Francis Veber

Francis Paul Veber, né le 28 juillet 1937 à Neuilly-sur-Seine, est un scénariste, dialoguiste, dramaturge, réalisateur et producteur français.

Une famille d’auteurs autour de Francis Veber

Francis Veber est le fils de l’écrivain et journaliste Pierre-Gilles Véber et de la romancière Catherine Agadjanian, qui publie sous le nom de Georgette Paul. Son grand-père paternel, Pierre Véber, écrit des romans et des pièces de théâtre. Le dramaturge Tristan Bernard est son grand-oncle.

Après des études de médecine interrompues, Francis Veber suit une formation scientifique qui le conduit à exercer brièvement comme journaliste. Il commence ensuite à écrire pour la radio, notamment pour l’émission Salut les copains, avant de travailler pour la télévision et le théâtre.

François Pignon et François Perrin dans l’écriture de Francis Veber

Deux noms reviennent dans les scénarios de Francis Veber, François Pignon et François Perrin. Ils désignent des personnages différents d’une œuvre à l’autre, sans établir de continuité narrative entre eux. Jacques Brel interprète François Pignon dans L’Emmerdeur, tandis que Pierre Richard porte le même nom dans Les Compères et Les Fugitifs.

François Perrin apparaît dès Le Grand Blond avec une chaussure noire, réalisé par Yves Robert avec Pierre Richard. Le prénom et le patronyme sont ensuite attribués à Patrick Dewaere dans Coup de tête. Francis Veber utilise ces identités récurrentes pour des personnages placés au centre de quiproquos, de poursuites ou de rapports de force.

Le duo comique constitue une autre construction fréquente de ses scénarios. Dans La Chèvre, Pierre Richard interprète François Perrin face à Gérard Depardieu dans le rôle de Campana. Les deux acteurs se retrouvent sous sa direction dans Les Compères, puis dans Les Fugitifs, avec de nouveaux personnages et des situations indépendantes.

Le théâtre dans le travail de Francis Veber

La scène précède ou prolonge plusieurs projets de Francis Veber. Le Contrat, créé en 1969, devient au cinéma L’Emmerdeur sous la direction d’Édouard Molinaro. Lino Ventura y joue le tueur à gages Ralph Milan, dont la mission est perturbée par François Pignon, interprété par Jacques Brel.

Créé au Théâtre des Variétés en 1993, Le Dîner de cons réunit Jacques Villeret et Claude Brasseur dans les rôles de François Pignon et Pierre Brochant. Francis Veber adapte lui-même la pièce au cinéma en 1998, avec Jacques Villeret et Thierry Lhermitte. Le film lui vaut le César du meilleur scénario original ou adaptation en 1999.

En 2005, Francis Veber met en scène L’Emmerdeur au Théâtre de la Porte-Saint-Martin avec Patrick Timsit et Richard Berry. Il réalise trois ans plus tard une nouvelle adaptation cinématographique de la pièce avec les mêmes interprètes principaux.

Les adaptations américaines de Francis Veber

Plusieurs scénarios de Francis Veber connaissent des adaptations aux États-Unis. La Cage aux folles, écrit avec Édouard Molinaro, Jean Poiret et Marcello Danon, lui apporte une nomination à l’Oscar du meilleur scénario adapté en 1980. Mike Nichols en réalise une nouvelle version sous le titre The Birdcage, avec Robin Williams et Nathan Lane.

Hollywood adapte également Le Jouet et Le Grand Blond avec une chaussure noire. Francis Veber réalise lui-même Three Fugitives, transposition américaine des Fugitifs, avec Nick Nolte et Martin Short. Il dirige ensuite Matthew Broderick et Jeffrey Jones dans Sur la corde raide, sorti en 1992.

Le cinéaste revient à une production française avec Le Jaguar, où Jean Reno donne la réplique à Patrick Bruel. Il réalise ensuite Le Dîner de cons et Le Placard, deux comédies construites autour de François Pignon, interprété respectivement par Jacques Villeret et Daniel Auteuil.

Les distinctions attribuées à Francis Veber

Le scénario de La Cage aux folles vaut à Francis Veber une nomination aux Oscars et une nomination aux Golden Globes. Les Compères et Les Fugitifs lui apportent chacun une nomination au César du meilleur scénario.

Pour Le Dîner de cons, Francis Veber reçoit en 1999 le César du meilleur scénario original ou adaptation. Le film obtient également le César du meilleur acteur pour Jacques Villeret et celui du meilleur acteur dans un second rôle pour Daniel Prévost.

Francis Veber est nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1996, puis promu officier en 2008. Il est également nommé chevalier de l’ordre national du Mérite en 2001.