Fabrice Du Welz

Fabrice Du Welz, né le 21 octobre 1972 à Bruxelles, est un réalisateur et scénariste belge. Il exerce également une activité d’acteur.

Une formation théâtrale et des débuts dans le cinéma fantastique

Passionné de cinéma d’horreur, Fabrice Du Welz étudie l’art dramatique au Conservatoire de Liège pendant deux ans, avant de suivre une formation à la mise en scène à l’Institut national supérieur des arts du spectacle et des techniques de diffusion (INSAS), à Bruxelles. Dès les années 1990, il réalise des films en Super 8. Il travaille également pour Canal+, où il écrit des séquences humoristiques destinées aux émissions La Grande Famille et Nulle Part Ailleurs.

Son court métrage Quand on est amoureux, c’est merveilleux, réalisé en 1999, remporte le Grand Prix du court métrage au Festival international du film fantastique de Gérardmer en 2001. Cette récompense précède la réalisation de son premier long métrage, Calvaire, sorti en 2004. Laurent Lucas y incarne Marc Stevens, un chanteur itinérant qui trouve refuge dans une auberge isolée avant de devenir prisonnier d’une communauté rurale. Jackie Berroyer interprète Bartel, le propriétaire de l’établissement. Présenté à la Semaine de la critique du Festival de Cannes en 2004, le film reçoit notamment le Prix du jury et le Prix de la critique internationale au Festival de Gérardmer en 2005.

Ce premier long métrage inaugure également une collaboration avec Laurent Lucas, que le réalisateur retrouve dans Alléluia en 2014. Leur travail commun occupe une place importante dans la réalisation de la trilogie ardennaise, dont Calvaire constitue le premier volet.

L’amour obsessionnel au cœur de son travail de réalisateur

Fabrice Du Welz développe une approche du cinéma fantastique dans laquelle les passions amoureuses prennent fréquemment une dimension violente. Avec Alléluia, présenté à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes en 2014, il s’inspire librement de l’histoire criminelle des « tueurs de la lune de miel », Raymond Fernandez et Martha Beck. Laurent Lucas y partage l’affiche avec Lola Dueñas. Le film remporte le prix du meilleur long métrage au Paris International Fantastic Film Festival la même année.

Cette exploration de l’amour obsessionnel se prolonge avec Adoration, sorti en 2019. Fantine Harduin et Thomas Gioria incarnent deux adolescents dont la relation amoureuse prend la forme d’une fuite à travers les paysages forestiers belges. Présenté au Festival de Locarno, le film reçoit notamment le Prix spécial du jury au Festival international du film de Catalogne à Sitges en 2019. Les deux jeunes interprètes obtiennent également le Bayard d’or de la meilleure interprétation au Festival international du film francophone de Namur.

Le réalisateur réunit ces trois œuvres sous l’appellation de « trilogie des Ardennes ». Leur point commun tient à la place accordée à l’amour extrême et à l’utilisation des paysages ardennais. Fabrice Du Welz revendique également une recherche d’abstraction dans le traitement des lieux et des époques, notamment par le recours aux conventions du conte et du cinéma fantastique.

Des collaborations internationales et des acteurs récurrents

Le tournage de Vinyan, sorti en 2008, conduit Fabrice Du Welz en Thaïlande. Emmanuelle Béart et Rufus Sewell y interprètent un couple recherchant son enfant disparu après le tsunami de 2004. Le long métrage est présenté hors compétition à la 65^e Mostra de Venise. Son travail avec des acteurs internationaux se poursuit notamment avec Message from the King, un thriller américain réalisé avec Chadwick Boseman dans le rôle principal et présenté en 2016 au Festival international du film de Toronto.

Plusieurs collaborateurs participent régulièrement à ses réalisations. Le directeur de la photographie Benoît Debie travaille avec lui dès ses premiers courts métrages, notamment sur Calvaire. Le chef opérateur Manu Dacosse intervient sur plusieurs productions ultérieures, dont Adoration et Le Dossier Maldoror. Le compositeur Vincent Cahay signe également la musique de plusieurs de ses films. Il remporte le Magritte de la meilleure musique originale pour Adoration en 2022.

Parmi les comédiens qu’il retrouve figurent Laurent Lucas et Jackie Berroyer, tous deux présents dans Calvaire puis dans Le Dossier Maldoror. Ce dernier réunit aussi Béatrice Dalle et Lubna Azabal, qui avaient déjà participé à des réalisations du cinéaste.

L’affaire Dutroux et sa transposition dans la fiction

Avec Le Dossier Maldoror, présenté hors compétition à la Mostra de Venise en 2024, Fabrice Du Welz aborde un fait divers qui a profondément marqué la Belgique, l’affaire Marc Dutroux. Il cosigne le scénario avec Domenico La Porta et choisit une fiction librement inspirée des enlèvements d’enfants qui ont bouleversé le pays dans les années 1990.

Anthony Bajon interprète Paul Chartier, un jeune gendarme engagé dans une opération de surveillance visant un suspect dans la disparition de deux fillettes. Le personnage se heurte aux dysfonctionnements institutionnels qui entravent l’enquête. Sergi López incarne Marcel Dedieu, le principal suspect. Le récit s’éloigne volontairement de la réalité judiciaire, notamment dans son dénouement.

D’une durée de 155 minutes, le film est une coproduction franco-belge portée notamment par Frakas Productions et The Jokers Films. Fabrice Du Welz y travaille à nouveau avec Manu Dacosse à la photographie et Vincent Cahay à la composition musicale.

Un documentaire consacré à Béatrice Dalle et Pier Paolo Pasolini

Le documentaire La Passion selon Béatrice, sorti en 2024, permet à Fabrice Du Welz de retrouver Béatrice Dalle autour de l’œuvre de Pier Paolo Pasolini. Tourné en noir et blanc, il accompagne l’actrice lors d’un voyage en Italie entrepris en septembre 2022, à la découverte des lieux associés au cinéaste italien.

Le parcours passe notamment par Bologne et Rome, ainsi que par la plage d’Ostie, où Pasolini fut assassiné dans la nuit du 1^er au 2 novembre 1975. Béatrice Dalle rencontre au cours de ce voyage des personnes ayant connu ou travaillé avec le réalisateur. Abel Ferrara figure parmi les participants au documentaire.

D’une durée de 80 minutes, La Passion selon Béatrice est coscénarisé par Fabrice Du Welz et Clément Roussier. Le film est présenté au Festival de Locarno en 2024, avant sa sortie dans les salles françaises le 20 novembre de la même année.