Fausto Tozzi

Fausto Tozzi est un acteur, scénariste et réalisateur italien, né le 29 octobre 1921 à Rome, où il est mort le 10 décembre 1978, à l’âge de 57 ans. Il travaille avec plusieurs cinéastes du néoréalisme italien avant de mener une carrière d’acteur dans des productions italiennes et internationales. Il réalise également un long métrage, Trastevere (1971).

Des débuts auprès de Renato Castellani

Après des études de comptabilité, Fausto Tozzi exerce différents métiers avant d’entrer dans le cinéma. Il travaille notamment comme sténographe auprès de Sergio Amidei, scénariste qui participe à l’écriture de Rome, ville ouverte (1945) de Roberto Rossellini. C’est dans cet environnement professionnel qu’il rencontre le réalisateur Renato Castellani, qui l’associe à l’écriture de Mon fils professeur (Mio figlio professore, 1946), puis de Sous le soleil de Rome (Sotto il sole di Roma, 1948).

Cette collaboration avec Castellani lui permet de participer à deux œuvres de l’immédiat après-guerre italien. Sous le soleil de Rome, qui suit un groupe de jeunes Romains pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les premiers temps de l’après-guerre, appartient au courant néoréaliste. Fausto Tozzi poursuit son travail de scénariste auprès d’autres réalisateurs, notamment Augusto Genina, Luciano Emmer et Pietro Germi.

Au début des années 1950, il commence également à jouer devant la caméra. Après Il caimano del Piave (1950), de Giorgio Bianchi, il collabore avec Pietro Germi dans La città si difende (1951), drame policier consacré aux conséquences d’un braquage, puis dans Il brigante di Tacca del Lupo (1952), film historique situé dans le sud de l’Italie après l’unification du pays. Dans ce dernier, il interprète le lieutenant Magistrelli.

L’affirmation d’un tempérament dramatique

Le physique robuste et le jeu sobre de Fausto Tozzi lui valent plusieurs rôles de personnages autoritaires ou confrontés à des situations violentes. Il tient notamment le rôle principal de Musoduro (1953), réalisé par Giuseppe Bennati, dont il cosigne également le scénario. Le film met en scène un homme au caractère difficile dans un environnement marqué par les conflits sociaux.

Sa collaboration avec Bennati se poursuit sur d’autres projets, dont L’amico del giaguaro (1958). Il écrit également pour Paolo Heusch, avec lequel il travaille sur Un uomo facile (1959), film présenté en compétition au Festival international du film de Berlin.

À partir de la fin des années 1950, Fausto Tozzi participe à des coproductions européennes et à des films américains tournés en Europe. Il joue notamment dans Le Cid (1961), fresque historique d’Anthony Mann avec Charlton Heston et Sophia Loren. Il retrouve Heston dans L’Extase et l’Agonie (1965), réalisé par Carol Reed, qui retrace les relations entre Michel-Ange et le pape Jules II pendant la réalisation des fresques de la chapelle Sixtine.

En France, il travaille avec Pierre Gaspard-Huit et Georges Franju. Ce dernier lui confie un rôle dans La Faute de l’abbé Mouret (1970), adaptation du roman d’Émile Zola. Il participe également au film britannique Le Marin de Gibraltar (1967), réalisé par Tony Richardson avec Jeanne Moreau.

L’expérience du théâtre musical et des grandes productions télévisées

En 1962, Fausto Tozzi rejoint la distribution de Rugantino, comédie musicale italienne créée par Pietro Garinei et Sandro Giovannini, avec une musique d’Armando Trovajoli. Il y interprète Gnecco, le mari de Rosetta, jouée par Lea Massari. Le spectacle, dont l’action se déroule dans la Rome du XIX^e siècle, connaît une importante carrière sur les scènes italiennes.

L’acteur participe également à des productions télévisées historiques. Dans L’Odyssée (Odissea, 1968), adaptation du poème d’Homère réalisée par Franco Rossi avec Mario Bava et Piero Schivazappa, il interprète Ménélas, roi de Sparte et époux d’Hélène, incarnée par Scilla Gabel. Cette coproduction européenne réunit notamment Bekim Fehmiu dans le rôle d’Ulysse et Irene Papas dans celui de Pénélope.

Il apparaît par ailleurs dans un épisode de la série américaine Les Espions (I Spy) en 1966, dans lequel il interprète un personnage nommé Ascanio. La série, tournée dans différents pays, met en scène Robert Culp et Bill Cosby dans les rôles de deux agents secrets américains.

Trastevere, une réalisation personnelle

En 1971, Fausto Tozzi signe son unique long métrage comme réalisateur, Trastevere, dont il écrit également le sujet et le scénario. Le film emprunte son titre à un quartier populaire de Rome, situé sur la rive droite du Tibre.

L’intrigue suit plusieurs personnages dont les destins se croisent à travers la disparition d’une petite chienne. La distribution réunit notamment Vittorio De Sica, Nino Manfredi, Vittorio Caprioli et Ottavia Piccolo. Rosanna Schiaffino figure également au générique. Le récit adopte une construction chorale, dans laquelle les habitants du quartier sont confrontés à des situations tour à tour comiques et dramatiques.

Cette réalisation intervient après plus de vingt années de travail pour le cinéma comme scénariste et interprète. Fausto Tozzi poursuit ensuite sa carrière d’acteur, notamment dans des films policiers italiens et des coproductions internationales. Il retrouve Nino Manfredi dans Miracle à l’italienne (Per grazia ricevuta, 1971), premier film réalisé par celui-ci.

Vie familiale et dernières années

Fausto Tozzi épouse en premières noces la traductrice et scénariste française Marie-Claire Solleville (1927-1991). En 1964, il se marie avec Evelina Arduino (1941-2017), avec laquelle il a deux enfants, Giuditta, née en 1965, et Federico, né en 1967. Il est également le père de Valerio Tozzi, né en 1954 d’une précédente relation.

Attaché à la région du Latium, il séjourne régulièrement avec sa famille et ses proches à Fiumata, dans la commune de Filettino, au cœur des monts Simbruins, où il aménage un espace naturel destiné à ses séjours.

Le 10 décembre 1978, Fausto Tozzi meurt à Rome des suites d’une affection respiratoire, à l’hôpital Fatebenefratelli. Sa dernière apparition au cinéma est celle d’un capitaine de sauvetage dans L’Étalon noir (The Black Stallion), réalisé par Carroll Ballard. Le film sort en 1979, après sa disparition.