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Film Index

Ethan Phillips

Casting

Nationalité
 États-Unis
Naissance
8 février 1955
Âge
71 ans
Filmographie
15 films

Biographie

Ethan Phillips est un acteur, dramaturge et auteur américain, né le 8 février 1955 à Garden City (New York).

Enfance, formation et débuts de carrière

À l’état civil, Ethan Phillips porte le nom de John Ethan Phillips. Il grandit à Garden City, sur Long Island, au sein d’une fratrie de six enfants dont il est le seul garçon. Son père tient le steakhouse Frankie & Johnnie’s, établissement new-yorkais situé près de Times Square, dont il évoquera plus tard l’atmosphère dans un texte publié dans le New York Times. Élevé dans cet environnement mêlant vie de famille et restauration, il se tourne rapidement vers les études littéraires et le théâtre, avant d’en faire son métier.

Après sa scolarité secondaire, Ethan Phillips obtient une licence de littérature anglaise à l’Boston University, puis un Master of Fine Arts à l’université Cornell, où il se spécialise dans l’art dramatique. Il commence ensuite sa carrière sur la scène new-yorkaise, jouant dans des théâtres off-Broadway comme le Direct Theater, le Wonderhorse Theater ou Playwrights Horizons, notamment dans une reprise de Eccentricities of a Nightingale à laquelle participe directement Tennessee Williams. Cette première période associe déjà jeu d’acteur, travail de troupe et intérêt pour l’écriture.

Théâtre, dramaturgie et engagement avec les auteurs

Le théâtre constitue l’un des axes centraux de la trajectoire de Ethan Phillips. À la fin des années 1970, il incarne le peintre Maurice Utrillo dans la création de Modigliani de Dennis McIntyre à l’Astor Place Theater, pièce qui reste à l’affiche plus de deux cents représentations. Au cours des quinze années suivantes, il enchaîne les productions à New York, parmi lesquelles Lips Together, Teeth Apart de Terrence McNally au Lucille Lortel Theatre, Measure for Measure au Delacorte Theater du Public Theater avec Kevin Kline, ainsi que la comédie musicale My Favorite Year au Vivian Beaumont Theater du Lincoln Center.

Parallèlement aux scènes new-yorkaises, Ethan Phillips joue dans de nombreux théâtres régionaux américains, de l’Old Globe de San Diego au McCarter Theatre en passant par Actors Theatre of Louisville ou le Seattle Repertory Theatre. Il participe à plusieurs créations importantes, notamment November de David Mamet à Broadway, aux côtés de Nathan Lane et Laurie Metcalf, puis All the Way de Robert Schenkkan, où il interprète Stanley Levison, conseiller de Martin Luther King, d’abord à l’American Repertory Theater puis au Neil Simon Theatre lorsque la pièce est transférée à Broadway. Plus récemment, il tient le rôle de Murray Lefkowitz dans Junk: The Golden Age of Debt d’Ayad Akhtar, toujours au Vivian Beaumont Theater, confirmant un ancrage durable dans le théâtre américain contemporain.

En tant que dramaturge, Ethan Phillips développe en parallèle son propre travail d’écriture. Sa pièce courte Penguin Blues est créée au Sundance Playwrights Conference, publiée ensuite par Samuel French et intégrée à une anthologie regroupant les meilleures pièces courtes de 1989, avant d’être montée plus d’une centaine de fois aux États-Unis et au Canada. Membre pendant une dizaine d’années du Sundance Playwrights Conference, il cofonde à Hollywood le groupe d’auteurs First Stage, inspiré des méthodes de travail développées à Sundance, prolongeant ainsi son engagement auprès des écrivains de théâtre.

Télévision et notoriété, de Benson à Star Trek: Voyager

La reconnaissance du grand public vient pour Ethan Phillips avec la télévision. Entre 1980 et 1985, il incarne Pete Downey, responsable des relations publiques du gouverneur Gatling, dans la sitcom Benson, dont il rejoint la distribution à partir de la deuxième saison. Cette exposition régulière dans une série à succès installe son image de comédien de caractère, spécialiste des seconds rôles vifs et légèrement décalés. Dans les années qui suivent, il multiplie les apparitions dans des séries comme L.A. Law, Murphy Brown, Law & Order, NYPD Blue, Touched by an Angel ou Boston Legal, tout en intervenant dans de nombreux téléfilms.

