Ernest R. Dickerson

Ernest R. Dickerson, né le 25 juin 1951 à Newark, dans le New Jersey, est un réalisateur, directeur de la photographie et scénariste américain. Il travaille pour le cinéma, la télévision et le clip vidéo.

Ernest R. Dickerson et la photographie de cinéma

Ernest R. Dickerson étudie à Howard University, puis à la Tisch School of the Arts de New York University. Il y rencontre Spike Lee, avec lequel il collabore sur Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads, film d’études réalisé par Spike Lee et sorti en 1983.

Comme directeur de la photographie, Ernest R. Dickerson est associé aux premiers longs métrages de Spike Lee. Il signe l’image de She’s Gotta Have It, School Daze, Do the Right Thing, Mo’ Better Blues, Jungle Fever et Malcolm X. Cette série de collaborations occupe une place centrale dans son parcours de chef opérateur et dans l’identité visuelle du cinéma américain indépendant des années 1980 et du début des années 1990.

Les autres films photographiés par Ernest R. Dickerson

Avant et parallèlement à son travail avec Spike Lee, Ernest R. Dickerson est directeur de la photographie sur The Brother from Another Planet, réalisé par John Sayles, ainsi que sur Krush Groove, Eddie Murphy Raw, Def by Temptation et Sex, Drugs, Rock & Roll. Ces crédits couvrent plusieurs registres, du film indépendant à la captation de spectacle, en passant par la comédie musicale liée au hip-hop.

À la télévision, Ernest R. Dickerson travaille aussi comme directeur de la photographie sur Tales from the Darkside et Law & Order. Il reçoit en 2003 le Daytime Emmy Award de la meilleure photographie en caméra unique pour Our America, téléfilm qu’il réalise également. Cette double fonction, direction et photographie, résume assez bien une partie de son parcours : chez lui, l’image n’est jamais très loin de la mise en scène.

Ernest R. Dickerson réalisateur de cinéma

Ernest R. Dickerson réalise son premier long métrage, Juice, sorti en 1992. Le film réunit notamment Omar Epps et Tupac Shakur, dans un récit criminel situé à Harlem. Avec ce passage à la réalisation, Ernest R. Dickerson devient l’un des cinéastes issus de la photographie de cinéma à construire une œuvre personnelle dans le film de genre américain.

Sa filmographie de réalisateur comprend ensuite Surviving the Game, Tales from the Crypt: Demon Knight, Bulletproof, Bones et Never Die Alone. Ces films relèvent du thriller, de l’action, de l’horreur ou du récit criminel. Dans Bones, Ernest R. Dickerson dirige Snoop Dogg dans un film d’horreur urbain où le fantastique s’installe dans un décor marqué par la mémoire d’un quartier.

Ernest R. Dickerson à la télévision

La télévision représente une part importante de l’activité de réalisateur d’Ernest R. Dickerson. Il dirige des épisodes de The Wire, Dexter, Treme, The Walking Dead, Once Upon a Time, Bosch, The Man in the High Castle, Godfather of Harlem et Raised by Wolves. Ces crédits l’associent à plusieurs séries américaines importantes du début du XXIe siècle.

Dans The Wire, Ernest R. Dickerson réalise notamment des épisodes des saisons 2, 3 et 4. Il travaille aussi sur The Walking Dead, série dans laquelle il dirige plusieurs épisodes. Sa carrière télévisuelle réunit ainsi des univers très différents, du polar urbain au récit post-apocalyptique, avec un passage par la science-fiction et le drame historique.

Les distinctions et la place professionnelle d’Ernest R. Dickerson

La distinction la plus directement associée à Ernest R. Dickerson comme chef opérateur est le Daytime Emmy Award 2003 reçu pour Our America. Il est également membre de l’American Society of Cinematographers, association professionnelle dont le sigle ASC accompagne souvent son nom dans les crédits.

Le parcours d’Ernest R. Dickerson se lit comme celui d’un cinéaste passé de la composition de l’image à la direction de récits pour le cinéma et la télévision. Son nom reste attaché à l’image des premiers films de Spike Lee, mais aussi à une activité de réalisateur qui traverse le thriller, l’horreur, le drame criminel et les séries télévisées américaines.