Frank Gio

Frank Gio, né Frank Gioseffi en 1929 aux États-Unis et mort le 5 mai 2023 à New York, est un acteur américain et ancien boxeur. Sa carrière devant la caméra, commencée après son passage par la boxe, comprend de nombreux seconds rôles dans des films policiers et des productions tournées à New York. Once Upon a Time in America, King of New York et Analyze That comptent parmi ses crédits les plus connus. Les sources disponibles divergent sur le jour exact de sa naissance.

La boxe avant le métier d’acteur

Avant de travailler devant une caméra, Frank Gio pratique la boxe professionnelle sous son nom de naissance, Frank Gioseffi. Il évolue chez les poids lourds durant les années 1950. Sa présence sur les rings précède ainsi de plusieurs années ses premiers emplois documentés comme comédien.

Gioseffi participe notamment à une réunion organisée autour du championnat du monde des poids lourds opposant Rocky Marciano à Archie Moore en septembre 1955. Après cette période sportive, il adopte professionnellement le nom de Frank Gio et se tourne vers le métier d’acteur.

Ses premiers crédits à l’écran apparaissent dans des productions policières et criminelles. Dans le téléfilm The Connection, diffusé en 1973 avec Charles Durning, Frank Gio interprète Kloss. Il figure également dans Cosa Nostra, film consacré au témoignage de Joe Valachi, avec Charles Bronson et Lino Ventura.

Des personnages liés au milieu new-yorkais

Le physique et le parcours de Frank Gio lui valent régulièrement des rôles de policiers, de gangsters ou de personnages appartenant à l'environnement urbain new-yorkais. Cette spécialisation traverse plusieurs décennies de sa carrière et le place dans des distributions comprenant de nombreux acteurs familiers du cinéma criminel américain. Sa filmographie répertoriée compte plus d'une trentaine de crédits comme acteur.

Sergio Leone l'emploie dans Once Upon a Time in America, sorti en 1984. Frank Gio apparaît dans cette fresque consacrée à plusieurs décennies de la vie de gangsters juifs new-yorkais, auprès notamment de Robert De Niro et James Woods. Sa participation intervient durant une période où il enchaîne les rôles secondaires dans des productions tournées ou situées à New York.

Quelques années plus tard, Frank Gio joue Nick « The Snake » dans Married to the Mob, réalisé par Jonathan Demme. Il participe également à Moonstruck, comédie new-yorkaise de Norman Jewison avec Cher et Nicolas Cage. Ces engagements prolongent sa présence dans des distributions où l'identité italo-américaine de certains personnages occupe une place précise dans le récit.

Arty Clay dans King of New York

Abel Ferrara confie à Frank Gio l'un de ses rôles les plus identifiés dans King of New York, sorti en 1990. Il y interprète Arty Clay, chef mafieux rencontré par Frank White, le trafiquant joué par Christopher Walken. La distribution comprend également Laurence Fishburne, Wesley Snipes et David Caruso.

Arty Clay intervient lorsque Frank White cherche à étendre son influence après sa sortie de prison. Une rencontre entre les deux hommes tourne à l'affrontement, donnant à Frank Gio une scène directement opposée à Christopher Walken. Ce personnage reste l'un des rôles explicitement mis en avant dans les notices professionnelles consacrées à l'acteur.

Quelques années plus tard, Who Do I Gotta Kill ? lui confie Frankie « The Fixer » Giachetti. La comédie, réalisée par Frank Rainone, détourne les conventions du film de mafia et réunit James Lorinz, Tony Darrow et Vincent Pastore. Frank Gio y retrouve ainsi un univers criminel traité cette fois sur le registre parodique.

Lou Rigazzi dans Analyze That

Au début des années 2000, Frank Gio apparaît dans Analyze That, suite d'Analyze This réalisée par Harold Ramis. Il y interprète Lou Rigazzi, personnage appartenant au milieu mafieux entourant Paul Vitti, joué par Robert De Niro. Le film réunit également Billy Crystal.

Cette participation intervient environ trois décennies après ses premiers crédits à l'écran. Frank Gio poursuit encore son activité durant les années suivantes, notamment dans Assassination Tango de Robert Duvall, où il joue Frankie, puis dans plusieurs productions indépendantes. Sa carrière d'acteur documentée s'étend jusqu'aux années 2010.

Frank Gio meurt à New York le 5 mai 2023, à l'âge de 93 ans. Son parcours devant la caméra s'était développé après son activité de boxeur et avait couvert environ un demi-siècle de productions américaines.