Francis Boespflug

Biographie

Francis Boespflug, né le 1^er septembre 1948 à Strasbourg et mort le 6 novembre 2018 à Paris, est un producteur et distributeur de cinéma français. Cofondateur de Pyramide, il a également dirigé Warner Bros. France et exercé comme conseiller cinéma auprès de Gaumont.

Du cinéma Le Club aux métiers de la distribution

À Strasbourg, Francis Boespflug suit des études de droit. Il anime et programme avec Fabienne Vonier, qui deviendra son épouse, le cinéma indépendant Le Club, propriété du réalisateur Louis Malle. Cette activité lui donne une première expérience professionnelle de l’exploitation cinématographique avant son passage par plusieurs structures nationales.

Au début des années 1980, Francis Boespflug travaille avec le producteur Jack Gajos à la création de l’Agence pour le développement régional du cinéma. Il rejoint ensuite UGC dans la distribution, puis MK2 auprès de Marin Karmitz, où il travaille aux acquisitions. Fabienne Vonier dirige alors la distribution de MK2.

En 1989, Francis Boespflug fonde Pyramide avec Fabienne Vonier ainsi que Louis et Vincent Malle. La société exerce dans la production, la distribution et les ventes internationales. Elle accompagne notamment des films de cinéastes tels qu’Alain Resnais et Youssef Chahine, tout en constituant progressivement un catalogue de productions françaises et étrangères.

Pyramide et le cinéma indépendant

Pyramide Productions participe sous l’impulsion de Francis Boespflug à plus de quarante-cinq productions ou coproductions françaises et internationales. Parmi les cinéastes accompagnés figurent également Aki Kaurismäki et Denys Arcand. Plusieurs films produits ou distribués par la société sont sélectionnés et récompensés dans de grands festivals internationaux.

En 1992, Francis Boespflug quitte ses fonctions opérationnelles chez Pyramide pour rejoindre Gaumont, où il prend en charge la programmation. Fabienne Vonier poursuit alors la direction de Pyramide. Ce passage chez Gaumont précède son recrutement par Warner Bros. France cinq ans plus tard.

Le lien de Francis Boespflug avec Pyramide demeure aussi personnel par son mariage avec Fabienne Vonier. Après la mort de celle-ci en 2013, il reprend la présidence de Pyramide Productions et les activités qu’elle avait développées. Il produit alors de nouveaux longs métrages au sein de la société, dont Le Beau Monde de Julie Lopes-Curval, produit avec Stéphane Parthenay.

Douze années à la tête de Warner Bros. France

De 1997 à 2009, Francis Boespflug préside Warner Bros. France. Il y relance la participation de la société américaine à la production française. En 2004, il indiquait que Warner avait coproduit ou distribué quatorze films français depuis septembre 1998, représentant alors 22 millions de spectateurs en salles.

Cette politique conduit notamment Warner à participer à La Classe de neige de Claude Miller. Francis Boespflug produit également Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet, dont le financement par une filiale française de Warner provoque un contentieux sur l’accès au soutien public du cinéma français. Il défend alors publiquement le caractère français de la production et rappelle son propre parcours dans le cinéma indépendant.

Sous sa présidence, Warner Bros. France participe encore à la production de Coco avant Chanel d’Anne Fontaine. Au total, Francis Boespflug produit ou coproduit une quinzaine de films pendant ses années à la tête de la filiale française. Il quitte Warner en 2009.

Retour chez Gaumont et reprise de Pyramide

Après Warner Bros. France, Francis Boespflug retrouve Gaumont comme conseiller cinéma. Il crée en 2011 sa propre structure, F.B. Productions, tout en conservant cette fonction de conseil. Deux ans plus tard, il reprend la présidence de Pyramide Productions après la disparition de Fabienne Vonier.

Parmi ses dernières productions figure Retour à Montauk de Volker Schlöndorff, présenté en compétition au Festival international du film de Berlin. Francis Boespflug y est crédité parmi les producteurs aux côtés de Stéphane Parthenay. Pyramide Productions participe au film avec Gaumont et plusieurs partenaires européens.

Francis Boespflug meurt à Paris le 6 novembre 2018, à l’âge de 70 ans. Il était alors président de Pyramide Productions et conseiller cinéma auprès de Gaumont.