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Film Index

Fred Graham

Casting Divers

Nationalité
 États-Unis
Mort
10 octobre 1979
Âge
70 ans
Filmographie
11 films

Biographie

Fred Graham, né le 26 octobre 1908 à Springer, au Nouveau-Mexique, et mort le 10 octobre 1979 à Scottsdale, en Arizona, est un acteur et cascadeur américain. Actif dans l’industrie cinématographique hollywoodienne des années 1930 aux années 1970, il travaille notamment pour Metro-Goldwyn-Mayer, Warner Bros. et Republic Pictures. Il participe à de nombreux westerns, collabore régulièrement avec John Wayne et intervient comme doublure de plusieurs vedettes du cinéma américain.

Du baseball aux studios hollywoodiens

Avant de travailler pour le cinéma, Fred Graham pratique le baseball à un niveau semi-professionnel. En 1928, il entre au département du son de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), tout en continuant à jouer au baseball. Cette double activité lui permet de participer à la production de Death on the Diamond (1934), un film policier réalisé par Edward Sedgwick dont l’intrigue se déroule dans le milieu du baseball professionnel. Chargé d’enseigner certains gestes techniques aux acteurs Robert Young et Nat Pendleton, il double ce dernier dans les scènes où son personnage occupe le poste de receveur.

Cette première expérience lui ouvre une carrière de cascadeur et d’acteur. Il travaille ensuite comme doublure de Clark Gable et de Nelson Eddy, ainsi que de Charles Bickford. Il apparaît également dans des productions de la MGM, notamment Les Révoltés du Bounty (1935), réalisé par Frank Lloyd avec Charles Laughton et Clark Gable.

Fred Graham figure parmi les premiers membres de la Screen Actors Guild, le syndicat américain des acteurs fondé en 1933. Sa pratique du baseball et son expérience des scènes physiques lui permettent d’assurer des doublures et des interventions nécessitant des compétences athlétiques. Il exerce aussi comme comédien dans des rôles généralement brefs, parfois sans mention à l’écran.

Cascadeur chez Warner Bros. et Republic Pictures

En 1938, Fred Graham rejoint Warner Bros. et participe au tournage des Aventures de Robin des Bois (The Adventures of Robin Hood), réalisé par Michael Curtiz et William Keighley. Il double Basil Rathbone, qui interprète Guy de Gisbourne face à Errol Flynn. Il se fracture la cheville au cours d’une cascade. Il continue néanmoins à travailler dans des productions de Warner Bros., notamment dans des films d’aventures et des westerns.

En 1941, il rejoint Republic Pictures, studio particulièrement actif dans la réalisation de westerns et de serials, films à épisodes généralement projetés en complément de programme dans les salles américaines. Il travaille au sein d’une équipe de cascadeurs comprenant notamment David Sharpe et Tom Steele. Ces professionnels réalisent les combats, les chutes et les poursuites qui occupent une place importante dans les productions du studio.

Republic Pictures lui permet de rencontrer John Wayne, dont il devient l’un des collaborateurs réguliers. Il intervient dans les cascades de nombreux films de l’acteur et participe à 26 productions à ses côtés. Il travaille également avec Errol Flynn et Ward Bond, assurant des doublures ou coordonnant des séquences d’action.

Parallèlement, Fred Graham continue d’interpréter des personnages secondaires. Il est notamment employé dans des westerns où il joue des hommes de main et des membres des forces de l’ordre. Sa carrière comprend aussi des rôles de militaires dans des films de guerre, notamment Les Révoltés du Bounty dans ses débuts et diverses productions réalisées pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les collaborations avec John Ford et Alfred Hitchcock

Les tournages auxquels participe Fred Graham le conduisent à travailler avec plusieurs réalisateurs importants du cinéma hollywoodien. Il apparaît notamment dans des westerns de John Ford, réalisateur avec lequel John Wayne entretient une longue collaboration.

Dans La Charge héroïque (She Wore a Yellow Ribbon, 1949), Fred Graham interprète le sergent Hench, sous les ordres du capitaine Nathan Brittles joué par John Wayne. Il participe également à La Charge de la brigade légère (Fort Apache, 1948), où il apparaît dans un rôle non crédité de cavalier. Il retrouve l’univers du western dans d’autres productions de John Ford, notamment L’Aigle vole au soleil (The Wings of Eagles, 1957), consacré à l’aviateur américain Frank Wead.