Au milieu des années 1990, Ethan Phillips devient l’un des visages associés à l’univers de Star Trek: Voyager. À partir de 1995, il y incarne le Talaxien Neelix, cuisinier, éclaireur et médiateur à bord de l’USS Voyager, rôle qu’il conserve sur presque l’ensemble des sept saisons de la série. Il avait déjà fait une première incursion dans la franchise en interprétant le docteur ferengi Farek dans un épisode de Star Trek: The Next Generation, et reprendra plus tard un autre personnage ferengi dans Star Trek: Enterprise, ainsi qu’un caméo de maître d’hôtel holographique dans le film Star Trek: First Contact.

Après Star Trek: Voyager, Ethan Phillips demeure très présent sur le petit écran. Il apparaît notamment dans Pushing Daisies, Bones, Criminal Minds, Castle, The Good Wife, New Amsterdam (série de 2018), Veep ou encore Better Call Saul, et tient le rôle récurrent de Keith dans les deux dernières saisons de Girls. Il rejoint ensuite la distribution de la comédie spatiale Avenue 5, créée par Armando Iannucci, où il interprète Spike Martin. Cette succession de rôles, entre drame judiciaire, comédie politique et science-fiction, confirme son statut d’acteur de télévision polyvalent.

Cinéma, voix et activités d’auteur

Au cinéma, Ethan Phillips se fait d’abord remarquer dans des seconds rôles au début des années 1980. Il débute dans Ragtime de Milos Forman, puis apparaît dans Critters de Stephen Herek, où il joue Jeff Barnes, et dans sa suite Critters 3. On le retrouve ensuite dans des films comme Lean on Me, Glory, Green Card, The Man Without a Face, The Shadow, Wagons East ou Jeffrey, où il tient des emplois variés de professeur, de fonctionnaire ou de voisin excentrique. Il prête aussi sa voix au personnage de Toa dans le long métrage d’animation Rugrats Go Wild, prolongeant ainsi son activité vers le doublage.

À partir des années 2000, la filmographie de Ethan Phillips s’enrichit de productions plus récentes. Il joue un rôle dans le film d’action The Island de Michael Bay, puis apparaît chez les frères Coen dans Inside Llewyn Davis, et chez Woody Allen dans Irrational Man. Il figure également au générique de The Purge: Election Year et de plusieurs films indépendants, tout en continuant de tourner dans des courts métrages et des productions destinées à la télévision ou au marché vidéo.

Le travail vocal de Ethan Phillips s’étend au jeu vidéo, où il participe à plusieurs titres de la franchise Star Wars: Knights of the Old Republic et prête sa voix à Neelix dans Star Trek: Voyager, Elite Force puis Star Trek Online. En parallèle, il cosigne avec William J. Birnes l’ouvrage culinaire The Star Trek Cookbook, qui mêle recettes et clins d’œil à l’univers de la franchise. Cet ensemble d’activités, théâtre, télévision, cinéma, jeu vidéo et édition, dessine le parcours d’un acteur-auteur dont la carrière, commencée à la fin des années 1970, reste étroitement associée à la culture populaire américaine et à l’univers de la science-fiction télévisée.

Filmographie

  • The Home
    Interdit aux moins de 12 ans

    Un jeune rebelle dans la vingtaine est condamné à des travaux communautaires dans une maison de retraite aux apparences tranquilles. Cependant, il découvre que les résidents du quatrième étage sont strictement interdits d’accès, sous prétexte qu’ils doivent obtenir des soins spéciaux. Alors que ses soupçons grandissent et qu’il mène l’enquête, il découvre un secretglaçant qui met en danger la vie des résidents— ainsi que lasienne.

    2025 1h37 Ethan

  • American Nightmare 3 : Élections
    Interdit aux moins de 12 ans

    Deux ans se sont écoulés depuis que Leo Barnes a décidé au dernier moment, lors de la Nuit de la Purge, de ne pas se venger de l'homme responsable de la mort de son fils. C'est une année électorale, et il travaille désormais comme chef de la sécurité du sénateur Charlie Roan. En pleine campagne présidentielle, la Nuit de la Purge annuelle approche, et ses adversaires politiques, bien sûr, ne veulent pas la manquer. Après une trahison perfide, la sénatrice est traquée, et Leo a fort à faire pour la sortir de la ligne de tir et survivre à la nuit…

    2016 1h45 Chief Couper

  • L’Homme irrationnel
    Tout public

    Le professeur de philosophie Abe Lucas est arrivé à un point bas sur le plan émotionnel : absolument rien ne lui semble plus avoir de sens – sans parler de la joie de vivre. Lorsqu'Abe commence à enseigner dans un collège de petite ville, il s'immage peu après avec deux femmes : la professeure solitaire Rita Richards attend d'Abe qu'il la sauve de son mariage malheureux, et sa meilleure étudiante Jill Pollard devient bientôt sa plus proche confidente. Par un pur hasard, tout change pour Abe et Jill lorsqu'ils écoutent la conversation d'un étranger qui ne les lâche plus. Une fois qu'Abe a pris une décision importante, il parvient à profiter à nouveau pleinement de l'existence. Mais sa décision déclenche une réaction en chaîne qui aura un impact considérable sur sa vie ainsi que sur celle de Jill et Rita.

