Gary Graver

Gary Foss Graver, né le 20 juillet 1938 à Portland, dans l’Oregon, et mort le 16 novembre 2006 à Rancho Mirage, en Californie, est un directeur de la photographie, réalisateur, monteur et scénariste américain.

La formation de Gary Graver entre Portland et le service militaire

Élevé à Portland, Gary Graver fréquente la Grant High School. Adolescent, il produit et interprète une émission de radio, tourne des films en 16 mm et aménage une salle de projection dans le sous-sol de ses parents. Il joue également dans des spectacles du Portland Civic Theatre.

À l’âge de vingt ans, Gary Graver s’installe à Hollywood afin de devenir acteur et suit notamment les cours de Lee J. Cobb et de Lucille Ball. Durant son service militaire, il rejoint une unité de prise de vues de la marine américaine. Cette affectation lui apporte une formation professionnelle de cadreur au cours de missions au Vietnam, aux Philippines et au Japon.

Revenu à la vie civile, Gary Graver travaille pendant un an sur des documentaires à Los Angeles. Il écrit et réalise en 1966 son premier long métrage, The Embracers, également connu sous le titre The Great Dream. À la fin des années 1960, il assure la photographie et le montage de plusieurs productions indépendantes à petit budget.

Comment Gary Graver est devenu le collaborateur d’Orson Welles

En 1970, Gary Graver téléphone directement à Orson Welles pour lui proposer ses services de directeur de la photographie. Welles le rappelle le même jour et le reçoit au Beverly Hills Hotel. Leur rencontre inaugure une collaboration qui se poursuit jusqu’à la mort du cinéaste en 1985.

Orson Welles confie à Gary Graver la photographie de The Other Side of the Wind, tourné principalement entre 1970 et 1976 avec John Huston dans le rôle du réalisateur Jake Hannaford. Le projet connaît une production discontinue et demeure inachevé du vivant de Welles. Gary Graver participe aussi aux prises de vues de Vérités et Mensonges, aux côtés de François Reichenbach, ainsi qu’au documentaire Filming Othello.

Après 1985, Gary Graver conserve les éléments de travail liés à The Other Side of the Wind et prend part aux démarches entreprises pour achever le film. Il meurt douze ans avant sa présentation au Festival du film de Venise en 2018 et sa diffusion la même année.

Gary Graver, un technicien des productions indépendantes

La carrière de Gary Graver compte plusieurs centaines de crédits exercés à différents postes. Sa maîtrise des tournages à budget restreint lui permet de travailler régulièrement pour le cinéma indépendant américain, notamment auprès d’Al Adamson et de Roger Corman. John Cassavetes lui confie des prises de vues additionnelles sur Une femme sous influence en 1974, tandis que Ron Howard l’engage comme directeur de la photographie de Lâchez les bolides en 1977.

En 1982, Gary Graver écrit, réalise, produit, monte et photographie Trick or Treats. Il dirige également Moon in Scorpio, thriller sorti en 1987 avec Britt Ekland. Ses fonctions peuvent varier au sein d’une même production, puisqu’il travaille aussi comme opérateur de seconde équipe ou directeur de la photographie additionnelle.

Sous le pseudonyme Robert McCallum, Gary Graver réalise ou photographie de nombreux films pornographiques. Cette activité représente 135 longs métrages parmi les productions qui lui sont attribuées dans ce secteur.

Les archives et les témoignages laissés par Gary Graver

Gary Graver consacre une partie de ses dernières années à documenter son expérience professionnelle. En 2004, il réalise un documentaire consacré aux modifications apportées par certains producteurs au travail des directeurs de la photographie après les tournages.

Rédigé avec Andrew J. Rausch, son livre Making Movies with Orson Welles: A Memoir paraît à titre posthume en 2008. L’ouvrage revient sur son travail quotidien avec Welles et sur la fabrication de leurs projets communs.