Gabriella Pallotta

Gabriella Pallotta est une actrice italienne, née le 6 octobre 1938 à Rome. Elle commence sa carrière à dix-sept ans sous la direction de Vittorio De Sica et travaille ensuite avec plusieurs cinéastes importants du cinéma italien, parmi lesquels Michelangelo Antonioni, Mario Monicelli et Mauro Bolognini.

Vittorio De Sica et les débuts dans Le Toit

Étudiante en piano, Gabriella Pallotta se présente en 1956 aux auditions organisées pour choisir l’interprète principale du nouveau film de Vittorio De Sica. Sans expérience cinématographique antérieure, elle obtient le rôle de Luisa dans Le Toit (Il tetto), écrit par Cesare Zavattini. Elle y incarne une jeune domestique qui épouse un maçon, joué par Giorgio Listuzzi, et tente avec lui de construire clandestinement une maison dans la périphérie romaine.

Présenté en compétition au Festival de Cannes 1956, Le Toit reçoit le Grand Prix de l’Office catholique international du cinéma. Le film vaut également à Gabriella Pallotta une nomination au Nastro d’Argento de la meilleure actrice en 1957, face à Anna Magnani, finalement récompensée.

Ce premier rôle installe immédiatement Gabriella Pallotta dans le cinéma italien. De Sica la dirige de nouveau quelques années plus tard dans Le Jugement dernier, sorti en 1961, après lui avoir confié un rôle dans Anna de Brooklyn.

Antonioni et Monicelli dès 1957

L’année suivant ses débuts, Gabriella Pallotta rejoint Michelangelo Antonioni pour Le Cri (Il grido). Elle y interprète Edera, la sœur d’Elvia, jouée par Betsy Blair, dans le récit de l’errance d’un ouvrier incarné par Steve Cochran dans la plaine du Pô. Le film reçoit le Grand Prix de la critique au Festival de Locarno en 1957.

Mario Monicelli la dirige la même année dans Le Médecin et le Sorcier. Gabriella Pallotta y joue Pasqua au sein d’une distribution comprenant Vittorio De Sica et Marcello Mastroianni. Cette période la voit alterner rapidement drames et comédies dans une industrie italienne qui lui confie principalement des jeunes femmes issues de milieux populaires.

En 1961, Mauro Bolognini l’engage dans Le Mauvais Chemin (La viaccia). Elle participe la même année à Madame Sans-Gêne de Christian-Jaque et au film d’aventures Les Mongols. Ces productions accompagnent l’élargissement de sa carrière au-delà du néoréalisme auquel son premier rôle avait été associé.

Une nomination aux Golden Globes

La carrière internationale de Gabriella Pallotta connaît une étape importante avec Le Pigeon qui sauva Rome (The Pigeon That Took Rome), comédie américaine réalisée par Melville Shavelson et sortie en 1962. Elle y interprète Rosalba Massimo, sœur du personnage d’Elsa Martinelli, face à Charlton Heston et Harry Guardino. L’intrigue se déroule à Rome en 1944 autour de soldats américains utilisant des pigeons voyageurs pour transmettre des renseignements.

Cette interprétation vaut à Gabriella Pallotta une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle en 1963. Le film reçoit trois nominations aux Golden Globes, les deux autres concernant Charlton Heston et Harry Guardino.

Cette reconnaissance américaine intervient six ans après ses débuts chez De Sica. Elle constitue la principale distinction internationale individuelle de Gabriella Pallotta, dont le travail avait jusque-là été essentiellement développé dans le cinéma italien et les coproductions européennes.

Des productions historiques aux coproductions internationales

Au cours des années 1960, Gabriella Pallotta travaille régulièrement dans les films historiques et les coproductions. Elle interprète notamment Clélie dans Le Colosse de Rome en 1964, récit consacré au héros romain Caius Mucius Scaevola. Elle tourne également Massacre au Grand Canyon, où elle est créditée sous le pseudonyme de Jill Powers.

En 1966, John Huston la dirige dans La Bible (The Bible: In the Beginning…). Gabriella Pallotta y interprète l’épouse de Cham dans une importante production internationale réunissant notamment George C. Scott, Ava Gardner, Richard Harris et Peter O’Toole.

Elle apparaît ensuite dans Le Marin de Gibraltar, réalisé par Tony Richardson en 1967, puis dans Les Sept Frères Cervi de Gianni Puccini, consacré à une famille de résistants italiens exécutés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces films comptent parmi ses dernières collaborations avec des réalisateurs de premier plan avant que ses apparitions à l’écran ne deviennent plus espacées.

Une carrière concentrée sur une vingtaine d’années

Après une période particulièrement active entre 1956 et la fin des années 1960, Gabriella Pallotta tourne plus rarement. Elle revient au cinéma italien au milieu des années 1970 et apparaît encore dans L’Arbitre et Professore venga accompagnato dai suoi genitori en 1974. Son dernier crédit cinématographique recensé date de 1977, dans un épisode du film à sketches Ride bene… chi ride ultimo.

En une vingtaine d’années de carrière à l’écran, Gabriella Pallotta aura ainsi connu dès son premier film un rôle principal chez Vittorio De Sica, avant de travailler avec Antonioni et Monicelli puis d’obtenir, grâce à une production américaine, une nomination individuelle aux Golden Globes.