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Frank De Vol

Casting Sons

Frank De Vol
Nationalité
 États-Unis
Mort
27 octobre 1999
Âge
88 ans
Autre nom
Frank Denny De Vol
Filmographie
13 films

Biographie

Frank De Vol, de son nom complet Frank Denny De Vol, né le 20 septembre 1911 à Moundsville, en Virginie-Occidentale, et mort le 27 octobre 1999 à Lafayette, en Californie, est un compositeur, arrangeur, chef d’orchestre et acteur américain. Après avoir travaillé pour les big bands, la radio et de nombreux chanteurs populaires, il devient l’un des compositeurs les plus actifs du cinéma et de la télévision américains. Sa longue collaboration avec Robert Aldrich comprend notamment En quatrième vitesse, Qu’est-il arrivé à Baby Jane ?, Le Vol du Phénix et Les Douze Salopards. Il signe également les musiques de Confidences sur l’oreiller, Cat Ballou et Devine qui vient dîner ?.

Une enfance au milieu des musiciens

Frank De Vol grandit à Canton, dans l’Ohio. Son père, Herman Frank De Vol, dirige l’orchestre d’un théâtre local et lui enseigne très tôt le violon et le piano.

À quatorze ans, Frank De Vol est déjà membre du syndicat des musiciens et joue professionnellement dans l’orchestre de son père. Il apprend ensuite le saxophone et commence également à écrire des arrangements.

Après ses études secondaires, il fréquente brièvement Miami University, dans l’Ohio. Ses parents souhaitent qu’il s’oriente vers le droit, mais il choisit définitivement la musique.

Il rejoint d’abord l’orchestre d’Emerson Gill, puis travaille avec Horace Heidt, dont il devient également arrangeur. Il poursuit ensuite avec le groupe du guitariste Alvino Rey, expérience qui l’introduit dans les réseaux professionnels de la musique populaire américaine.

Arrangeur pour les grandes voix américaines

Installé en Californie au début des années 1940, Frank De Vol travaille pour la radio. Il dirige notamment son propre orchestre sur la station KHJ à Los Angeles et devient directeur musical pour des émissions auxquelles participent Rudy Vallee et Dinah Shore.

Son activité d’arrangeur prend parallèlement une grande importance dans l’industrie du disque. Il travaille pour des interprètes comme Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Doris Day et Tony Bennett.

En 1948, il réalise l’arrangement orchestral de Nature Boy pour Nat King Cole. Le disque atteint la première place des ventes américaines et devient l’un des enregistrements les plus célèbres de la carrière du chanteur.

Frank De Vol enregistre également sous son propre nom. Ses albums orchestraux s’inscrivent dans le courant de la musique légère et de la « mood music », particulièrement populaire dans les années 1950. Certains paraissent sous la simple mention « Music by De Vol ».

Cette expérience d’arrangeur lui donne une maîtrise de l’orchestre qu’il transpose ensuite à la musique de film.

Robert Aldrich et le passage à la musique de cinéma

Une étape décisive intervient en 1954, lorsque le réalisateur Robert Aldrich lui confie la musique de World for Ransom. Cette première collaboration inaugure un partenariat qui s’étend sur plusieurs décennies.

Frank De Vol compose ensuite pour Aldrich la partition d’En quatrième vitesse (Kiss Me Deadly) en 1955. La musique participe au climat tendu de ce film noir, très différent des arrangements élégants qu’il produit au même moment pour les chanteurs populaires.

Il retrouve le cinéaste pour Attaque !, puis pour Qu’est-il arrivé à Baby Jane ? en 1962. Deux ans plus tard, il écrit la musique de Chut... chut, chère Charlotte, également réalisé par Aldrich.

Leur collaboration se poursuit avec Le Vol du Phénix, Les Douze Salopards, Fureur apache et Plein la gueule. Aldrich s’appuie ainsi régulièrement sur le même noyau de collaborateurs techniques, parmi lesquels le directeur de la photographie Joseph F. Biroc, le monteur Michael Luciano et Frank De Vol.

