Fausto Russo Alesi

Fausto Russo Alesi est un acteur et metteur en scène italien né le 13 octobre 1973 à Palerme, en Sicile. Formé à l’école d’art dramatique Paolo Grassi de Milan, il a travaillé avec plusieurs grandes figures du théâtre européen, notamment Luca Ronconi et Peter Stein. Lauréat de trois prix Ubu, il est également connu pour sa collaboration régulière avec le cinéaste Marco Bellocchio, auprès duquel il a notamment interprété le juge Giovanni Falcone dans Le Traître (2019) et l’homme politique Francesco Cossiga dans Esterno notte (2022).

Une formation à Milan et les premiers prix théâtraux

Originaire de Palerme, Fausto Russo Alesi s’installe à Milan pour suivre une formation de comédien à la Civica Scuola d’Arte Drammatica Paolo Grassi, dont il sort diplômé en 1996. Il travaille auprès de metteurs en scène italiens, parmi lesquels Gabriele Vacis et Armando Punzo, avant de rejoindre plusieurs productions de la compagnie A.T.I.R. (Associazione Teatrale Indipendente per la Ricerca), fondée notamment par Serena Sinigaglia.

En 2000, il est sélectionné pour participer à l’École des maîtres, programme international de formation théâtrale dirigé par le critique Franco Quadri. Il travaille à cette occasion avec le metteur en scène lituanien Eimuntas Nekrošius, qui lui confie ensuite le rôle de Konstantin Treplev, appelé Kostia, dans La Mouette d’Anton Tchekhov, au cours de la saison 2000-2001.

Son interprétation dans cette pièce, ainsi que son travail dans Natura morta in un fosso, de Fausto Paravidino, mis en scène par Serena Sinigaglia, lui valent le prix Ubu du meilleur jeune acteur en 2002. Il reçoit la même année une distinction de l’Association nationale des critiques de théâtre italiens.

La collaboration avec Serena Sinigaglia se poursuit en 2004 avec Il Grigio, monologue de Giorgio Gaber et Sandro Luporini produit par le Piccolo Teatro de Milan. Fausto Russo Alesi interprète seul ce texte consacré à un homme qui s’isole dans une maison et se trouve confronté à la présence d’une souris. Sa prestation lui apporte plusieurs distinctions, notamment le prix Olimpici del Teatro et le prix Annibale Ruccello en 2004.

Luca Ronconi et le répertoire théâtral européen

Au Piccolo Teatro de Milan, Fausto Russo Alesi participe à plusieurs mises en scène de Luca Ronconi, l’une des principales figures du théâtre italien contemporain.

Le metteur en scène lui confie notamment le personnage de Shylock dans Le Marchand de Venise de William Shakespeare, ainsi que celui de Bottom dans Le Songe d’une nuit d’été. Il participe également à Sainte Jeanne des Abattoirs, pièce de Bertolt Brecht consacrée aux conflits sociaux dans l’industrie de la viande à Chicago. Pour son interprétation dans cette dernière production, il reçoit le prix Ubu du meilleur acteur dans un second rôle en 2012.

Dans Il silenzio dei comunisti, Ronconi réunit sur scène des textes de Vittorio Foa, Miriam Mafai et Alfredo Reichlin, trois intellectuels italiens liés à l’histoire de la gauche et du communisme. Fausto Russo Alesi participe à cette production, qui met en scène une réflexion sur l’héritage politique du XX^e siècle.

En 2008, il travaille avec le metteur en scène allemand Peter Stein dans une adaptation des Démons de Fiodor Dostoïevski. Il y interprète Alexeï Kirillov, ingénieur dont les convictions philosophiques le conduisent à envisager le suicide comme une affirmation de sa liberté. Cette prestation lui vaut, conjointement avec son interprétation de Bottom sous la direction de Ronconi, le prix Ubu du meilleur acteur dans un second rôle en 2009.