Sa collaboration avec Alfred Hitchcock concerne deux films dans lesquels il occupe de petits rôles. Dans Fenêtre sur cour (Rear Window, 1954), il apparaît en inspecteur de police. Il intervient également dans Sueurs froides (Vertigo, 1958), où il joue le policier qui poursuit un suspect sur les toits de San Francisco aux côtés du personnage interprété par James Stewart. Au cours de cette séquence d’ouverture, son personnage meurt en tombant d’un toit après avoir tenté de secourir son collègue.

En 1959, il retrouve John Wayne dans Rio Bravo, réalisé par Howard Hawks, où il interprète un homme de main de la famille Burdette lors d’une fusillade. La même année, il joue le shérif Jeff dans The Giant Gila Monster, film de science-fiction réalisé par Ray Kellogg, dont l’intrigue repose sur les attaques d’un lézard géant dans une petite ville du Texas.

Une nouvelle activité dans la production cinématographique en Arizona

En 1963, Fred Graham s’installe en Arizona. Il participe au développement des activités cinématographiques de cet État, dont les paysages désertiques sont régulièrement utilisés comme décors pour les westerns et les films d’aventures.

Il prend la responsabilité du bureau du gouverneur de l’Arizona chargé du développement de la production cinématographique. Ses fonctions consistent notamment à favoriser l’accueil des tournages dans l’État. Il occupe également les postes de vice-président et de directeur général de CineLogistics, une entreprise liée à Southwest Research and Development, qui exploite des installations de production à Carefree, près de Phoenix.

Ces installations portent pendant un temps le nom de Graham Studios, avant d’être connues sous celui de Carefree at Southwest Studios. En 1968, un projet de développement des studios Fred Graham dans la région de Phoenix fait l’objet d’une annonce dans la presse professionnelle américaine.

Fred Graham conserve parallèlement une activité d’acteur. Il interprète notamment Quantrell dans Représailles en Arizona (Arizona Raiders, 1965), western réalisé par William Witney. Il joue ensuite l’oncle Herb dans Les Indésirables (Pocket Money, 1972), avec Paul Newman et Lee Marvin. Son dernier rôle au cinéma est celui du shérif Stoner dans Guns of a Stranger (1973).

Il meurt à 70 ans, le 10 octobre 1979, à Scottsdale. Père de deux enfants, un fils et une fille, il est inhumé au Green Acres Memorial Park de Scottsdale.

Filmographie

  • La Conquête de l'Ouest
    Tout public

    En 1830, de nombreuses familles de colons partirent vers l’ouest en quête de nouvelles opportunités, empruntant le canal Érié en direction des vallées de l’Ohio et au-delà. Trois générations de la famille Prescott furent témoins de l’expansion constante et de la colonisation de la frontière, portées par l’annexion de nouveaux territoires et l’amélioration des voies de transport. Peu à peu, malgré la guerre de Sécession et les conflits avec les Amérindiens, ces nouveaux colons fondèrent des communautés qui s’étendirent jusqu’en Californie et sur la côte du Pacifique.

    1962 2h42 Cascades

  • Alamo
    Tout public

    En février 1836, le général Sam Houston, qui commande les Texans révoltés contre l’autorité mexicaine, est poursuivi par les troupes du général Santa Anna. Il passe le Rio Grande pour former une armée et confie au Colonel Travis le soin d’arrêter Santa Anna le plus longtemps possible. Dans le fort Alamo, Travis rentre en conflit avec James Bowie, alcoolique et insubordonné. Davy Crockett doit souvent s’interposer entre les deux hommes. Travis attend un important renfort, mais celui-ci est intercepté par Santa Anna. La garnison ne peut compter que sur elle-même, et les hommes de Travis comprennent qu’ils sont condamnés à périr sous les assauts des Mexicains…

    1960 2h47 Bearded Volunteer (non-crédité) Cascades

  • Sueurs froides
    Tout public

    John Ferguson, surnommé « Scottie », est pris de vertige tandis qu’il poursuit un malfaiteur avec un collègue policier. L’incident vaut la mort de ce dernier et la démission de Ferguson des services de police. Peu après, une ancienne connaissance de Scottie le contacte afin de lui demander de suivre sa femme, Madeleine Elster, qui semble hantée par l’esprit d’une morte, en l’occurrence sa grand-mère, qui se suicida après avoir sombré dans la folie. Scottie s’éprend de la jeune femme et se trouve ballotté par des événements qu’il ne peut contrôler.

