Ellen Lewis
- Production
Détails
| Nationalité | |
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| Filmographie | 44 films |
États-Unis
Biographie
Ellen Lewis est une directrice de casting américaine, née en 1955 à New York, aux États-Unis. Elle est l’une des figures les plus respectées du métier, connue pour sa capacité à construire des castings riches, nuancés et cohérents, souvent dans des films exigeants, où la justesse des interprètes est aussi importante que la mise en scène. Discrète mais essentielle, Ellen Lewis est surtout célèbre pour sa collaboration au long cours avec Martin Scorsese, dont elle est devenue la partenaire de confiance dans le choix des acteurs depuis la fin des années 1980.
Une carrière née dans l’ombre de grandes figures
Avant de signer ses propres castings, Ellen Lewis débute comme assistante auprès de Juliet Taylor, une autre grande directrice de casting connue pour son travail sur les films de Woody Allen. C’est dans ce contexte qu’elle affine ses compétences, observant de près les méthodes de sélection, la gestion des auditions, et le travail de coordination entre les réalisateurs, les agents et les comédiens. Ce passage dans les coulisses de New York, dans une époque où le cinéma indépendant américain bouillonne de nouveaux talents, lui offre un terrain d’apprentissage idéal.
Elle commence à voler de ses propres ailes à la fin des années 80, et ne tarde pas à se faire remarquer grâce à une approche à la fois humaine et méticuleuse du casting. Elle ne cherche pas des "noms", mais des voix, des visages, des présences, qui vont enrichir les récits sans les surcharger.
Une alliance décisive avec Martin Scorsese
Le tournant de sa carrière arrive avec Martin Scorsese, qui fait appel à elle pour The Last Temptation of Christ (1988). Le film, complexe, controversé, exige un casting à contre-courant. Ellen Lewis y pose déjà sa marque : elle ose des choix inhabituels, mélange des acteurs connus à des visages moins familiers, et cherche l’équilibre entre force dramatique et authenticité.
À partir de là, elle devient la directrice de casting attitrée de Scorsese, collaborant avec lui sur des œuvres majeures comme Goodfellas (1990), Casino (1995), Gangs of New York (2002), The Aviator (2004), The Departed (2006), Shutter Island (2010), The Irishman (2019) et Killers of the Flower Moon (2023).
Dans chacun de ces films, Ellen Lewis gère des castings amples, parfois sur plusieurs décennies de narration, souvent avec des personnages inspirés de figures historiques. Elle navigue entre acteurs cultes (Robert De Niro, Leonardo DiCaprio, Joe Pesci, Daniel Day-Lewis) et acteurs moins exposés qu’elle positionne stratégiquement, dans un souci de densité narrative.
Une présence discrète mais influente dans le cinéma américain
En parallèle de sa collaboration avec Scorsese, Ellen Lewis a également travaillé avec Nora Ephron, Mike Nichols, Stephen Daldry, ou encore Sam Mendes, sur des projets très variés. Elle a signé le casting de Julie & Julia (2009), Doubt (2008), Charlie Wilson’s War (2007), The Hours (2002), Extremely Loud & Incredibly Close (2011)… autant de films où les performances d’acteurs sont centrales.
Ce qui caractérise son style, c’est l’élégance dans la simplicité. Elle ne cherche pas à surprendre à tout prix, mais à construire une cohérence interne, un univers habité, crédible, parfois déroutant, mais toujours émotionnellement juste.
Son travail ne s’arrête pas au premier rôle : elle excelle dans le choix des seconds rôles, des figures périphériques qui, dans un dialogue ou une scène, donnent une texture réelle au monde du film.
Une reconnaissance bien méritée dans son domaine
Ellen Lewis a reçu plusieurs Primetime Emmy Awards, dont un pour Angels in America (2003), et de nombreux Artios Awards, décernés par la Casting Society of America. Son excellence dans le métier est régulièrement saluée par les cinéastes et les acteurs eux-mêmes, qui apprécient son professionnalisme, sa discrétion, et son engagement dans le processus de création.
En 2014, elle a reçu le prix d’excellence pour l’ensemble de sa carrière lors des Artios Awards, une manière de reconnaître la portée de son influence dans le cinéma américain contemporain, même si son travail reste essentiellement dans les coulisses.
Filmographie
