Felicity Montagu

Biographie

Felicity Montagu est une actrice britannique, née le 12 septembre 1960 à Leeds, dans le Yorkshire de l’Ouest.

Une formation construite par la scène

Avant de s’imposer à la télévision, Felicity Montagu développe son métier au théâtre. Elle travaille notamment au Royal Court et au National Theatre, où elle participe à des productions comme The Shaughraun et Angels in America. Elle joue également au Donmar Warehouse dans Up on the Roof.

La télévision lui offre ses premiers rôles au milieu des années 1980. Felicity Montagu apparaît notamment dans Victoria Wood: As Seen on TV, puis multiplie les personnages dans des séries comiques britanniques. Cette période lui permet de travailler avec plusieurs auteurs et interprètes qui marquent durablement la comédie télévisée britannique.

Lynn Benfield aux côtés d’Alan Partridge

En 1997, Felicity Montagu rejoint I’m Alan Partridge dans le rôle de Lynn Benfield, assistante personnelle d’Alan Partridge, personnage créé et interprété par Steve Coogan. Elle imagine elle-même une partie du passé de Lynn lors de son audition, au cours d’un exercice d’improvisation.

Lynn devient l’un des personnages récurrents de l’univers d’Alan Partridge. Dévouée à son employeur malgré ses humiliations répétées, elle accompagne son quotidien professionnel et privé avec une retenue qui contribue directement au comique de leurs échanges. Felicity Montagu reprend le personnage dans le long métrage Alan Partridge: Alpha Papa en 2013.

Elle le retrouve ensuite dans This Time with Alan Partridge, diffusé à partir de 2019. Cette fidélité à un même personnage sur plusieurs décennies constitue l’une des collaborations les plus durables de la carrière de Felicity Montagu. Son interprétation dans I’m Alan Partridge lui vaut notamment une nomination au British Comedy Award de la meilleure actrice de comédie télévisée en 2003.

Perpetua et les personnages de comédie

Au cinéma, Felicity Montagu joue en 2001 Perpetua dans Le Journal de Bridget Jones. Supérieure hiérarchique de Bridget au sein d’une maison d’édition, Perpetua appartient au premier environnement professionnel du personnage incarné par Renée Zellweger.

Elle interprète ensuite Sue Forks dans Nighty Night, série écrite et interprétée par Julia Davis. Le personnage, épouse d’un vicaire, apparaît dans les deux saisons de cette comédie noire diffusée entre 2004 et 2005. Felicity Montagu travaille également avec Davis dans d’autres projets télévisés.

Son activité à l’écran comprend par ailleurs des rôles réguliers ou invités dans Suburban Shootout, Doc Martin et Brief Encounters. Elle apparaît aussi dans The End of the Fing World, Vanity Fair et Brassic.

Retour régulier au théâtre

La scène reste une composante importante du travail de Felicity Montagu. En 2013, elle joue Melanie Garth dans Quartermaine’s Terms de Simon Gray, aux côtés de Rowan Atkinson, dans une mise en scène de Richard Eyre à Londres.

En 2016, elle interprète Mrs Bennet dans une adaptation de Pride and Prejudice au Regent’s Park Open Air Theatre. Pour ce personnage, elle privilégie les motivations concrètes de la mère des cinq sœurs Bennet, notamment sa crainte de voir ses filles privées de ressources si elles ne se marient pas.

Felicity Montagu rejoint ensuite A Midsummer Night’s Dream au Bridge Theatre en 2019. Ces engagements prolongent une activité théâtrale menée parallèlement à ses rôles comiques à la télévision.

Une actrice de troupe dans la comédie britannique

Le travail de Felicity Montagu repose souvent sur des personnages secondaires fortement individualisés. Son expérience de l’improvisation intervient directement dans leur construction, comme lors de la création de Lynn Benfield, dont elle invente certains éléments biographiques avant même le tournage d’I’m Alan Partridge.

Cette pratique l’a conduite à collaborer avec plusieurs auteurs majeurs de la comédie britannique, parmi lesquels Armando Iannucci, Steve Coogan, Julia Davis et Victoria Wood. Elle poursuit parallèlement une activité de comédienne dans des productions dramatiques et théâtrales, sans limiter son répertoire à la seule sitcom.