Eda Reiss Merin

Eda Reiss Merin est une actrice américaine, née le 31 juillet 1913 à New York et morte le 31 mars 1998 à Los Angeles, en Californie.

La scène new-yorkaise d’Eda Reiss Merin

Admise très jeune au Hunter College de New York, Eda Reiss Merin abandonne ses études de biologie à seize ans pour se former au métier d’actrice. Elle adopte le nom professionnel Eda Reiss avant son mariage avec Samuel Merin, dramaturge et attaché de presse théâtral.

Broadway accueille Eda Reiss Merin dès le début des années 1930 sous le nom d’Eda Reis. Elle joue notamment dans My Heart’s in the Highlands de William Saroyan en 1939. Sous son nom marital, elle interprète Elsie dans Sophie en 1944.

Son activité théâtrale comprend une longue fréquentation du répertoire moderne. En 1961, Eda Reiss Merin joue Kathy dans A Far Country et assure la doublure du personnage d’Amalie Freud. Elle apparaît ensuite à Broadway dans La Bonne Âme du Se-Tchouan de Bertolt Brecht, puis incarne Helene dans Une maison de poupée en 1971.

Bertolt Brecht dans le parcours d’Eda Reiss Merin

La rencontre avec l’œuvre de Bertolt Brecht occupe une place précise dans la carrière scénique d’Eda Reiss Merin. Elle participe dans les années 1940 à une production de La Vie de Galilée avec Charles Laughton, puis travaille sur La Vie privée de la race des seigneurs à New York.

Au Charles Playhouse de Boston, Eda Reiss Merin interprète Bessie Burgess dans La Charrue et les Étoiles de Seán O’Casey en 1965. Elle joue ensuite Bertha dans une reprise d’Hedda Gabler présentée au Playhouse Theatre de Broadway en 1971.

L’enseignement et l’engagement syndical d’Eda Reiss Merin

Parallèlement à son travail d’interprète, Eda Reiss Merin enseigne l’art dramatique à la Seven Arts School de New York. Elle intervient aussi comme professeure et accompagnatrice d’acteurs, notamment dans le cadre du Williamstown Summer Theater.

Membre fondatrice de l’American Federation of Television and Radio Artists, Eda Reiss Merin reçoit la carte syndicale numéro 00012. Elle appartient également à l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Orddu et Mrs Sturak, deux personnages d’Eda Reiss Merin

En 1985, Eda Reiss Merin prête sa voix à Orddu, l’une des trois sorcières du film d’animation Taram et le Chaudron magique. Le personnage partage ses scènes avec Orwen et Orgoch, gardiennes du chaudron recherché par Taram.

La comédie Maman, j’ai raté ma vie lui confie en 1991 le rôle de Mrs Sturak, la garde d’enfants engagée par la mère de Sue Ellen Crandell, interprétée par Christina Applegate. La mort du personnage au début du récit déclenche la situation centrale du film.

Les prix EDA et la mémoire d’Eda Reiss Merin

Jennifer Merin, fille d’Eda Reiss Merin, devient journaliste et critique de cinéma. Cofondatrice de l’Alliance of Women Film Journalists en 2006, elle propose de donner le prénom de sa mère aux récompenses annuelles de l’organisation.

Attribués à partir de 2007, les EDA Awards portent le nom d’Eda Reiss Merin. Ces prix distinguent des films et des professionnels du cinéma dans plusieurs catégories définies par l’association.