    2015 1h35 Jill's Father

  • Inside Llewyn Davis
    Tout public

    Inside Llewyn Davis raconte une semaine de la vie d'un jeune chanteur de folk dans l'univers musical de Greenwich Village en 1961. Llewyn Davis est à la croisée des chemins. Alors qu'un hiver rigoureux sévit sur New York, le jeune homme, sa guitare à la main, lutte pour gagner sa vie comme musicien et affronte des obstacles qui semblent insurmontables, à commencer par ceux qu'il se crée lui-même. Il ne survit que grâce à l'aide que lui apportent des amis ou des inconnus, en acceptant n'importe quel petit boulot. Des cafés du Village à un club désert de Chicago, ses mésaventures le conduisent jusqu'à une audition pour le géant de la musique Bud Grossman, avant de retourner là d'où il vient.

    2013 1h41 Mitch Gorfein

  • Les Babysitters
    Interdit aux moins de 12 ans

    Secrètement amoureuse de Michael Beltran, dont elle garde les enfants, Shirley Lyner ne le repousse pas lorsqu’il l’embrasse fiévreusement. Pour se déculpabiliser, il lui offre un montant substantiel. En devenant sa maîtresse, Shirley y voit un moyen inespéré de payer ses études : elle met alors sur pied un véritable réseau de prostitution sous couvert d’un service de babysitting, exigeant 20% des recettes de ses employées, recrutées parmis ses amies de lycée. Cependant, ses règles sont remises en question par certaines filles, qui tentent de la doubler…

    2008 1h28 Mark Wessler

  • The Island
    Tout public

    Au XXIe Siècle, il n'y a plus qu'un seul endroit sûr sur terre, car le reste du monde a été contaminé : l'île. Lincoln Six-Echo ne souhaite rien de plus que d'y aller et de passer le reste de sa vie heureux. Mais au lieu de cela, il mène une vie triste dans un établissement contrôlé où tous les habitants ont ce désir. Mais avec le temps, l'espoir d'amélioration s'estompe. Lorsque Lincoln découvre également que lui et ses colocataires sont des clones humains qui doivent fournir des pièces de corps de rechange aux bonnes personnes, rien ne le retient plus là et il tente de s'échapper avec le joli Jordan Two-Delta. Tous deux ne connaissent plus qu'une seule chose : la vengeance – la vengeance sur les personnes qui leur ont fait tout cela.

    2005 2h12 Jones Three Echo

  • Bad Santa
    Tout public

    Chaque année, en décembre, Willie T. Stokes incarne le Père-Noël dans un grand magasin différent. Sarcastique et désabusé, il a de plus en plus de mal à tenir ce rôle. Marcus, son fidèle acolyte, un nain déguisé en elfe, l'incite comme il peut à ne pas craquer. Car, sous son habit rouge mal ajusté, Willie cache une panoplie de perceur de coffres. Et la nuit de Noël, avant de disparaître, ce drôle de couple cambriole le grand magasin où il a travaillé.Mais, à Phoenix, le casse annuel semble se compliquer. D'abord, à cause de Bob, le directeur coincé du centre commercial. Puis, de Gin le détective retors. Ensuite, parce qu'il y a Sue, une serveuse de bar sexy fantasmant sur le Père-Noël. Enfin, parce que Thurman, un souffre-douleur naïf de huit ans, est farouchement décidé à croire que Willie est bien le vrai Père Noël, celui qu'il a toujours rêvé de rencontrer...

    2003 1h28 Roger Merman

  • Star Trek : Premier contact
    Tout public

    XXIVe siècle. Alors que l'Enterprise patrouille au fond de la galaxie, le capitaine Picard et ses hommes reçoivent un message de détresse : les terribles Borg, mi-hommes mi-machines, sont en train d'attaquer la Terre afin de changer l'histoire de l'Univers. Pour les contrer, une seule solution : les suivre et remonter le temps avec eux, trois siècles en arrière, à l'heure du premier contact avec les Vulcains...

