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Film Index

Eddie Smith

Casting Divers

Eddie Smith
Naissance
1er décembre 1924
Mort
24 juin 2005
Âge
80 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Eddie Smith, né le 1er décembre 1924 et décédé en 24 juin 2005, est un cascadeur, acteur et militant américain dont le nom reste discret, mais dont la carrière, elle, traverse plusieurs décennies du cinéma et de la télévision américaine. Il a participé à un grand nombre de productions, parfois dans l'ombre, souvent sans crédit, mais avec une résilience admirable dans une industrie longtemps fermée aux minorités dans les coulisses.

Derrière ce nom simple, presque passe-partout, se cache une figure importante du combat pour la visibilité des cascadeurs afro-américains à Hollywood.

Des débuts dans l’ombre des grands films

Eddie Smith commence sa carrière dans les années 1950, dans un contexte où les acteurs afro-américains sont sous-représentés, et les cascadeurs noirs encore plus rares. Longtemps, les productions hollywoodiennes ont préféré maquiller des cascadeurs blancs pour doubler des acteurs noirs, plutôt que d’embaucher des professionnels issus des minorités.

C’est dans cette réalité que Eddie Smith se fait une place. Il devient cascadeur sur de nombreux films et séries emblématiques, de Spartacus à Soylent Green, en passant par Live and Let Die. Sa spécialité : les chutes, les poursuites, les scènes d’action exigeantes, tout ce qui exige précision, agilité et sang-froid, mais sans forcément attirer la lumière.

Il apparaît aussi à l’écran, dans des petits rôles secondaires, souvent non crédités, mais sa vraie contribution est souvent invisible au générique : c’est lui qui prenait les coups, tombait des escaliers ou courait à travers les explosions.

Une voix pour les invisibles : fondateur de la Black Stuntmen's Association

Fatigué de constater l’absence criante de diversité dans les équipes de cascadeurs, Eddie Smith décide de passer à l’action. En 1967, il fonde la Black Stuntmen's Association (BSA), une organisation créée pour lutter contre les discriminations raciales dans les métiers techniques du cinéma, et plus particulièrement dans le monde très fermé des cascades.

La BSA ne cherche pas seulement à dénoncer, elle forme, encadre, prépare une nouvelle génération de cascadeurs afro-américains. Et même si les avancées sont lentes, l’existence même de cette structure contribue à changer progressivement les mentalités à Hollywood.

Pendant plusieurs décennies, Eddie Smith continue de travailler tout en militant, en organisant des sessions d'entraînement, en soutenant les jeunes recrues, et en s'imposant comme une figure respectée dans les coulisses de l'industrie.

Une carrière longue et une reconnaissance tardive

Même s’il n’a jamais cherché les feux de la rampe, Eddie Smith a laissé son empreinte dans plus de 70 productions. Il participe à des films aussi différents que Cleopatra Jones, The Omega Man, The Blues Brothers ou encore The Fugitive. Il collabore aussi à des séries télé comme Mission: Impossible, Roots ou Hill Street Blues.

Il aura fallu attendre les années 2000 pour que son travail reçoive une reconnaissance officielle, notamment de la part de ses pairs. À ce titre, il est souvent cité dans les cercles de l'industrie comme pionnier de l’inclusion, et acteur clé de la professionnalisation des cascadeurs afro-américains.

Eddie Smith : un héros discret derrière l’action

La trajectoire de Eddie Smith n’a rien de flamboyant dans les standards hollywoodiens, pas de grands rôles, pas de tapis rouges. Mais elle est emblématique d’un pan caché de l’histoire du cinéma, celui des techniciens, doublures et cascadeurs qui rendent les films possibles, sans jamais chercher à voler la vedette.

Et lorsqu’on ajoute à cela son engagement contre l’injustice, sa patience, et son refus de se laisser effacer, on comprend pourquoi son nom mérite d’être retenu. Il n’a pas seulement sauté à travers les flammes ou chuté de bâtiments pour faire rêver le public, il a aussi ouvert la voie à ceux qui, comme lui, voulaient faire leur place dans une industrie qui ne les voyait pas.

Eddie Smith, c’était l’homme qui tombait, se relevait, et construisait pour les autres. Un vrai cascadeur, sur les plateaux comme dans la vie.