Cette fidélité permet au compositeur de travailler dans des registres très différents, depuis le film noir jusqu’au western, au film de guerre et au drame psychologique.

Quatre partitions nommées aux Oscars

En dehors des films d’Aldrich, Frank De Vol signe de nombreuses partitions pour les grands studios.

En 1959, il compose la musique de Confidences sur l’oreiller (Pillow Talk), comédie avec Doris Day et Rock Hudson. Son travail lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure musique de film.

Il est de nouveau nommé pour Chut... chut, chère Charlotte en 1965. La même année, il compose Cat Ballou, western parodique réalisé par Elliot Silverstein avec Jane Fonda et Lee Marvin.

Sa partition de Cat Ballou reçoit elle aussi une nomination aux Oscars. Le film utilise la musique avec une fonction narrative particulièrement visible, notamment grâce aux deux chanteurs ambulants interprétés par Nat King Cole et Stubby Kaye.

En 1967, Frank De Vol signe la musique de Devine qui vient dîner ? de Stanley Kramer. Cette quatrième partition nommée aux Oscars accompagne le drame familial interprété par Spencer Tracy, Katharine Hepburn et Sidney Poitier.

Des génériques devenus familiers à la télévision

La télévision représente une autre partie essentielle de son activité. Frank De Vol compose certains des thèmes les plus reconnaissables des sitcoms américaines des années 1960 et 1970.

Pour My Three Sons, lancé en 1960, il écrit un thème instrumental dominé par une ligne de marimba particulièrement identifiable. Il assure également une part importante de la musique d’accompagnement de la série.

Il compose ensuite le thème de Family Affair, autre sitcom familiale produite par Don Fedderson. Les deux séries utilisent régulièrement une musique orchestrale destinée à accompagner les situations domestiques, comiques ou sentimentales.

En 1969, Frank De Vol compose aussi la musique du générique de The Brady Bunch, sur des paroles du créateur de la série, Sherwood Schwartz.

Ces mélodies lui donnent une présence quotidienne dans les foyers américains, même auprès de téléspectateurs qui ne connaissent pas nécessairement le nom du compositeur.

Une seconde carrière d’acteur comique

Parallèlement à son travail musical, Frank De Vol apparaît régulièrement comme acteur. Il se spécialise surtout dans des personnages impassibles ou légèrement absurdes, dont le sérieux renforce l’effet comique.

Dans La Fiancée de papa (The Parent Trap) en 1961, il interprète Mr. Eaglewood, responsable du camp de vacances où se rencontrent les deux jumelles jouées par Hayley Mills.

Il tient ensuite le rôle récurrent de Myron Bannister dans la sitcom I’m Dickens, He’s Fenster. Il apparaît également dans I Dream of Jeannie, Get Smart, Bonanza et The Jeffersons.

Jerry Lewis lui confie en 1967 un rôle particulièrement décalé dans The Big Mouth, où Frank De Vol intervient comme narrateur visible à l’écran.

Son rôle télévisuel le plus caractéristique arrive cependant en 1977 avec Happy Kyne dans Fernwood 2 Night. Présenté comme le chef d’orchestre de l’émission fictive, Kyne conserve une expression constamment morose en contraste avec son prénom.

Frank De Vol reprend le personnage l’année suivante dans America 2-Night, prolongement de cette parodie de talk-show créée dans l’entourage de Norman Lear.

Deux identités professionnelles

Frank De Vol établit lui-même une distinction entre ses deux carrières. Dans les génériques, il utilise généralement « De Vol » pour son travail musical et « Frank De Vol » lorsqu’il apparaît comme acteur.

Cette séparation correspond à deux facettes professionnelles réellement autonomes. Sa carrière musicale comprend plus de cinquante partitions de longs métrages, de très nombreux arrangements et des thèmes de télévision, tandis que son activité devant la caméra s’étend sur plusieurs décennies.

Il continue à composer, arranger et enregistrer jusque tard dans sa vie. En juillet 1999, quelques mois avant sa mort, il participe encore à un entretien consacré à son métier d’arrangeur pour le programme d’histoire orale de la National Association of Music Merchants.