    1996 1h52 Holodock Nightclub Maitre d' (non-crédité)

  • Jeffrey
    Tout public

    Jeffrey, un jeune homosexuel new-yorkais, évolue dans un milieu artistique. Lui-même est acteur. Excedé par la menace du sida qui plane sur ses aventures les plus récentes, il décide de renoncer à jamais au sexe. Dans la salle de fitness ou il se rend régulièrement, il croise un homme qui le fait rêver. Que doit-il faire ? Pour trouver la réponse à cette question, il demande conseil à diverses personnes rencontrées : un prêtre libre d'esprit, un danseur de la revue Cats, un couple d'amis.

    1995 1h32 Dave

  • The Shadow
    Tout public

    Vers la fin des années 30, 'The Shadow', un ancien chef de guerre chinois sanguinaire repenti par la magie d'un saint homme, est le protecteur de New York, traquant les criminels et les assassins. Mais son ennemi mortel, Shiwan Khan, a detourné les sortilèges à son profit et projette de contrôler le monde en commançant par menacer la ville avec une bombe atomique. 'The Shadow', grâce à son pouvoir d'invisibilité et sa capacité à lire dans les esprits, est le seul recours contre cette menace...

    1994 1h43 Nelson

  • Critters 3
    Tout public

    Clifford Sawyer, un cheminot veuf, rentre de vacances en camping à Grovers Ban avec ses enfants, Annie et Johnny. Devant repartir immédiatement travailler, il confie ses enfants aux Manger, un couple de personnes âgées. Cependant, il ramène sans le savoir de Grovers Ban des extraterrestres poilus. Ces créatures, éclos d'œufs, roulent comme des boules et projettent des épines qui paralysent et mordent jusqu'à tuer, comme c'est souvent le cas pour les méchants, tel un justicier sans scrupules, première victime de ces petites bêtes agaçantes.

    1991 1h26 Deputy (archives vidéos)

  • Green Card
    Tout public

    Georges Faure, Français, travaille dans un bistrot new-yorkais. En situation illégale, il désire obtenir un permis de travail. Brontë Mitchell, une Américaine, horticultrice et de botanique, est employée comme paysagiste dans les quartiers pauvres de la ville. Son projet : un appartement avec jardin. Un ami commun, Anton, les convainc tous deux de contracter un mariage blanc : Georges obtiendrait ainsi la fameuse « carte verte » et Brontë, l'appartement qu'elle convoite et que seul un couple marié peut louer. Mais les autorités, méfiantes, sont susceptibles de réaliser des contrôles. Ce qui les obligent à vivre ensemble 48 heures pour donner le change et assurer qu'il ne s'agit pas d'un mariage factice…

    1990 1h48 Mr. Gorsky

  • Glory
    Tout public

    1863. La guerre de Sécession ravage l'Amérique et tourne à l'avantage du Sud. Lincoln proclame l'émancipation officielle des noirs et décide que les volontaires noirs pourront s'engager sous les ordres d'officiers blancs. Un régiment de volontaires noirs est alors créé et le jeune Robert Gould Shaw est nommé colonel de ces soldats méprisés. Les volontaires sont nombreux et parmi eux Searles, un ami de Shaw, et Trip, une tête brûlée qui refuse l'autorité. En s'engageant, ces hommes veulent enfin conquérir une dignité qu'ils n'ont jamais connue. Aidé par Forbes, un de ses camarades nommé commandant, Shaw commence à former ses recrues pour le combat.

    1989 2h02 Hospital Steward

  • Critters
    Tout public

    Les habitants de la petite ville de Grovers Bend, dans le Midwest américain, ignorent tout du grave danger qui les guette depuis l'espace. Les redoutables Critters ont jeté leur dévolu sur la Terre après s'être échappés d'une prison construite sur un astéroïde. Les gardiens extraterrestres de la prison envoient des chasseurs de primes à leur poursuite, mais les Critters arrivent les premiers. Près de Grovers Bend, ils attaquent une ferme où vivent Jay Brown, sa femme Helen et leurs enfants Brad et April. Tandis que les Brown se défendent contre les envahisseurs extraterrestres, la police locale, dirigée par le chef Harvey Wind, est également mise au courant de la présence des Critters. C'est alors que les chasseurs de primes arrivent, déterminés à les recapturer…

    1986 1h26 Jeff Barnes

  • Ragtime
    Tout public

    New York, 1906. Dans un quartier résidentiel de classe moyenne, une famille entend des pleurs pendant le repas et découvre un nouveau-né de couleur abandonné dans le jardin. Malgré les objections du père, la mère décide de l'accueillir chez eux. Par ailleurs, le millionnaire Harry K. Thaw tire sur le célèbre architecte Stanford White à cause d'une jeune femme, Evelyn Nesbit Thaw, déclenchant ainsi ce que l'on appellera le « procès du siècle ».

    1981 2h35 Guard at Family House