Le travail de Fausto Russo Alesi avec Ronconi se poursuit jusqu’à Celestina laggiù vicino alle concerie in riva al fiume (2014), adaptation par Michel Garneau de La Célestine, œuvre de Fernando de Rojas.

Eduardo De Filippo et le travail du monologue

En 2012, Fausto Russo Alesi adapte, met en scène et interprète Natale in casa Cupiello, célèbre comédie d’Eduardo De Filippo, créée en 1931. Il choisit d’en assurer seul la représentation, incarnant successivement les membres de la famille Cupiello et les personnages qui gravitent autour d’elle.

Le spectacle est produit par le Piccolo Teatro de Milan et reste à l’affiche pendant quatre années. En 2014, il vaut au comédien le prix Antonio Landieri du meilleur acteur, récompense consacrée au théâtre engagé. Une captation est également diffusée par la chaîne culturelle italienne Rai 5 à l’occasion du trentième anniversaire de la mort d’Eduardo De Filippo.

Il développe une autre expérience de théâtre seul en scène avec 20 novembre, texte du dramaturge suédois Lars Norén, dont il assure l’interprétation et la mise en scène en 2010. L’œuvre prend pour point de départ les écrits laissés par Sebastian Bosse, auteur d’une fusillade dans un établissement scolaire allemand en 2006.

En 2017, Serena Sinigaglia le dirige dans Ivan, spectacle adapté des Frères Karamazov de Dostoïevski. Fausto Russo Alesi y interprète Ivan Karamazov, dont les interrogations sur Dieu et la responsabilité morale occupent une place centrale dans le roman. Il retrouve la metteuse en scène en 2018 pour interpréter le personnage principal de Macbeth, de Shakespeare.

Une collaboration régulière avec Marco Bellocchio

Le réalisateur Marco Bellocchio confie à Fausto Russo Alesi le rôle de Riccardo Paicher dans Vincere (2009), drame historique consacré à Ida Dalser, compagne de jeunesse de Benito Mussolini, et à leur fils. Présenté en compétition au Festival de Cannes, le film marque le début d’une collaboration qui se prolonge pendant plus d’une décennie.

Dans Sangue del mio sangue (2015), Fausto Russo Alesi incarne le père Cacciapuoti, inquisiteur dominicain participant au procès d’une religieuse accusée de sorcellerie dans un couvent italien au XVII^e siècle. L’acteur retrouve Bellocchio dans Fais de beaux rêves (Fai bei sogni, 2016), adaptation du roman autobiographique de Massimo Gramellini.

En 2019, le cinéaste lui confie le rôle du magistrat Giovanni Falcone dans Le Traître (Il traditore), consacré à Tommaso Buscetta, membre de Cosa Nostra devenu collaborateur de justice. Interprété par Pierfrancesco Favino, Buscetta révèle à Falcone des informations déterminantes sur l’organisation de la mafia sicilienne, qui contribuent à la préparation du maxi-procès de Palerme, ouvert en 1986.

Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes 2019 et remporte six David di Donatello en 2020, dont celui du meilleur film. L’interprétation de Falcone vaut à Fausto Russo Alesi le prix Gobbo d’oro au Festival du film de Bobbio en 2019.

La collaboration avec Bellocchio se poursuit en 2022 avec Esterno notte, œuvre consacrée à l’enlèvement et à l’assassinat d’Aldo Moro par les Brigades rouges en 1978. Fausto Russo Alesi y interprète Francesco Cossiga, ministre de l’Intérieur au moment de la crise. Il partage notamment l’affiche avec Fabrizio Gifuni, qui incarne Aldo Moro, et Toni Servillo dans le rôle du pape Paul VI.

Son interprétation de Cossiga lui vaut une nomination au David di Donatello du meilleur acteur dans un second rôle en 2023.