Frank De Vol meurt d’une insuffisance cardiaque à Lafayette, en Californie, le 27 octobre 1999.

Filmographie

  • Plein la gueule
    Tout public

    Ex-champion de football américain accusé de corruption, Paul Crewe se bat avec les policiers venus l'arrêter pour le vol de la voiture de sa femme. Il est alors condamné à une peine de deux ans de prison dans un pénitencier d'État. Hazen, le directeur, lui propose alors d'entraîner l'équipe des gardiens en passe d'être qualifiée pour les championnats...

    1974 2h01 Compositeur (musique originale)

  • Krakatoa, à l'est de Java
    Tout public

    A la fin du siècle dernier, dans la mer de Java. Handson, capitaine d'une vieille coque en bois, a appris par sa maîtresse, Clara, l'existence d'un trésor enfoui dans une épave. Appâté par cette petite fortune, il décide de tenter sa chance avec quelques autres aventuriers. Clara fait partie du voyage, mais ses motivations sont différentes. Hantée par le souvenir de son petit garçon, disparu en mer lors du naufrage du bateau de son époux, qui se trouve précisément être la fameuse épave, elle espère encore revoir son enfant vivant. Epaulé par un groupe de forçats en liberté provisoire, l'équipage s'engage dans un chenal proche du Krakatoa, un volcan en activité...

    1969 2h11 Compositeur (musique originale)

  • Devine qui vient dîner
    Tout public

    Joey Drayton, une jeune femme de 23 ans vient à San Francisco présenter son futur époux, le docteur John Prentice, à ses parents. Sous-directeur de l'Organisation mondiale de la santé, brillant médecin et professeur de médecine de 37 ans, John Prentice est en deuil depuis huit ans d'une première épouse et d'un fils décédés dans un accident. John craint pourtant la réaction des parents de Joey, car il est noir et elle blanche, différence particulièrement problématique à l'époque où, explique le père de Joey, une telle union «serait illégale dans plusieurs états». Les parents de Joey ont des convictions libérales très affirmées et ont élevé leur fille dans le refus du racisme. Cependant, lorsque John leur fait savoir qu'il renoncera au mariage s'il n'obtient pas leur consentement sans réserve, Matt et Christina Drayton se retrouvent face à leurs contradictions. Leur fille projette de se marier avec John à Genève deux semaines plus tard...

    1967 1h48 Compositeur (musique originale)

  • Les Douze Salopards
    Tout public

    À la veille du débarquement en Normandie, le major John Reiman est chargé d'entraîner une douzaine de prisonniers militaires condamnés à des peines capitales. En échange de leur liberté, ces hommes devront accomplir une mission périlleuse : investir les quartiers généraux nazis en France et tout détruire. Après un entraînement digne d'un commando, les "Douze Salopards" sont fins prêts, au risque de perdre leur vie au combat.

    1967 2h25 Compositeur (musique originale)

  • Le Vol du Phénix
    Tout public

    Un avion est pris dans une tempête de sable au beau milieu du désert saharien. Le pilote, Frank Towns, est obligé de poser l’appareil en plein désert. Deux passagers sont tués lors du crash, un autre grièvement blessé. Les douze survivants, coupés du monde et perdus à des centaines de kilomètres du trajet prévu, doivent affronter la rigueur du désert. L’un d’eux fait le pari qu’il est possible de reconstruire un avion à partir des débris de l’engin...

    1965 2h22 Compositeur (musique originale)

  • Cat Ballou
    Tout public

    Cat Ballou, une institutrice, emménage à Wolf City. En arrivant, elle fait la connaissance de Clay Boone, un voleur de chevaux, avec lequel elle se lie d'amitié. Elle vient rejoindre son père mais les retrouvailles sont de courte durée car il se fait assassiner par Percival, un notable de la bourgade protégé par le shérif. Pour se venger, elle sollicite l'aide de Clay...

