Elvis Costello

Elvis Costello, de son nom de naissance Declan Patrick MacManus, est un auteur-compositeur-interprète, musicien et producteur britannique, né le 25 août 1954 à Londres, en Angleterre. Son père, Ross MacManus, est chanteur professionnel dans des orchestres de danse et enregistre également des reprises sous différents noms. La musique occupe ainsi une place familière dans l’enfance de Costello, qui grandit au contact du jazz et de la chanson populaire avant de découvrir notamment les Beatles.

Le nom Elvis Costello et les débuts discographiques

Avant sa carrière professionnelle, Elvis Costello joue dans des groupes tout en exerçant un emploi administratif. Il adopte son nom de scène au moment où sa carrière discographique prend forme, associant le prénom d’Elvis Presley à Costello, un nom déjà utilisé dans sa famille. Son premier album, My Aim Is True, paraît en 1977. Enregistré avec le groupe américain Clover et produit par Nick Lowe, il comprend notamment la chanson Alison.

La même année, Elvis Costello constitue les Attractions avec Steve Nieve aux claviers, Bruce Thomas à la basse et Pete Thomas à la batterie. Le groupe devient son principal accompagnement durant une période particulièrement prolifique. Leur activité s’inscrit dans la scène britannique de la fin des années 1970, tandis que l’écriture de Costello puise aussi dans la pop, la soul et le rhythm and blues. Le Rock and Roll Hall of Fame intronise Elvis Costello et les Attractions ensemble en 2003, avec Elton John chargé de leur introduction lors de la cérémonie.

Une écriture ouverte aux collaborations

Les collaborations occupent une place importante dans le travail de Elvis Costello. Avec Paul McCartney, il écrit plusieurs chansons à partir de la fin des années 1980. Certaines sont enregistrées par McCartney, tandis que d’autres rejoignent le propre répertoire de Costello. Il travaille également avec le guitariste et producteur T Bone Burnett, rencontré au début des années 1980, avec lequel il développe plusieurs projets sous différentes appellations.

Burt Bacharach devient l’un de ses partenaires d’écriture les plus marquants. Leur collaboration aboutit à l’album Painted from Memory, publié en 1998. La chanson I Still Have That Other Girl leur vaut en 1999 le Grammy Award de la meilleure collaboration pop avec chant. Une première composition commune, God Give Me Strength, avait déjà été nommée dans cette catégorie deux ans auparavant.

Elvis Costello travaille aussi avec Allen Toussaint sur The River in Reverse, projet enregistré après l’ouragan Katrina, et avec la mezzo-soprano Anne Sofie von Otter. Ces associations lui permettent d’écrire et d’enregistrer avec des artistes issus de traditions musicales différentes sans abandonner son activité régulière d’auteur-compositeur.

Les Imposters et les distinctions

Après la période des Attractions, Elvis Costello forme les Imposters avec Steve Nieve, Pete Thomas et le bassiste Davey Faragher. Le groupe accompagne plusieurs de ses albums et de ses tournées. Look Now, publié sous le nom Elvis Costello & The Imposters en 2018, contient également des compositions écrites avec Burt Bacharach.

En 2020, Look Now reçoit le Grammy Award du meilleur album pop vocal traditionnel. Cette récompense constitue le deuxième Grammy de Elvis Costello, après celui obtenu avec Bacharach en 1999, et le premier attribué conjointement à Costello et aux Imposters.

Son activité d’auteur dépasse par ailleurs l’enregistrement musical. En 2015, Elvis Costello publie son autobiographie, Unfaithful Music & Disappearing Ink. La version audio de l’ouvrage, lue par lui-même, reçoit une nomination aux Grammy Awards en 2017 dans la catégorie consacrée aux livres audio et à la narration.

Vie familiale

Elvis Costello a été marié à Mary Burgoyne, avec laquelle il a un fils, Matthew. Il épouse ensuite la musicienne Cait O’Riordan, membre des Pogues, en 1986. Leur mariage prend fin en 2002.

En 2003, Elvis Costello épouse la chanteuse et pianiste de jazz canadienne Diana Krall. Le couple a deux fils jumeaux, Dexter Henry Lorcan et Frank Harlan James, nés en 2006.