Galyn Susman

Galyn Susman, née le 21 septembre 1964 à Park Forest, dans l’Illinois, est une productrice et technicienne américaine du cinéma d’animation. Entrée chez Pixar en 1990, elle y exerce successivement des fonctions liées à l’animation par ordinateur, aux effets visuels et à la direction technique avant de devenir productrice.

De la recherche informatique aux débuts de Pixar

Avant de rejoindre Pixar, Galyn Susman travaille chez Apple dans la recherche et le développement en graphisme informatique. Elle participe notamment à un projet de court métrage réalisé entièrement sur des ordinateurs Macintosh, expérience qui contribue à l’orienter vers la production d’images animées par ordinateur.

Elle entre chez Pixar Animation Studios en novembre 1990, à une époque où le studio réalise encore une part importante de son activité dans la publicité. Elle travaille d’abord sur des spots comme directrice technique, animatrice et productrice.

Lorsque Pixar prépare son premier long métrage, Toy Story, Galyn Susman rejoint l’équipe technique du film. Elle intervient dans la modélisation et les textures et supervise également l’éclairage. Sorti en 1995, Toy Story est le premier long métrage entièrement réalisé en images de synthèse.

Elle poursuit ce travail technique sur 1001 Pattes, pour lequel elle participe à la modélisation. Ces premières années chez Pixar lui permettent ainsi de travailler directement sur plusieurs des outils et méthodes nécessaires à la fabrication des premiers longs métrages du studio.

Le sauvetage des données de Toy Story 2

Sur Toy Story 2, Galyn Susman occupe le poste de supervising technical director, responsable de la supervision technique. Pendant la production, en 1998, une commande informatique exécutée par erreur entraîne l’effacement progressif d’une grande partie des fichiers du film stockés sur les serveurs de Pixar.

L’équipe découvre alors que le système de sauvegarde principal n’a pas fonctionné correctement. Galyn Susman, qui travaille régulièrement depuis son domicile après la naissance de son fils, se souvient cependant qu’une copie relativement récente du projet est conservée sur son ordinateur personnel.

Avec le directeur technique associé Oren Jacob, elle récupère cette machine et la rapporte au studio. Les données qu’elle contient permettent de restaurer une grande partie du travail qui risquait d’être perdu. L’épisode devient par la suite l’une des histoires les plus connues de la production de Toy Story 2.

Cette sauvegarde n’est toutefois pas à l’origine de la version définitive à elle seule. Après la récupération des fichiers, Pixar décide de remanier profondément le film, dont une grande partie de l’animation et de la mise en scène est reprise avant sa sortie en 1999.

Des responsabilités techniques à la production

Après Toy Story 2, Galyn Susman devient responsable de la simulation et des effets sur Monstres et Cie, sorti en 2001. Ces tâches concernent notamment les éléments dont le mouvement doit être calculé par ordinateur, tels que certains vêtements ou les cheveux et la fourrure des personnages.

Elle travaille ensuite dans la recherche et le développement des outils du studio avant de s’orienter plus nettement vers la production. Sur Ratatouille, réalisé par Brad Bird et sorti en 2007, elle occupe le poste de productrice associée.

Galyn Susman prend ensuite en charge le département consacré aux DVD et aux contenus promotionnels de Pixar. Pendant plusieurs années, elle supervise la fabrication de suppléments destinés aux éditions DVD et Blu-ray ainsi que des animations originales conçues pour accompagner la promotion des longs métrages.

Ce passage des fonctions techniques à la production s’appuie sur une connaissance particulièrement étendue du processus de fabrication numérique. Elle a alors travaillé successivement sur la modélisation, l’éclairage, les effets, les outils informatiques et l’organisation des équipes de production.

Le retour à l’univers de Toy Story

L’univers de Toy Story occupe de nouveau une place importante dans le parcours de Galyn Susman au cours des années 2010. Elle produit en 2013 le téléfilm Toy Story : Angoisse au motel (Toy Story of Terror !), écrit et réalisé par Angus MacLane.

Elle produit l’année suivante Toy Story : Hors du temps (Toy Story That Time Forgot), réalisé par Steve Purcell. Le récit place notamment Trixie au centre d’une aventure avec les Battlesaures après les événements de Toy Story 3.

Ces productions prolongent les personnages de la série en dehors des longs métrages tout en conservant une fabrication interne à Pixar. Galyn Susman retrouve ainsi comme productrice un univers auquel elle avait participé quinze ans plus tôt comme responsable technique.

Elle fait ensuite partie de l’équipe de production de Toy Story 4, réalisé par Josh Cooley et sorti en 2019. Le film poursuit l’histoire de Woody après son arrivée chez Bonnie et introduit notamment Fourchette et Duke Caboom.

Buzz l’Éclair

Galyn Susman produit ensuite Buzz l’Éclair (Lightyear), réalisé par Angus MacLane et sorti en 2022. Le projet ne met pas en scène le jouet doublé par Tim Allen dans les films Toy Story, mais le personnage de fiction dont ce jouet est supposé être dérivé dans l’univers de la série.

Le film confie la voix de Buzz à Chris Evans et développe une aventure de science-fiction centrée sur les voyages spatiaux et leurs effets temporels. Pour sa préparation, l’équipe échange notamment avec des spécialistes de la NASA afin de documenter certains aspects des vols habités et du fonctionnement des missions spatiales.

Cette production retrouve plusieurs domaines présents dans le parcours de Galyn Susman depuis ses débuts chez Pixar : les techniques de l’animation numérique, l’univers de Toy Story et la coordination de projets nécessitant une importante collaboration entre équipes artistiques et techniques.