Erika Christensen

Erika Jane Christensen est une actrice américaine, née le 19 août 1982 à Seattle, dans l’État de Washington. Fille de Kathy Hendricks, qui travaille dans la gestion de chantiers, et de Steven Christensen, cadre dans les ressources humaines et les assurances, elle grandit principalement en Californie après le déménagement de sa famille dans la région de Los Angeles lorsqu’elle a quatre ans.

Une enfance tournée vers la scène

Erika Christensen commence très jeune à pratiquer le jeu et la danse. À Los Angeles, elle participe à des activités théâtrales pour enfants et travaille également avec le Pasadena Dance Theatre. Sa famille assure sa scolarité à domicile. Vers l’âge de douze ans, elle décroche des contrats publicitaires, notamment pour McDonald’s et Volvo.

Elle apparaît ensuite dans le clip « Childhood » de Michael Jackson avant d’obtenir ses premiers rôles à la télévision et au cinéma. En 1997, Erika Christensen joue dans Leave It to Beaver et participe à un épisode de la série Nothing Sacred. Cette dernière prestation lui vaut une nomination aux YoungStar Awards.

Ses premières années professionnelles comprennent également des rôles ponctuels dans des séries américaines. En 1999, elle tient le rôle d’Abigail Winthrop dans Thanks, sitcom de CBS située dans la colonie de Plymouth au XVII^e siècle.

Caroline Wakefield dans Traffic

Le rôle de Caroline Wakefield dans Traffic, réalisé par Steven Soderbergh et sorti en 2000, apporte à Erika Christensen ses premières récompenses importantes. Elle interprète la fille adolescente du personnage joué par Michael Douglas, confrontée à une dépendance à la drogue. Le film repose sur plusieurs récits consacrés au trafic et à la consommation de stupéfiants aux États-Unis et au Mexique.

Cette interprétation vaut à Erika Christensen le MTV Movie Award de la meilleure révélation féminine ainsi qu’un Young Hollywood Award en 2001. Elle partage également avec les autres interprètes de Traffic le Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution dans un film.

Après cette reconnaissance, elle obtient notamment le rôle principal du thriller Swimfan en 2002. Elle y incarne Madison Bell, lycéenne dont l’obsession pour un nageur joué par Jesse Bradford constitue le moteur de l’intrigue. Sa carrière comprend ensuite des collaborations avec Joan Allen et Kevin Costner dans The Upside of Anger, puis avec Jodie Foster dans Flightplan.

Julia Braverman-Graham pendant six saisons

En 2010, Erika Christensen rejoint la distribution principale de Parenthood, adaptation télévisée développée par Jason Katims. Elle interprète Julia Braverman-Graham, la plus jeune des quatre enfants Braverman, avocate et épouse de Joel Graham, joué par Sam Jaeger. Peter Krause, Lauren Graham et Dax Shepard incarnent ses frères et sœur dans la série.

Erika Christensen conserve le personnage pendant les six saisons de Parenthood, de mars 2010 à janvier 2015. Les intrigues de Julia abordent notamment son activité d’avocate, son couple avec Joel et leur famille. En 2014, son interprétation lui vaut un Gracie Award dans la catégorie consacrée aux seconds rôles féminins dans une série dramatique.

La série lui permet aussi de travailler durablement avec une distribution stable. Dax Shepard, qui interprète Crosby Braverman, retrouve notamment Erika Christensen plusieurs années plus tard dans un entretien consacré à son enfance et à ses convictions religieuses.

Vie familiale et scientologie

Erika Christensen a été élevée dans la scientologie, ses parents ayant eux-mêmes adopté cette religion avant sa naissance. Elle en parle publiquement à plusieurs reprises et se présente comme scientologue à l’âge adulte. En 2018, elle explique à Dax Shepard que cette pratique faisait partie de son environnement familial depuis l’enfance.

En novembre 2014, Erika Christensen se fiance avec le cycliste Cole Maness. Le couple se marie le 5 septembre 2015 à Palm Springs, en Californie. Ils ont deux filles.