Frank Birney

Frank Birney, né le 10 septembre 1937 à Lancaster, en Pennsylvanie, et mort le 1^er juin 2021 à Studio City, en Californie, est un acteur américain. Il travaille pendant plusieurs décennies au théâtre, au cinéma et à la télévision.

Une formation entre Hartford, Paris et New York

Originaire de Lancaster, Frank Birney fréquente la Lancaster Country Day School avant d’étudier au Trinity College de Hartford, dans le Connecticut. Il complète ensuite sa formation de comédien à l’American Academy of Dramatic Arts et aux HB Studios. Son parcours comprend également des études à la Sorbonne, à Paris.

Avant de s’installer durablement en Californie, Frank Birney mène plusieurs activités hors du spectacle. Il sert dans le renseignement de l’armée américaine en Allemagne et enseigne pendant plusieurs années en Zambie. Revenu aux États-Unis, il reprend le théâtre à Minneapolis et participe à différentes tournées avant de rejoindre Los Angeles.

Quarante-cinq ans de métier à Los Angeles

Installé à Los Angeles, Frank Birney exerce comme acteur pendant environ quarante-cinq ans. Son activité couvre la scène, les productions cinématographiques, les séries télévisées et la publicité. IMDb lui attribue plus de cent vingt crédits d’acteur.

Au cinéma, il interprète notamment un cadre dans Mr. Mom en 1983 et le révérend Fisher dans Critters 2: The Main Course en 1988. Dans Dave, réalisé par Ivan Reitman en 1993, Frank Birney joue le directeur de l’Office of Management and Budget auprès de Kevin Kline.

Une présence régulière dans les séries américaines

La télévision représente une part importante de son activité. Frank Birney apparaît notamment dans The Golden Girls, où il interprète un régisseur dans l’épisode « The Actor » en 1987. Il travaille ensuite sur de nombreuses séries américaines au cours des décennies suivantes.

Plusieurs rôles reviennent sur plusieurs épisodes. Il incarne Walter Kriegenthaler dans Six Feet Under et apparaît comme juge dans The Practice ainsi que dans Boston Legal. Sa carrière télévisuelle se poursuit jusque dans les années 2010, avec des apparitions dans Arrested Development et Fresh Off the Boat.

À la fin de sa carrière, Frank Birney joue encore dans Kidding, où il interprète un chapelain en 2020. La même année, il apparaît également dans la série The Ride. Ces rôles comptent parmi ses derniers crédits d’acteur.

Une vie familiale avec Betty G. Birney

Frank Birney épouse l’écrivaine et scénariste Betty G. Birney le 26 novembre 1982. Elle est notamment connue pour la série de livres jeunesse According to Humphrey et pour son travail de scénariste à la télévision.

Le couple vit à Los Angeles. Frank Birney est père de deux filles, et Betty G. Birney a également un fils. Leur famille compte ensuite deux petits-enfants. Après la mort de l’acteur, Betty G. Birney le présente comme son époux défunt dans sa biographie officielle.

Mort à Studio City

Frank Birney meurt à son domicile de Studio City le 1^er juin 2021, à l’âge de 83 ans. Sa nécrologie publiée dans le Los Angeles Times indique qu’il était atteint de sclérose latérale amyotrophique, maladie également appelée maladie de Charcot ou maladie de Lou Gehrig.