Filmographie

  • Le Professeur Foldingue
    Tout public

    Sherman Klump enseigne la chimie dans une université californienne. Ce brillant chercheur, atteint d'une obésité prononcée, est en train de mettre la dernière main à une potion capable d'éliminer dans la seconde toutes les graisses superflues. Un premier rendez-vous dans un cabaret avec Carla Purty, une belle collègue nouvellement arrivée, tourne au drame par la faute d'un comique qui l'accable de quolibets. Ce fiasco renforce la détermination de Sherman à s'auto-administrer son produit miracle. L'expérience est un succès. Le professeur se transforme en un séducteur mince et arrogant et prend pour surnom « Buddy Love »…

    1996 1h35 Cascades

  • Les Nuits de Harlem
    Tout public

    Sugar Ray, un escroc retors, et son fils adoptif Quick tiennent le « Club Sugar Ray » dans le Harlem de 1938. Les affaires sont florissantes. Calhoune, une figure majeure du crime organisé, veut intégrer le club à son empire et lance Cantone, un flic corrompu, ainsi qu'une tueuse aux trousses de Quick. Sugar Ray et Quick décident de riposter...

    1989 1h50 Driver

  • Do the Right Thing
    Tout public

    À Brooklyn, c'est littéralement le jour le plus chaud de l'année. Mookie, un jeune afro-américain, est livreur à la pizzeria du quartier, tenue par Sal et ses deux fils, d'origine italienne. Chacun vaque à ses occupations, mais la chaleur estivale va bientôt cristalliser les tensions raciales.

    1989 2h00 Coordinateur de cascades

  • Karaté Kid II
    Tout public

    Daniel LaRusso, d’adolescent brimé est devenu l’un des karatékas les plus doués de Californie, et ce, grâce aux conseils pleins de sagesse de son maître japonais Miyagi. Mais un beau jour ce dernier doit s’en retourner dans son pays natal. Daniel décide alors de l’y accompagner…

    1986 1h53 Bystander

  • Swing Shift
    Tout public

    Aux États-Unis, les femmes travaillant dans les usines d'armement et d'aviation pendant la Seconde Guerre mondiale étaient surnommées « soldats sans armes ». Kay, elle aussi, troque son rouge à lèvres contre une clé à molette pendant que son mari combat en Europe. Lorsqu'elle tombe amoureuse du séduisant Lucky et que son mari rentre, elle doit choisir entre deux hommes. Goldie Hawn, lauréate d'un Oscar, démêle avec esprit et charme les méandres de ces sentiments. L'esprit des années 40 imprègne cette comédie tumultueuse sur l'amour et la vie.

    1984 1h40 Waiter at Kelly's

  • Rocky III : L'Œil du tigre
    Tout public

    Rocky Balboa se fraie un chemin dans le cœur de millions de personnes et sa vie ne pourrait être meilleure. Mais lorsque "Clubber" Lang met Rocky KO dans une défaite humiliante, il devient évident que "l'étalon italien" a perdu son avantage. Alors qu'il envisage de raccrocher les gants, Rocky reçoit les encouragements d'un allié improbable : son vieil ennemi juré, Apollo Creed. Avec l'aide de Creed, Rocky s'efforce de retrouver "l'œil du tigre" avant d'affronter Lang dans un match de reprise exténuant !

    1982 1h39 Clubber's Cornerman

  • Le shérif est en prison
    Tout public

    Un cheminot noir qui, en devenant shérif de Rock Ridge, fait œuvre de pionnier en voyant la ville qu'il aime menacée par la perspective d'une nouvelle ligne de chemin de fer. Bien que les habitants ne lui prêtent guère leur confiance, il s'emploie à les séduire en leur présentant son plan et en travaillant avec eux pour sauver leur maison d'un gang qui a l'intention de les rayer de la carte. Bart et son ami flingueur Jim, deviennent leur meilleur espoir en affrontant un groupe composé de membres du KKK, de motards, de soldats nazis, et même de méthodistes.

    1974 1h33 RR Worker (non-crédité)

  • Les diamants sont éternels
    Tout public

    D'importantes quantités de diamants disparaissent sans réapparaître sur le marché international. James Bond infiltre un réseau de contrebande pour enquêter. La piste le mène à Las Vegas et à nul autre que son ennemi juré, Ernst Stavro Blofeld.

    1971 2h00 Casino Patron (non-crédité)

  • M*A*S*H
    Tout public

    Pendant la guerre de Corée, Hawkeye Pierce, Trapper John Mc Intyre et Duke Forrest rejoignent la 4077 ème antenne chirurgicale militaire. Ces chirurgiens de valeur vont se consacrer à leur métier et à leur passion pour les femmes, en l'occurrence les infirmières. L'horreur, la bouffonnerie et l'acidité du propos vont de pair avec une authenticité quasi documentaire de certaines scènes.

    1970 1h56 Cascades

  • Du silence et des ombres
    Tout public

    Atticus Finch, un avocat dans le sud des États-Unis des années 1930 doit défendre un homme noir accusé de viol. Le récit, raconté à travers les souvenirs et le regard de ses enfants Scout et Jem, est parsemé de détails sur la vie et les mentalités de l'époque ainsi que d'anecdotes de voisinages (dont certaines inspirées des souvenirs d'enfance de l'auteur du roman).

    1962 2h09 Courtroom Spectator (non-crédité)