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Film Index

Frank Vincent

Casting

Frank Vincent
Nationalité
 États-Unis
Naissance
15 avril 1937
Mort
13 septembre 2017
Âge
80 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Frank Vincent, de son nom complet Frank Vincent Gattuso Jr., est né le 15 août 1937 à North Adams, dans le Massachusetts (États-Unis), et décédé le 13 septembre 2017 à l’âge de 80 ans. Acteur américain d’origine italienne, il reste à jamais associé à l’image du mafieux élégant, cinglant et impitoyable, un rôle qu’il a incarné à la perfection dans plusieurs classiques du cinéma et de la télévision.

Mais derrière cette spécialisation apparente, Frank Vincent était bien plus qu’un simple archétype : un comédien à la présence solide, capable d’imposer le respect dès sa première réplique, et ce, même dans des rôles secondaires.

Avant de devenir une figure culte du crime organisé à l’écran, Frank Vincent a d’abord mené une carrière musicale. Batteur et pianiste de jazz, il joue dans les clubs du New Jersey pendant les années 1960 et 70, où il croise un autre futur acteur : Joe Pesci. Cette amitié de longue date ne sera pas sans conséquence sur le tournant de sa carrière.

De la musique à Scorsese : une trajectoire bien calibrée

C’est dans les années 1970 que Frank Vincent change de cap, passant des clubs à la caméra, avec une transition aussi fluide que surprenante. Il commence à tourner dans des films indépendants, mais c’est grâce à sa collaboration avec Martin Scorsese que son visage devient familier du grand public. Dans Raging Bull (1980), il donne déjà la réplique à Robert De Niro et Joe Pesci, posant les bases d’un trio récurrent.

Mais c’est surtout avec Goodfellas (1990), où il incarne Billy Batts, que Frank Vincent entre dans l’histoire du cinéma. Sa réplique légendaire — “Go get your shine box” — déclenche l’une des scènes les plus violentes et mémorables du film. Il n’a pourtant que quelques minutes à l’écran, mais suffit à marquer durablement l’imaginaire collectif. Le mélange de condescendance, d’arrogance tranquille et de brutalité à peine voilée qu’il dégage alors devient sa signature.

Il retrouve Martin Scorsese pour Casino (1995), où il incarne Frank Marino, un bras droit loyal et méthodique, toujours tiré à quatre épingles, mais prêt à faire le sale boulot sans broncher. Dans chacun de ces films, Frank Vincent ne surjoue jamais. Il joue l’autorité avec naturel, la menace avec élégance, et donne à ses personnages une densité qui dépasse la simple fonction de "méchant".

The Sopranos et la consécration télévisuelle

Si le cinéma a forgé son image, c’est à la télévision que Frank Vincent atteint une seconde reconnaissance majeure, grâce à la série The Sopranos. À partir de la saison 5, il y incarne Phil Leotardo, figure puissante de la mafia new-yorkaise, impitoyable, rancunier, mais aussi fin stratège. Loin du stéréotype du gangster bruyant, Frank Vincent donne à Phil une profondeur glaçante, faite de silences tendus, de regards pesants et de colères froides.

Ce rôle confirme non seulement son statut d’icône du genre mafieux, mais lui offre aussi l’occasion de s’inscrire dans un univers télévisuel dense, où le crime organisé est traité avec une rare complexité. Dans The Sopranos, Frank Vincent retrouve sa place naturelle : celle d’un homme dont la simple apparition suffit à installer la tension.

Et même si son personnage finit comme beaucoup d'autres dans la série (disons, de manière abruptement définitive), il reste l’un des antagonistes les plus mémorables du show.

Une image maîtrisée, mais pas limitée

Il serait facile de croire que Frank Vincent s’est contenté de jouer des gangsters toute sa vie. En réalité, s’il est souvent revenu à ce type de rôle, c’est parce qu’il savait y injecter une authenticité rare. Avec sa diction impeccable, ses costumes parfaitement ajustés et son regard perçant, il incarnait une certaine idée du mafieux de cinéma, presque classique, sans jamais tomber dans la caricature.

Cela ne l’empêchait pas de se prêter à des projets plus légers, comme prêter sa voix à Don Salvatore Leone dans les jeux vidéo Grand Theft Auto III et San Andreas, où il réinvente son image de patriarche mafieux dans un tout autre format, non sans une dose d’ironie. Il a également publié un guide humoristique sur la manière de "se comporter comme un homme", preuve qu’il avait conscience de l’icône qu’il était devenu, et savait jouer avec cette image sans jamais la trahir.

Une figure culte du cinéma de genre

Frank Vincent n’était pas une star hollywoodienne au sens traditionnel. Il n’a jamais porté un film sur ses épaules, mais il faisait partie de ces acteurs qui changent la dynamique d’une scène par leur seule présence. Son nom est devenu, au fil des années, indissociable d’un certain pan du cinéma américain : celui des histoires de loyauté, de violence, d’honneur et de chute, racontées à travers le prisme de la criminalité organisée.

Et pourtant, au-delà de son image d’acteur de mafias, il y avait chez Frank Vincent une vraie finesse de jeu, une capacité à capter l’attention sans forcer, à incarner la menace sans hausser la voix. Ce n’est pas pour rien qu’il est souvent cité avec respect par ses pairs, et encore largement reconnu dans la culture populaire, bien après sa disparition.

Car si l’expression "acteur de caractère" devait avoir un visage, celui de Frank Vincent ferait clairement partie du lot. Et avec un costard bien taillé, évidemment.

