Emil Abossolo-M'bo

Emil Abossolo-Mbo est un acteur, metteur en scène, auteur et chanteur camerounais né le 29 août 1958 à Yaoundé, au Cameroun. Sa carrière se développe au théâtre, au cinéma et à la télévision, avec des productions tournées en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord.

Du théâtre camerounais à la scène française

Au Cameroun, Emil Abossolo-Mbo commence sa carrière professionnelle très jeune et travaille d’abord principalement sur scène. Il étudie au Théâtre universitaire de Yaoundé avant de poursuivre sa formation à Paris, où il obtient en 1986 un diplôme de l’École nationale d’arts dramatiques. Avant son installation en France, il participe également au trio XYZ, troupe créée avec deux amis.

Arrivé en France en 1984, Emil Abossolo-Mbo développe une activité théâtrale qui lui permet d’aborder aussi bien Shakespeare qu’Aimé Césaire. Il joue notamment dans La Tragédie du roi Christophe mise en scène par Jacques Nichet et travaille plus tard avec Peter Brook sur La Tragédie d’Hamlet. Les Archives du spectacle recensent près de vingt productions auxquelles il participe comme comédien, ainsi que plusieurs travaux de mise en scène.

Sa pratique théâtrale se poursuit sur plusieurs décennies. Emil Abossolo-Mbo joue encore dans Othello en 2020, puis dans une nouvelle production de La Tragédie d’Hamlet en 2021 et 2023. En 2023, il participe également à Le Iench d’Eva Doumbia, avant de rejoindre Check Up de Sébastien Thiéry.

Une carrière menée dans plusieurs langues

La maîtrise de plusieurs langues accompagne une partie importante de son travail. Emil Abossolo-Mbo joue en français, en anglais et en espagnol, ainsi qu’en portugais et en béti. Cette capacité lui permet de participer à des productions internationales au cours des années 1990.

Jim Jarmusch lui confie en 1991 le rôle d’un passager dans le segment parisien de Night on Earth. Emil Abossolo-Mbo apparaît ensuite dans Les Aventures du jeune Indiana Jones et interprète deux personnages différents dans Highlander, Luther en 1994 puis Jocko en 1997.

Cette activité internationale se poursuit avec Hitman en 2007, où il joue le général Ajunwa. Emil Abossolo-Mbo travaille parallèlement dans des productions africaines et européennes, en conservant une présence régulière dans le cinéma francophone.

Des rôles liés au cinéma africain contemporain

Le cinéma africain occupe une place importante dans son parcours à partir des années 2000. Dans Africa Paradis de Sylvestre Amoussou, Emil Abossolo-Mbo interprète Yokossi, dans une fiction qui inverse les rapports migratoires entre une Afrique prospère et une Europe appauvrie.

Il apparaît également dans Ezra de Newton Aduaka, consacré à un ancien enfant soldat de Sierra Leone. Le film reçoit l’Étalon de Yennenga au FESPACO en 2007. Quelques années plus tard, Mahamat-Saleh Haroun lui confie le rôle du chef de quartier dans Un homme qui crie, Prix du jury du Festival de Cannes en 2010.

Pour Les Armes miraculeuses, Emil Abossolo-Mbo reçoit en 2019 le prix du meilleur acteur aux Sotigui Awards ainsi qu’au festival Écrans Noirs. Ces deux distinctions récompensent son interprétation de Djamal Okoroko.

Damien Mara dans Plus belle la vie

La télévision française lui apporte une visibilité durable avec Plus belle la vie. À partir de 2005, Emil Abossolo-Mbo interprète Damien Mara, père de Rudy Torres et ancien compagnon de Luna Torres. Initialement prévu pour une série limitée d’épisodes, le personnage revient ensuite à plusieurs reprises dans le feuilleton.

IMDb recense sa présence dans la série entre 2005 et 2014, pour environ quatre-vingt-dix épisodes. Emil Abossolo-Mbo reprend notamment Damien Mara lors d’un prime time diffusé en 2014, plusieurs années après ses premières apparitions régulières.

Le personnage lui apporte une reconnaissance auprès d’un public plus large que celui de ses activités théâtrales. Dans le même temps, Emil Abossolo-Mbo continue à travailler sur scène et au cinéma, sans interrompre les collaborations développées avec des productions africaines.

Écriture, mise en scène et travail de la voix

À partir de 2007, Emil Abossolo-Mbo écrit, met en scène et interprète Champs de sons. Ce spectacle constitue l’un des projets où il réunit directement écriture et interprétation, activités déjà présentes séparément dans son parcours.

La voix occupe également une place spécifique dans son travail. Emil Abossolo-Mbo crée notamment plusieurs voix françaises dans le film d’animation Aya de Yopougon en 2013, après avoir interprété l’oncle dans Kirikou et les Bêtes sauvages. Il poursuit par ailleurs une activité régulière de doublage pour des productions anglophones.

En 2015, le Festival de cinéma africain de Cordoue lui rend hommage pour l’ensemble de sa carrière et programme plusieurs œuvres auxquelles il a participé. Quatre ans plus tard, ses récompenses pour Les Armes miraculeuses distinguent à nouveau son travail d’acteur dans le cinéma africain.