    1958 2h08 Policeman on Rooftop (non-crédité)

  • 20 000 Lieues sous les mers
    Tout public

    En 1868, un monstre mystérieux s’acharne sur les bateaux naviguant dans l’océan Pacifique. Alarmé par ce phénomène, le gouvernement américain arme une frégate. Ned, un fabuleux harponneur, Aronnax, un homme de science et son assistant partent à la recherche du supposé monstre marin…

    1954 2h07 Casey Moore (non-crédité)

  • Fenêtre sur cour
    Tout public

    À cause d’une jambe cassée, le reporter-photographe L. B. Jefferies est contraint de rester chez lui dans un fauteuil roulant. Homme d’action et amateur d’aventures, il s’aperçoit qu’il peut tirer parti de son immobilité forcée en étudiant le comportement des habitants de l’immeuble qu’il occupe dans Greenwich Village. Et ses observations l’amènent à la conviction que Lars Thorwald, son voisin d’en face, a assassiné sa femme. Sa fiancée, Lisa Fremont, ne le prend tout d’abord pas au sérieux, ironisant sur l’excitation que lui procure sa surveillance, mais finit par se prendre au jeu.

    1954 1h50 Detective (non-crédité)

  • La Guerre des mondes
    Tout public

    Près d’une petite ville des États-Unis, un objet tombe ; à première vue, il ressemble à une météorite. Les habitants se rendent sur les lieux et découvrent un objet étrange, d’où émerge une sorte d’œil qui se met à projeter un rayon mortel. Il s’agit d’un vaisseau martien qui, parmi bien d’autres, est arrivé sur Terre pour la conquérir. L’invasion se déroule simultanément sur toute la planète, et même la bombe atomique ne saurait l’arrêter. L’humanité est perdue.

    1953 1h25 Looter (non-crédité) Cascades

  • La Captive aux yeux clairs
    Tout public

    Deux jeunes cow-boys, embauchés par des trappeurs français, s’engagent dans une expédition marchande. Ils doivent remonter le Mississippi et s’enfoncent malgré eux dans le territoire indien. Ils tenteront de déjouer les plans malfaisants d’une compagnie de fourrure concurrente. Ils ne résisteront pas aux charmes d’une ravissante Indienne, enlevée par une autre tribu à son chef, et qu’ils essayeront d’aider. Coups de feu et de foudre assurés.

    1952 2h01 Sam Eggelston (non-crédité)

  • Quand la ville dort
    Tout public

    Doc' Riedenschneider vient d’échaffauder un nouveau plan pour le cambriolage d’une bijouterie dont le butin s’élèverait à un million de dollars. Pour monter son coup, il engage Louis, briseur de coffres, le chauffeur Gus, Dix Handley comme homme de main et Emmerich afin de financer l’opération. Celle-ci se déroule d’abord comme prévue, mais plusieurs petits détails et le comportement de chacun vont venir gripper la machine…

    1950 1h53 Truck Driver (non-crédité)

  • Iwo Jima
    Tout public

    Le 19 février 1945, plus de 100 000 soldats américains débarquent sur l’île japonaise d’Iwo Jima. Cette opération doit marquer la bataille décisive de la guerre dans le Pacifique. Parmi les chefs figure le sergent Stryker, un commandant dur et implacable qui, dès le camp d’entraînement, pousse ses hommes jusqu’à l’épuisement. Mais, sous cette carapace austère, se cache un homme éprouvé par le destin, prêt à tout donner pour ses hommes, y compris sa propre vie.

    1950 1h40 Officer (non-crédité)

  • La Charge héroïque
    Tout public

    1876. À la veille de quitter l’armée, sa véritable famille, le capitaine Nathan Brittles se voit confier une dernière mission. Il doit conduire madame Allshard, la femme du commandant, et Olivia Dandridge, sa nièce, jusqu’au relais de la diligence. Mais les Indiens ont incendié les lieux…

    1949 1h44 Sgt. Hench Cascades

  • Tulsa
    Tout public

    Nous sommes à Tulsa, dans l’Oklahoma, à l’aube du boom pétrolier. Le père de Cherokee Lansing, un éleveur, est tué lors d’un affrontement avec la Tanner Oil Company. Cherokee décide de se venger en exploitant ses propres puits de pétrole, avec l’aide de Brad Brady, un expert en la matière, et de Jim Redbird, un ami d’enfance. Lorsque le pétrole et l’argent commencent à affluer, Brad et Jim cherchent à préserver les terres, mais Cherokee a d’autres projets. Ce qui n’était au départ qu’une quête de vengeance pour la mort de son père s’est transformé en une véritable obsession pour la richesse et le pouvoir.

    1949 1h30 Charlie - Cherokee's Foreman (non-crédité)