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George Axelrod

Réalisation Production Écriture

George Axelrod
Nationalité
 États-Unis
Naissance
9 juin 1922
Mort
21 juin 2003
Âge
81 ans
Filmographie
7 films

Biographie

George Axelrod est un dramaturge, scénariste, réalisateur et producteur américain, né le 9 juin 1922 à New York, États-Unis, et mort le 21 juin 2003 à Los Angeles, Californie, États-Unis.

George Axelrod et l’écriture pour la scène, la radio et la télévision

George Axelrod travaille d’abord pour la radio et la télévision, où il écrit pour plusieurs programmes avant d’être associé au théâtre de Broadway. Son parcours d’auteur se construit dans un environnement où la comédie américaine passe très vite d’un support à l’autre, de la scène aux studios, avec des textes parfois repris, adaptés ou transformés pour le cinéma.

Au théâtre, George Axelrod connaît un succès majeur avec The Seven Year Itch, créé à Broadway en 1952. La pièce met en scène un homme marié confronté à ses fantasmes pendant l’absence de sa femme et de son fils. Elle devient l’un des titres les plus liés à son nom, avant d’être adaptée au cinéma par Billy Wilder.

George Axelrod et The Seven Year Itch

George Axelrod signe le scénario de The Seven Year Itch, film réalisé par Billy Wilder et sorti en 1955. Le film réunit Marilyn Monroe et Tom Ewell, qui reprend le rôle qu’il avait tenu sur scène. L’œuvre reste particulièrement associée à l’image de Marilyn Monroe au-dessus d’une bouche de métro, moment devenu l’une des icônes les plus reconnaissables du cinéma américain.

Avec The Seven Year Itch, George Axelrod s’impose comme l’un des auteurs capables de faire circuler la comédie de mœurs entre Broadway et Hollywood. Le film conserve la situation de départ de la pièce, tout en l’adaptant aux contraintes et aux usages du cinéma américain des années 1950, ce qui rappelle que même une démangeaison au bout de sept ans pouvait demander un certain sens de la coupe au montage.

Les scénarios de George Axelrod à Hollywood

Au cinéma, George Axelrod écrit ou coécrit plusieurs scénarios importants des années 1950 et 1960. Il est notamment crédité sur Phffft, Bus Stop, Breakfast at Tiffany’s, The Manchurian Candidate et Paris When It Sizzles. Ces films l’associent à des réalisateurs comme Mark Robson, Joshua Logan, Blake Edwards, John Frankenheimer et Richard Quine.

En 1961, George Axelrod adapte Breakfast at Tiffany’s, d’après Truman Capote, pour le film réalisé par Blake Edwards avec Audrey Hepburn. Ce scénario lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur scénario adapté. L’année suivante, il signe l’adaptation de The Manchurian Candidate, thriller politique réalisé par John Frankenheimer, devenu l’un des titres les plus durables de sa filmographie.

George Axelrod comme réalisateur et producteur

George Axelrod passe également à la réalisation avec Lord Love a Duck, sorti en 1966, dont il est aussi scénariste et producteur. Le film, avec Roddy McDowall, Tuesday Weld et Lola Albright, relève de la satire et s’inscrit dans une veine plus mordante que les comédies hollywoodiennes classiques auxquelles son nom reste souvent attaché.

Il réalise ensuite The Secret Life of an American Wife, sorti en 1968, avec Walter Matthau et Anne Jackson. Cette activité de réalisateur prolonge son travail d’auteur, tout en maintenant son intérêt pour la comédie, les rapports de séduction, les illusions sociales et les contradictions de la vie américaine.

George Axelrod entre adaptations, satire et comédie américaine

George Axelrod est aussi l’auteur de Will Success Spoil Rock Hunter?, pièce créée à Broadway en 1955, puis associée à une adaptation cinématographique réalisée par Frank Tashlin. Il écrit également Goodbye Charlie, porté ensuite à l’écran par Vincente Minnelli dans un film sorti en 1964.

La carrière de George Axelrod occupe une place singulière dans le cinéma et le théâtre américains de l’après-guerre. Ses œuvres les plus connues relient la satire sociale, la comédie de désir, le détournement des conventions hollywoodiennes et le thriller politique, avec une écriture attentive aux faux-semblants, aux tentations et aux mécanismes de représentation.