Filmographie

  • Gang de Requins
    Tout public

    Qui ne rêve pas de gloire ? Oscar, un petit poisson malchanceux dans le monde sous-marin fascinant, aspire à gravir les échelons de la chaîne alimentaire, il en a plus qu'assez de son misérable travail de laveur de baleines. Un jour, le fils du requin mafieux « Don Lino » est tué par une ancre, l'occasion rêvée pour Oscar de se prélasser dans la gloire d'un héros. Bientôt, son histoire se répand sur tout le récif. Le poisson-ange Angie et la redoutable Lola sont à ses trousses. Mais bientôt, le prétendu conquérant des requins se retrouve traqué par les requins mafieux. Et la pression monte autour d'Oscar et de ses amis à écailles.

    2004 1h30 Great White #3 (voix)

  • NetForce
    Tout public

    En 2005, Alex Michaels est le tout nouveau commandant en chef de Netforce, une section d'élite du F.B.I., spécialisée contre les crimes informatiques. Il dirige son équipe aussi bien sur le terrain, que depuis son quartier général ultra sophistiqué. Enquêtant parmi les milieux industriels, mafieux ou néo-nazis, grâce aux nouvelles technologies comme la réalité virtuelle, Alex Michael traque les criminels d'une nouvelle ère...

    1999 2h34 Johnny Stompato

  • Mafia, la trahison de Gotti
    Tout public

    Dans la Famille, un traitre est un mort... Sammy Gravano a de l'ambition, beaucoup d'ambition. Pour réussir il est prêt à tout, y compris à tuer pour le compte de la famille Gambino, le gang le plus influent de la mafia new yorkaise. Sammy réussit si bien qu'il devient le principal lieutenant de John Gotti, le nouveau parrain de la ville...

    1998 2h04 Frankie DeCicco

  • Copland
    Tout public

    La petite ville de Garrison, avec ses 1 280 habitants, a une histoire singulière. Ses habitants sont exclusivement des policiers new-yorkais et leurs familles, venus y chercher un calme bien mérité. Mais à Garrison, tout n'est pas aussi idyllique qu'il n'y paraît : la ville est financée par la mafia. Lorsque le jeune policier Murray Babitch abat deux hommes noirs non armés, l'agent des affaires internes Moe Tilden débarque et bouleverse la vie locale. Il se retrouve alors face au shérif de Garrison, Freddy Heflin, un homme à moitié sourd et un peu paumé. Pour la première fois, Heflin entrevoit une chance de se défaire de son image de raté, tout en éprouvant un profond sentiment de loyauté envers ses concitoyens, menés par Ray Donlan.

    1997 1h44 PDA President Lassaro

  • Casino
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans les années soixante-dix à Las Vegas, Ace Rothstein dirige d'une main de fer l'hôtel-casino Tangiers, financé en sous-main par le puissant syndicat des camionneurs. Le Tangiers est l'un des casinos les plus prospères de la ville et Ace est devenu le grand manitou de Las Vegas, secondé par son ami d'enfance, Nicky Santoro. Impitoyable avec les tricheurs, Rothstein se laisse un jour séduire par une virtuose de l'arnaque d'une insolente beauté, Ginger McKenna. Amoureux, il lui ouvre les portes de son paradis et l'épouse. Ses ennuis commencent alors.

    1995 2h58 Frank Marino

  • Jungle Fever
    Tout public

    Un architecte noir prospère entame une liaison avec sa secrétaire blanche, perdant ainsi son mariage stable et son emploi. Dès lors, le couple doit constamment faire face au racisme que révèle leur relation…

    1991 2h12 Mike Tucci

  • Les Affranchis
    Interdit aux moins de 16 ans

    Brooklyn, dans les années 50. Depuis l'enfance, le jeune Henry Hill rêve de devenir gangster. À 16 ans, il se met en selle auprès de Paul Cicero, un caïd local, et commet ses premiers délits. Arrêté et interrogé, il refuse de parler et gagne ainsi le respect du milieu. À sa sortie de prison, il fait la connaissance de James Conway et de Tommy DeVito, deux truands d'une extrême violence, et se lance avec eux dans des trafics de grande envergure. Karen, une jeune bourgeoise qu'il courtise et finit par épouser, ne devine sa profession qu'après être passée devant l'officier d'état-civil. Grisé par le succès, Henry multiplie les coups les plus audacieux…

    1990 2h21 Billy Batts

  • Do the Right Thing
    Tout public

    À Brooklyn, c'est littéralement le jour le plus chaud de l'année. Mookie, un jeune afro-américain, est livreur à la pizzeria du quartier, tenue par Sal et ses deux fils, d'origine italienne. Chacun vaque à ses occupations, mais la chaleur estivale va bientôt cristalliser les tensions raciales.

    1989 2h00 Charlie

  • Le pape de Greenwich Village
    Tout public

    Paulie a l'art de s'attirer des ennuis et de mettre son cousin Charlie dans le pétrin. Cette fois-ci, les deux truands ont affaire à une bande de mafieux à qui ils ont dérobé une grosse somme d'argent destinée à corrompre la police.

    1984 2h01 1st Crew Chief

  • Raging Bull
    Tout public

    Raging Bull retrace les moments forts de la carrière flamboyante de Jack La Motta, champion de boxe poids moyen. Issu d'un milieu modeste, il fut le héros de combats mythiques, notamment contre Robinson et Cerdan. Autodestructeur, paranoïaque, déchiré entre le désir du salut personnel et la damnation, il termine son existence, bouffi, en tant que gérant de boîte de nuit et amuseur. Quand l'ascension et le déclin d'une vie deviennent une épopée...

    1980 2h10 Salvy Batts