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Film Index

Frank Finlay

Casting

Frank Finlay
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
30 janvier 2016
Âge
89 ans
Autre nom
Francis Finlay
Filmographie
13 films

Biographie

Francis Finlay, connu sous le nom de Frank Finlay, est un acteur britannique, né le 6 août 1926 à Farnworth, dans le Lancashire, et mort le 30 janvier 2016 à Weybridge, dans le Surrey.

Du théâtre amateur à la compagnie du National Theatre

Fils de Josiah Finlay, boucher, et de Margaret Finlay, Frank Finlay fréquente la St Gregory the Great School. Il se forme d’abord au métier de son père tout en jouant au Farnworth Little Theatre, où il rencontre l’actrice Doreen Shepherd. Le couple se marie en 1954 et a trois enfants.

Après une formation à la Royal Academy of Dramatic Art, Frank Finlay travaille dans le théâtre de répertoire, puis rejoint le Royal Court Theatre à la fin des années 1950. Il joue notamment dans Serjeant Musgrave’s Dance de John Arden et participe en 1959 à la création new-yorkaise de The Epitaph of George Dillon.

Laurence Olivier engage ensuite Frank Finlay dans la compagnie du National Theatre. En 1964, il incarne Iago face à Olivier dans Othello, sous la direction de John Dexter. Il reprend ce rôle dans l’adaptation cinématographique sortie l’année suivante, avec Maggie Smith en Desdémone et Joyce Redman en Emilia. Sa prestation lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.

La scène reste présente tout au long de sa carrière. Frank Finlay interprète Salieri dans Amadeus, le capitaine Bligh dans Mutiny et le docteur Sloper dans The Heiress. Il partage également l’affiche avec Joan Plowright dans une reprise de Filumena montée à Broadway sous la direction de Laurence Olivier.

Des personnages historiques pour la télévision

La télévision britannique confie à Frank Finlay plusieurs figures historiques ou littéraires. Il joue Jean Valjean dans une adaptation de Les Misérables diffusée en 1967, puis tient le rôle principal de Casanova en 1971. Cette dernière interprétation lui apporte une nomination au BAFTA du meilleur acteur.

Dans The Death of Adolf Hitler, Frank Finlay incarne le dictateur allemand pendant ses derniers jours dans le Führerbunker. Il obtient en 1974 le BAFTA du meilleur acteur pour son travail télévisuel, récompense également liée à son interprétation de Sancho Panza dans The Adventures of Don Quixote.

Le rôle de Peter Manson dans Bouquet of Barbed Wire lui apporte une large notoriété en 1976. Frank Finlay y joue un éditeur londonien dont l’attachement possessif envers sa fille Prue perturbe les relations au sein de sa famille. Susan Penhaligon interprète Prue, tandis que James Aubrey tient le rôle de son époux Gavin. L’acteur retrouve ces personnages dans la suite Another Bouquet, diffusée en 1977.

La même année, Frank Finlay interprète Abraham Van Helsing face à Louis Jourdan dans Count Dracula. Il joue ensuite Jacob Marley dans l’adaptation télévisée de A Christmas Carol portée par George C. Scott. Ces productions prolongent son travail sur des personnages issus du théâtre et de la littérature.

Porthos et les collaborations avec Richard Lester

Richard Lester choisit Frank Finlay pour incarner Porthos dans Les Trois Mousquetaires, sorti en 1973. Michael York joue d’Artagnan, Oliver Reed interprète Athos et Richard Chamberlain prête ses traits à Aramis. Les deux parties initiales sont tournées au cours d’une même production, avant de sortir séparément.

Frank Finlay reprend Porthos dans On l’appelait Milady, puis dans Le Retour des Mousquetaires en 1989. Le personnage lui permet d’associer sa formation classique à des scènes de combat et à un registre comique fondé sur l’appétit ainsi que la vigueur physique du mousquetaire.

Ses autres rôles au cinéma comprennent l’inspecteur Lestrade dans A Study in Terror, personnage qu’il retrouve dans Meurtre par décret. Dans Le Retour du soldat, il joue William Grey et reçoit une nomination au BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle en 1983.

Un père confronté à la persécution dans Le Pianiste

Roman Polanski attribue à Frank Finlay le rôle de Samuel Szpilman dans Le Pianiste, sorti en 2002. Le personnage est le père du pianiste Władysław Szpilman, interprété par Adrien Brody, et vit avec sa famille les persécutions imposées aux Juifs de Varsovie pendant l’occupation allemande.

À la télévision, Frank Finlay incarne Joseph Haydn dans Eroica, consacré à la première exécution privée de la troisième symphonie de Beethoven. Il apparaît ensuite dans Prime Suspect: The Final Act, dernière enquête de Jane Tennison, jouée par Helen Mirren.

Nommé commandeur de l’ordre de l’Empire britannique en 1984 pour services rendus à l’art dramatique, Frank Finlay poursuit son activité jusqu’aux années 2000. Il meurt à l’âge de 89 ans, quelques semaines après une courte maladie.