Filmographie

  • Un crime dans la tête
    Tout public

    Alors que la course à la Maison Blanche entre dans sa dernière ligne droite, toute l'Amérique a les yeux fixés sur le jeune et brillant candidat à la présidence, Raymond Shaw. Durant la Guerre du Golfe, le sergent Shaw se couvrit de gloire en sauvant à lui seul sa patrouille. Pourtant, son chef, le major Bennett Marco, doute de la véracité de cet héroïque exploit. En revanche, chaque nuit, ce dernier est assailli de rêves terrifiants où il se voit fait prisonnier avec ses hommes, soumis à d'atroces tortures et contraint de tuer froidement deux de ses soldats avec la complicité de Shaw. Après qu'un ancien compagnon d'armes, au bord du suicide, lui révèle qu'il est hanté par les mêmes visions, Marco alerte ses supérieurs. En vain : ceux-ci se bornent à lui recommander un traitement psychiatrique. Marco contacte alors Shaw pour tirer l'affaire au clair...

    2004 2h10 Scénariste (original)

  • The Secret Life of an American Wife
    Tout public

    1968 1h32 Réalisateur Producteur Scénario

  • Comment tuer votre femme
    Tout public

    Stanley Ford (Jack Lemmon) est un auteur de bande dessinée à succès qui raconte chaque jour les aventures de Bash Brannigan, agent secret. Célibataire endurci, il vit avec son majordome Charles Firbank (Terry-Thomas) une vie réglée et immuable. Un jour, sous l'emprise de l'alcool, il épouse une strip-teaseuse italienne (Virna Lisi) qui ne tarde pas à prendre une grande place dans son existence. Stanley Ford ne rêve alors que de sortir de cette situation. Dans ses bandes dessinées, il fait commettre à Bash Brannigan le meurtre de son épouse. Mrs. Ford a disparu et le public commence à penser que Bash Brannigan est peut-être une bande dessinée autobiographique...

    1965 1h58 Producteur Scénariste

  • Un crime dans la tête
    Tout public

    À son retour de la guerre de Corée, Raymond Shaw reçoit la médaille d'honneur du combattant. Il est décoré par le président des États-Unis. Tout le monde ignore que, durant sa captivité, il a subi un lavage de cerveau qui a fait de lui le jouet de l'ennemi. Manipulé par un agent communiste qui s'avère être sa mère, il prépare la délicate mission qu'on lui a confiée : assassiner le Président. En retrouvant sa fiancée, il redevient l'homme qu'il était avant la guerre. Mais ce retour à la normale s'avère très provisoire. Le capitaine Bennett Marco fait régulièrement un étrange cauchemar dans lequel Raymond Shaw, qui commandait sa patrouille en Corée, est hypnotisé et tue un soldat...

    1962 2h11 Producteur Scénario

  • Diamants sur canapé
    Tout public

    Holly Golightly dissimule habilement son passé aux autres, parfois même à elle-même, préférant se consacrer aux plaisirs raffinés de la vie. Elle se délecte du luxe comme si elle avait baigné dans le présent dès son plus jeune âge. Aux soirées mondaines new-yorkaises, elle incarne à merveille l'insouciance d'une fêtarde. En secret, elle rêve d'un mari fortuné. Mais c'est l'écrivain sans le sou, Paul Varjak, qui, peu à peu, conquiert son cœur. Elle le repousse cependant et accepte d'épouser le riche propriétaire terrien José da Silva Pereira. Mais voilà que son ex-mari réapparaît, et Paul découvre que le véritable nom d'Holly est Lula Mae Barnes.

    1961 2h00 Scénario

  • Arrêt d'autobus
    Tout public

    Bo, un jeune cow-boy inexpérimenté du Montana, arrive à Phoenix pour un rodéo et saisit l'occasion de chercher une épouse. Dans un bar miteux, il rencontre la séduisante Cherie, chanteuse, et décide spontanément de l'épouser. Cherie n'étant pas très enthousiaste au départ, Bo la kidnappe aussitôt. Comme il ne cesse de la harceler de déclarations d'amour, allant jusqu'à se laisser battre pour elle, elle accepte finalement de devenir sa femme.

    1956 1h36 Scénario

  • Sept ans de réflexion
    Tout public

    Plein été à New York : le rédacteur en chef Richard Sherman souhaite enfin travailler en toute tranquillité et envoie sa femme et son fils en vacances. Mais un pot de fleurs lui fait oublier tout son travail. La belle femme l'a accidentellement laissé tomber sur la tête de Richard depuis le balcon de son appartement au dernier étage. Richard est désormais convaincu que la jolie blonde qui habite un étage au-dessus le tente constamment…

    1955 1h45 Scénario