Fidel Castro

Fidel Alejandro Castro Ruz, né le 13 août 1926 à Birán, dans l’est de Cuba, et mort le 25 novembre 2016 à La Havane, est un révolutionnaire, avocat et homme d’État cubain. Il dirige Cuba à partir de 1959, comme Premier ministre jusqu’en 1976 puis comme président du Conseil d’État et du Conseil des ministres jusqu’en 2008. Il occupe également la fonction de premier secrétaire du Parti communiste de Cuba entre 1965 et 2011.

Du droit à l’insurrection contre Fulgencio Batista

Fils d’Ángel Castro y Argiz, propriétaire terrien d’origine espagnole, Fidel Castro étudie le droit à l’université de La Havane. Durant ses années universitaires, il participe à la vie politique et se rapproche des courants nationalistes et anti-impérialistes. Après le coup d’État de Fulgencio Batista en mars 1952, il s’engage dans l’opposition au nouveau pouvoir.

Le 26 juillet 1953, Fidel Castro prend part à l’attaque de la caserne Moncada, à Santiago de Cuba, avec un groupe d’opposants armés. L’opération échoue et il est emprisonné. Lors de son procès, il assure lui-même une partie de sa défense. Amnistié en 1955, il quitte Cuba pour le Mexique, où il organise le Mouvement du 26-Juillet avec notamment son frère Raúl Castro et Ernesto « Che » Guevara.

En décembre 1956, Fidel Castro retourne à Cuba à bord du yacht Granma avec un groupe de révolutionnaires. Après les lourdes pertes subies au débarquement, les survivants établissent une guérilla dans la Sierra Maestra. Le mouvement combat les forces de Batista jusqu’à l’effondrement du régime. Batista quitte Cuba le 1^er janvier 1959 et les forces révolutionnaires prennent le contrôle du pays.

L’installation d’un nouvel ordre politique

Fidel Castro devient Premier ministre en février 1959. Son gouvernement engage une réforme agraire, nationalise des entreprises et des propriétés privées et place progressivement l’économie sous un contrôle étatique étendu. Les expropriations touchent notamment des intérêts américains, tandis que les relations avec Washington se détériorent rapidement. Cuba développe dans le même temps des liens politiques, économiques et militaires étroits avec l’Union soviétique.

Le pouvoir issu de la révolution établit un système politique à parti unique. Le Parti communiste de Cuba est constitué en 1965 avec Fidel Castro comme premier secrétaire. L’État cubain mène d’importantes politiques publiques d’alphabétisation et développe un système de santé universel, deux domaines dans lesquels les transformations engagées après 1959 produisent des résultats durables.

Cette politique sociale s’accompagne d’une forte restriction des libertés politiques. Sous Fidel Castro, les partis d’opposition ne disposent pas d’un espace légal de compétition pour le pouvoir et des dissidents, journalistes indépendants et militants sont emprisonnés ou soumis à des mesures répressives. Human Rights Watch décrit son gouvernement comme un système ayant puni de nombreuses formes de dissidence, tandis qu’Amnesty International souligne à la fois l’amélioration de l’accès aux services publics et la répression systémique des libertés fondamentales.

La baie des Cochons et la crise des missiles

Les tensions avec les États-Unis débouchent en avril 1961 sur l’invasion de la baie des Cochons. Environ 1 400 exilés cubains soutenus par la CIA débarquent sur la côte méridionale de Cuba afin de renverser le gouvernement. Les forces cubaines repoussent l’opération en quelques jours et capturent plus d’un millier de membres de la brigade d’invasion.

L’année suivante, Fidel Castro accepte l’installation secrète à Cuba de missiles nucléaires soviétiques. Leur découverte par les États-Unis en octobre 1962 déclenche la crise des missiles de Cuba, confrontation de treize jours entre Washington et Moscou qui porte les deux puissances au seuil d’un affrontement nucléaire. Nikita Khrouchtchev accepte finalement de retirer les missiles soviétiques, dans le cadre d’un accord comprenant notamment l’engagement américain de ne pas envahir Cuba.

Les relations entre Cuba et les États-Unis demeurent profondément hostiles pendant la majeure partie du pouvoir de Fidel Castro. Washington impose un embargo économique et mène durant les premières années de la révolution plusieurs opérations destinées à affaiblir ou à renverser son gouvernement. Cette confrontation contribue à inscrire Cuba dans les rapports de force de la guerre froide bien au-delà de son poids démographique ou territorial.

Pouvoir personnel et présence internationale

À partir de 1976, une nouvelle Constitution réorganise les institutions cubaines et Fidel Castro devient président du Conseil d’État et du Conseil des ministres. Il reste parallèlement à la tête du Parti communiste. Son autorité repose sur les institutions politiques issues de la révolution, les forces armées et les organismes de sécurité, tandis que l’information publique demeure étroitement contrôlée par l’État.

Sous sa direction, Cuba intervient également hors de ses frontières. Le gouvernement cubain apporte un soutien militaire et politique à plusieurs mouvements et États alliés, particulièrement en Afrique. Des forces cubaines sont notamment déployées en Angola à partir de 1975, dans le contexte de la guerre civile qui suit l’indépendance du pays. Cette politique extérieure place durablement La Havane parmi les partenaires militaires de gouvernements et de mouvements proches de l’Union soviétique ou engagés dans des luttes anticoloniales.

L’effondrement de l’Union soviétique prive Cuba de son principal partenaire économique au début des années 1990. Le pays traverse alors une crise désignée officiellement comme la « période spéciale », caractérisée par de graves pénuries et une contraction de l’économie. Fidel Castro reste cependant à la tête de l’État pendant cette période et conserve le système politique instauré après la révolution.

Maladie, transfert du pouvoir et dernières années

Une grave maladie conduit Fidel Castro à déléguer provisoirement ses fonctions à son frère Raúl Castro en juillet 2006. Il annonce en février 2008 qu’il ne sollicitera pas un nouveau mandat à la présidence du Conseil d’État. Raúl Castro lui succède officiellement à la tête de l’État la même année. Fidel Castro conserve encore la fonction de premier secrétaire du Parti communiste jusqu’en 2011.

Après son retrait des principales responsabilités, Fidel Castro intervient ponctuellement par des textes publiés dans la presse cubaine et effectue quelques apparitions publiques. Sa dernière participation à un congrès du Parti communiste intervient en avril 2016.

Fidel Castro meurt le 25 novembre 2016, à l’âge de 90 ans. Son frère Raúl annonce son décès à la télévision cubaine. Après plusieurs jours de cérémonies, ses cendres sont déposées le 4 décembre 2016 au cimetière Santa Ifigenia de Santiago de Cuba.