Gary Hoptrough

Gary John Hoptrough, né le 24 août 1971, est un cascadeur, pilote de précision et acteur britannique. Il exerce également comme pilote et entraîneur de motocross.

Le motocross comme pratique de compétition

Le motocross occupe une place importante dans le parcours de Gary Hoptrough avant son activité régulière dans les équipes de cascades. Il participe à des compétitions de haut niveau et poursuit cette pratique parallèlement à son travail pour le cinéma et la télévision. En 2008, l'Auto-Cycle Union le répertorie parmi ses entraîneurs commerciaux agréés de motocross pour la région d'East Anglia.

Cette expérience de pilote rejoint plusieurs compétences utilisées ensuite dans les cascades motorisées. Gary Hoptrough pratique notamment la conduite de motocross et de quad, le pilotage de véhicules tout-terrain, le drift et les accidents simulés à moto. Son profil professionnel mentionne aussi la conduite de précision, les tonneaux déclenchés par rampe et le pilotage de véhicules spécialement équipés pour les tournages.

Le travail physique ne se limite pas aux véhicules. Gary Hoptrough est également formé aux chutes de hauteur, aux cascades avec feu et aux évolutions sur câbles. Il possède par ailleurs des compétences en trampoline, ski et plongée sous-marine, utilisées dans des environnements de tournage demandant une préparation technique spécifique.

Deux boucles verticales avec Top Gear Live

Le 16 juin 2012, Gary Hoptrough réalise à Durban, en Afrique du Sud, la première double boucle verticale effectuée en voiture et homologuée par Guinness World Records. La cascade se déroule au Moses Mabhida Stadium pendant une représentation de Top Gear Live. Il pilote un buggy Rage R180 à travers deux boucles métalliques de huit mètres de diamètre.

Quelques mois plus tard, Gary Hoptrough exécute une variante du même dispositif sur une moto. Le 25 octobre 2012, au National Exhibition Centre de Birmingham, il franchit successivement les deux boucles au guidon d'une KTM 250 SX-F. La moto conserve sa configuration générale, avec des amortisseurs recalibrés pour supporter les contraintes du passage dans les boucles.

Cette seconde cascade, baptisée « Deadly 720+ », est réalisée devant environ 4 000 spectateurs. Les deux boucles mesurent là encore huit mètres de haut, et Gary Hoptrough effectue une rotation totale de 720 degrés avant de ressortir du dispositif.

Cascades motorisées et doublures

À partir des années 2000, Gary Hoptrough accumule de nombreux crédits comme cascadeur. Son travail comprend Children of Men, puis Inception, où il intervient dans les équipes chargées des séquences physiques. Il participe également aux cascades de Wonder Woman et Black Widow.

La conduite constitue une part identifiable de ces engagements. Pour 24: Live Another Day, Gary Hoptrough double Kiefer Sutherland lors d'une poursuite automobile impliquant le personnage de Jack Bauer. Il effectue aussi des doublures physiques pour différents interprètes au cours de sa carrière.

Son activité s'étend aux séries britanniques. Le Stunt Guild le crédite notamment sur Silent Witness et Happy Valley, ainsi que sur plusieurs productions tournées au Royaume-Uni. Son registre professionnel comprend autant les chutes et combats que les séquences nécessitant une maîtrise spécialisée des véhicules.

En 2022, Gary Hoptrough fait partie de l'équipe de cascades de Black Widow nommée au Screen Actors Guild Award de la meilleure performance d'ensemble de cascadeurs dans un film. Son nom figure parmi les membres officiellement répertoriés pour cette nomination collective.

Quelques rôles devant la caméra

Le travail de cascadeur conduit également Gary Hoptrough à apparaître comme acteur. Dans Children of Men d'Alfonso Cuarón, il est crédité dans le rôle de Simon, tout en participant aux cascades du film. Il apparaît aussi dans The Bill.

Dans la série galloise Y Gwyll, diffusée en anglais sous le titre Hinterland, Gary Hoptrough interprète Liam Hughes dans deux épisodes de la troisième saison, diffusés en 2016. Le personnage intervient dans les deux parties d'une même enquête.

Cette activité devant la caméra reste beaucoup moins importante que son travail de cascadeur. Les bases professionnelles lui attribuent plus d'une centaine de crédits liés aux cascades, contre quelques rôles d'acteur, tandis que le Stunt Guild le présente principalement comme « stunt performer ».