Filmographie

  • Le Pianiste
    Tout public

    Varsovie, au mois d’octobre 1939. Un jeune pianiste juif, Wladyslaw Szpilman, est enfermé dans le ghetto avec sa famille. Il assiste, impuissant, aux humiliations que subissent quotidiennement les siens. Grâce à une aide extérieure, il échappe de justesse à la déportation mais voit partir toute sa famille. Le jeune homme se cache alors dans les maisons vides et observe passivement les derniers habitants se révolter contre l’occupation allemande. Après avoir réussi à s’échapper miraculeusement, il se terre dans des quartiers détruits et tente de survivre, ce qui s’avère de plus en plus dur. C’est alors qu’il rencontre un nazi mélomane…

    2002 2h29 Father

  • The Ploughman's Lunch
    Tout public

    1983 1h47 Matthew Fox

  • The Return of the Soldier
    Tout public

    1983 1h39 William Grey

  • Enigma
    Tout public

    Les services de renseignement américains apprennent que le KGB projette d'assassiner cinq opposants au régime à l'étranger. Leur identité reste cependant inconnue. La CIA persuade alors Alex Holbeck de retourner à Berlin-Est, sa ville natale, pour dérober un appareil de décryptage russe. Mais les services de renseignement russes sont au courant de son arrivée et veulent le capturer au plus vite. Holbeck parvient à plusieurs reprises à échapper à ses poursuivants. Mais lorsque son ancienne petite amie, Karen, est kidnappée par le KGB, il se retrouve dans une situation critique…

    1982 1h41 Canarsky

  • On l'appelait Milady
    Tout public

    Après l'affaire des Ferrets de la Reine, Milady de Winter est décidée à prendre sa revanche en faisant enlever Constance Bonacieux, dont D'Artagnan est amoureux. Soutenue par le comte de Rochefort, qui part porter secours aux assiégés de La Rochelle, elle s'engage à participer à l'assassinat du duc de Buckingham. D'Artagnan, Athos, Porthos et Aramis parviennent à échapper à de multiples attaques mais ils ne réussissent pas à empêcher la mort du Duc. Le cardinal de Richelieu parvient cependant à prendre La Rochelle et les quatre mousquetaires se lancent alors au secours de Constance, retenue prisonnière dans un couvent. Ils arrivent cependant trop tard et découvrent le corps de Constance, assassinée par Milady. Ils signent alors l'arrêt de mort de cette dernière qui, une fois capturée est livrée à la hache du bourreau de Lille.

    1974 1h48 Porthos

  • Les Trois Mousquetaires
    Tout public

    D'Artagnan se lie d'amitié avec trois mousquetaires du roi Louis XIII. La reine Anne d'Autriche leur confie la mission de lui rapporter de Londres des ferrets qu'elle a imprudemment offerts au duc de Buckingham.

    1973 1h45 Porthos / O'Reilly

  • Shaft contre les trafiquants d'hommes
    Tout public

    La millionnaire Ramila offre 25 000 dollars à l'inspecteur privé John Shaft pour infiltrer le gang responsable du meurtre de son fils. Shaft découvre que l'organisation se livre au trafic d'êtres humains et à l'acheminement clandestin de travailleurs africains vers la France pour la construction de routes. En Éthiopie, il infiltre un convoi et parvient à se faire une place au sein du réseau. Il élimine ses adversaires à l'aide d'une massue traditionnelle éthiopienne. De retour à Paris, Shaft confronte les chefs du réseau et les neutralise.

    1973 1h52 Vincent Amafi

  • Gumshoe
    Tout public

    Un détective privé se retrouve mêlé à une affaire de contrebande.

    1971 1h28 William Ginley

  • Cromwell
    Tout public

    L'évocation de la vie de Richard Cromwell, qui, après l'exécution du roi Charles Ier, se fait nommer Lord Protecteur d'Angleterre.

    1970 2h25 John Carter

  • Traître sur commande
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 1876, dans les mines de charbon de Pennsylvanie, des mineurs sont sans défense, exploités de façon éhontée pour les besoins de l'industrie en plein essor. Une seule consolation dans leur misère, les exploits des Molly Maguires, société secrète qui venge par la violence les injustices faites aux ouvriers. La police décide alors d'infiltrer cette organisation et envoie sur place un détective, qui réussit à entrer en contact avec eux…

    1970 2h00 Davies

  • Les Souliers de saint Pierre
    Tout public

    L'évêque ukrainien Kiril Lakota, prisonnier politique dans un goulag soviétique pendant vingt ans, est libéré de manière inattendue et envoyé au Vatican où, à la mort soudaine du pape, chef de l'Église catholique, il doit faire face à un destin difficile qui mettra l'avenir du monde entier entre ses mains.

    1968 2h42 Igor Bounin

  • Othello
    Tout public

    La version de 1965 de la pièce de Shakespeare.

    1965 2h45 Iago

  • Le Jour le plus long
    Tout public

    1944. Les Alliés se préparent pour la grande offensive qu'ils ont prévue en Normandie et qui devrait définitivement débarrasser l'Europe du fléau nazi. Chaque état-major est en effervescence. Le général Eisenhower hésite quant à la date fixée, le 6 juin, en raison du mauvais temps. L'atterrissage des troupes aéroportées et le débarquement sur cinq plages normandes s'annoncent difficiles. Il faut créer des diversions pour semer la confusion chez l'ennemi. Pendant ce temps, la plus grande tranquillité règne dans le camp allemand. Le maréchal Rommel est même reparti en Allemagne. Puis soudain, la radio laisse tomber la seconde partie du vers de Verlaine qui annonce le début de l'opération.

    1962 3h02 Pvt. Coke (non-crédité)