En 2023, il retrouve Bellocchio dans L’Enlèvement (Rapito), consacré à l’affaire Edgardo Mortara, enfant juif enlevé à sa famille par les autorités pontificales à Bologne en 1858 après avoir été secrètement baptisé. Fausto Russo Alesi interprète Salomone « Momolo » Mortara, le père de l’enfant, tandis que Barbara Ronchi incarne sa mère, Marianna.

Présenté en compétition au Festival de Cannes 2023, le film lui vaut une nomination au Ruban d’argent du meilleur acteur, décerné par le Syndicat national des journalistes cinématographiques italiens.

L’interprétation de figures historiques italiennes

Au cinéma, Fausto Russo Alesi incarne plusieurs personnalités associées à l’histoire politique et culturelle de l’Italie.

Dans Piazza Fontana (Romanzo di una strage, 2012), réalisé par Marco Tullio Giordana, il interprète Guido Giannettini, journaliste italien lié aux services de renseignement militaires et mis en cause dans l’enquête sur l’attentat de la Piazza Fontana, survenu à Milan le 12 décembre 1969. Le film retrace les investigations et les tensions politiques entourant cet événement, qui fit dix-sept morts.

Il joue ensuite Achille Starace, ancien secrétaire du Parti national fasciste, dans Le Poète et le Dictateur (Il cattivo poeta, 2021), réalisé par Gianluca Jodice. Le récit s’intéresse aux dernières années de Gabriele D’Annunzio, incarné par Sergio Castellitto, et à la surveillance exercée sur l’écrivain par le régime de Mussolini.

En 2024, Fausto Russo Alesi interprète Pietro Giordani, écrivain et intellectuel italien du XIX^e siècle, dans Leopardi, il poeta dell’infinito, production réalisée par Sergio Rubini et consacrée au poète Giacomo Leopardi. Giordani joue un rôle important dans la formation intellectuelle du jeune Leopardi, avec lequel il entretient une correspondance dès 1817. Cette interprétation vaut à l’acteur une nomination aux Nastri d’argento Grandi Serie en 2025.

Dans Duse (2025), réalisé par Pietro Marcello, Fausto Russo Alesi incarne Gabriele D’Annunzio, dramaturge et poète italien qui entretint une relation amoureuse et artistique avec la comédienne Eleonora Duse. Cette dernière est interprétée par Valeria Bruni Tedeschi. Le rôle de D’Annunzio vaut à l’acteur une nomination au David di Donatello du meilleur acteur dans un second rôle en 2026.

La mise en scène et la transmission du métier d’acteur

Fausto Russo Alesi développe également son activité de metteur en scène. En 2022, il adapte Pères et Fils (Padri e figli), d’après le roman d’Ivan Tourgueniev, avec la collaboration du spécialiste de littérature russe Fausto Malcovati. Cette production, élaborée au Centro Teatrale Santa Cristina, réunit plusieurs institutions théâtrales italiennes, dont Emilia Romagna Teatro et le Teatro di Napoli.

En 2023, il adapte et met en scène L’arte della commedia d’Eduardo De Filippo, dont il interprète également le personnage principal, Oreste Campese, chef d’une troupe de comédiens ambulants. Créée au Teatro San Ferdinando de Naples, la production associe notamment le Teatro di Napoli, le Teatro della Pergola de Florence et le Piccolo Teatro de Milan.

Parallèlement, Fausto Russo Alesi enseigne l’art dramatique dans plusieurs établissements italiens. À partir de 2015, il intervient notamment au Centro Teatrale Santa Cristina, fondé par Luca Ronconi, ainsi qu’à l’école d’acteurs du Teatro Stabile de Turin et à l’école d’Emilia Romagna Teatro, à Modène.

Il participe également à la formation des interprètes à l’Institut national du drame antique de Syracuse, institution spécialisée dans la représentation des œuvres du théâtre grec et latin. Il enseigne en outre au Centro Studi Eduardiani de Naples, consacré à la transmission de l’œuvre d’Eduardo De Filippo.