    1965 1h37 Compositeur (musique originale)

  • Chut, chut, chère Charlotte
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 1927, en Louisiane. Lors d'une réception, la jeune Charlotte Hollis apparaît devant les invités couverte de sang. John Mayhew, son amant, vient d'être assassiné. Charlotte et John étaient sur le point de s'enfuir, loin de l'autorité d'un père possessif et de la jalousie d'une épouse. Des années plus tard, en 1964, Charlotte vit toujours dans la somptueuse propriété qui a été le théâtre du drame. Charlotte devenue la risée des habitants est considérée par tous comme folle. Celle-ci est menacée d'expropriation car un pont doit être construit à l'emplacement de son manoir. N'entendant pas se laisser faire, elle fait appel à sa cousine Miriam Deering.

    1964 2h13 Compositeur (musique originale) Chansons

  • Prête-moi ton mari
    Tout public

    Sam, publiciste, reussit a obtenir le budget d'un client grace a la confiance qu'il inspire a celui-ci par le calme de sa vie de couple. Mais l'arrivee de Janet, une amie d'enfance de sa femme qui a besoin de lui pour le faire passer pour son mari et toucher un heritage, va plonger la vie du pauvre Sam dans un desordre complet.

    1964 2h10 Compositeur (musique originale)

  • Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?
    Interdit aux moins de 12 ans

    Au temps du cinéma muet, "Baby" Jane est une grande star, une des premières enfants prodiges. Sa soeur Blanche, timide et réservée, reste dans l'ombre. Dans les années 30, les rôles sont inversés, Blanche est une grande vedette, Jane est oubliée. Désormais, bien des années après, elles vivent en commun une double névrose. Blanche, victime d'un mystérieux accident, est infirme et semble tout accepter d'une soeur transformée en infirmière sadique qui multiplie les mauvais traitements...

    1962 2h14 Compositeur (musique originale)

  • Un pyjama pour deux
    Tout public

    Jerry Webster, un concepteur publicitaire plein d'astuce, rafle la plupart des clients à sa concurrente Carol, qui élabore pourtant ses concepts avec rigueur. Elle ne le connaît pas personnellement, mais elle le déteste. Lorsqu'il est chargé de lancer un produit fictif baptisé « VIP », Carol l'apprend et croise Jerry au laboratoire ; ce dernier se fait passer pour l'inventeur du produit. Elle tombe amoureuse de lui, finit par découvrir sa véritable identité et envisage de le dénoncer auprès du conseil de déontologie publicitaire. Mais le produit VIP est finalement prêt. Après une tournée des bars, le couple se retrouve dans un hôtel pour jeunes mariés et finit par convoler en justes noces.

    1961 1h47 Compositeur (musique originale)

  • La Fiancée de papa
    Tout public

    Sharon McKendrick et Susan Evers sont des jumelles de onze ans séparées quand elles étaient enfants suite au divorce de leurs parents. Susan est élevée par son père en Californie, Sharon avec sa mère et son grand-père à Londres. Elles se retrouvent dans un camp de vacances et décident d'échanger leurs places à la fin des vacances afin de réunir leurs parents. Il faut pour cela qu'elles se débarrassent de Vicky Robinson, bien décidée à épouser leur père par pur intérêt.

    1961 2h03 Mr. Eaglewood

  • Crime, société anonyme
    Tout public

    Chronique de l'ascension et de la chute du syndicat du crime organisé connu sous le nom de Murder, Incorporated, en se concentrant sur le puissant patron Lepke et le tueur à gages violent Reles.

    1960 1h43 Compositeur (musique originale)

  • Confidences sur l'oreiller
    Tout public

    Brad Allen, compositeur, et Jan Morrow, décoratrice, partagent la même ligne téléphonique sans s'être jamais rencontrés. Jan est exaspérée par Brad qui monopolise la ligne pour charmer ses conquêtes. Un jour, Brad la reconnait et se fait passer pour un autre, tandis qu'elle ignore sa véritable identité.

    1959 1h50 Compositeur (musique originale)

Récompenses

5

nominations

0

victoire

  1. 1

    1968

    Academy Awards #40

  2. 1

    1966

    Academy Awards #38

  3. 2

    1965

    Academy Awards #37

  4. 1

    1960

    Academy Awards #32