Etl Szyc

Etl Szyc, née le 26 septembre 1960 à Lublin, en Pologne, est une actrice, assistante à la réalisation et directrice de casting polonaise.

Le Théâtre juif de Varsovie

Une part importante du parcours d’Etl Szyc est liée au Théâtre juif Esther-Rachel et Ida Kaminska de Varsovie. Elle y est d’abord élève du studio de formation avant de devenir l’une des actrices de la compagnie. Le théâtre la compte encore parmi les interprètes associées à son histoire et à son répertoire.

Ce travail scénique s’inscrit dans une institution qui maintient en Pologne un répertoire lié à la culture yiddish et à l’histoire juive. Etl Szyc continue d’y participer plusieurs décennies après ses débuts. Dans Pif Paf in Piach, spectacle conçu et mis en scène par Gołda Tencer autour de textes et de témoignages liés au ghetto de Varsovie, elle interprète notamment une femme portant les brassards imposés aux Juifs.

Le Théâtre juif la réunit également avec d’autres anciennes élèves de son studio dans des rencontres consacrées à l’histoire de la compagnie, aux côtés de Joanna Przybyłowska et Barbara Szeliga.

Avec les mains en l’air et Cannes

En 1985, Etl Szyc participe au court métrage Z podniesionymi rękami (Avec les mains en l’air) de Mitko Panov. Inspiré de la photographie célèbre montrant un enfant les mains levées dans le ghetto de Varsovie, le film transforme cette image en un bref récit de fuite. Etl Szyc y interprète une mère juive.

Le film connaît une trajectoire particulière. Réalisé en 1985, il est présenté plusieurs années plus tard au Festival de Cannes 1991, où il remporte la Palme d’or du court métrage. La sélection officielle du Festival mentionne directement Etel Szyc parmi les quatre interprètes du film.

Cette production constitue l’un de ses premiers rôles identifiés au cinéma. Dès 1983, elle était déjà apparue dans la minisérie américaine The Winds of War, sous le nom d’Etel Shyc, dans une scène de mariage.

Des films consacrés à la Shoah

Plusieurs réalisateurs font ensuite appel à Etl Szyc pour des œuvres consacrées à la persécution des Juifs d’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans La Liste de Schindler de Steven Spielberg, sorti en 1993, elle interprète une femme du ghetto de Cracovie. La Cinémathèque française la mentionne dans la distribution sous ce rôle.

En 2001, elle tient le rôle de Zyta, une réfugiée, dans Edges of the Lord de Yurek Bogayevicz. Le récit se déroule dans la Pologne occupée et suit un enfant juif caché dans une famille catholique.

Agnieszka Holland lui confie en 2011 le personnage de Szona Grossman dans Sous la ville (In Darkness). Le film raconte l’histoire de Juifs de Lwów cachés dans les égouts de la ville par Leopold Socha pendant l’occupation allemande. Les notes de production officielles créditent Etl Szyc directement dans ce rôle.

Elle apparaît encore dans Pokłosie (Aftermath) de Władysław Pasikowski en 2012, film consacré à la confrontation d’un village polonais avec la mémoire du meurtre de ses habitants juifs pendant la guerre. Sa filmographie comprend également Wołyń de Wojciech Smarzowski en 2016.

Actrice et directrice de casting

L’activité d’Etl Szyc ne se limite pas à l’interprétation. Elle travaille également comme directrice de casting, notamment sur des projets consacrés à l’histoire juive polonaise.

En 2019, elle partage avec Ewa Brodzka le casting de Marek Edelman… And There Was Love in the Ghetto, réalisé par Jolanta Dylewska avec la participation d’Andrzej Wajda. Le film évoque, à partir du témoignage de Marek Edelman, les relations affectives et la vie quotidienne dans le ghetto de Varsovie.

Cette activité prolonge son expérience du théâtre et du cinéma polonais tout en lui donnant une fonction différente dans la constitution des distributions. IMDb la crédite ainsi comme actrice, assistante réalisatrice et directrice de casting.

Une présence durable dans les récits de mémoire

Au cours des années 2010 et 2020, Etl Szyc continue d’apparaître dans des productions qui interrogent la mémoire juive en Pologne. En 2023, elle interprète une guide dans Delegation d’Asaf Saban. Le film accompagne des lycéens israéliens pendant un voyage scolaire en Pologne consacré aux lieux de la Shoah.

Son activité récente au Théâtre juif de Varsovie maintient parallèlement son lien avec une institution où elle avait commencé comme élève du studio. En 2026, le théâtre la présente encore parmi les actrices expérimentées invitées à témoigner de l’évolution de la compagnie au fil des décennies.