hank Williams dans Your Cheatin’ Heart et Evel Knievel comptent parmi les personnages historiques qu’il porte à l’écran, dans deux productions séparées par plusieurs années.

Télévision, scène et image publique

La télévision confie à George Hamilton des rôles réguliers aussi bien que des participations ponctuelles. Durant la saison 1985-1986 de Dynasty, il incarne Joel Abrigore, personnage lié à Krystle Carrington. Il présente ensuite avec son ancienne épouse Alana Stewart le talk-show George & Alana.

Sur scène, George Hamilton rejoint également la comédie musicale Chicago à Broadway. Cette activité théâtrale intervient après plusieurs décennies de travail pour le cinéma et la télévision.

Son bronzage permanent devient suffisamment associé à son image pour être employé explicitement dans des campagnes publicitaires. En 2016, George Hamilton apparaît ainsi dans des publicités de KFC sous les traits d’une version « Extra Crispy » du colonel Harland Sanders.

Autobiographie et vie familiale

George Hamilton épouse l’actrice et personnalité de télévision Alana Stewart en 1972. Le couple divorce en 1976 et a un fils, Ashley Hamilton, né en 1974, qui devient lui aussi acteur. George Hamilton est également père d’un second fils, George Thomas Hamilton.

En 2008, George Hamilton publie son autobiographie Don’t Mind If I Do. L’ouvrage revient notamment sur son enfance et sa vie professionnelle à Hollywood.

Le 12 août 2009, jour de son soixante-dixième anniversaire, George Hamilton reçoit la 2 388e étoile du Hollywood Walk of Fame. Consacrée à son travail dans le cinéma, elle est située au 7021 Hollywood Boulevard.