Duncan Kenworthy

Biographie

Duncan Kenworthy est un producteur britannique de cinéma et de télévision, né le 9 septembre 1949 au Royaume-Uni. Il est également cofondateur de DNA Films et fondateur de Toledo Productions.

De Cambridge à Sesame Street

Duncan Kenworthy étudie l’anglais à Christ’s College, au sein de l’université de Cambridge, où il obtient en 1971 un diplôme avec mention de première classe. Lauréat d’une bourse Thouron, il poursuit ensuite ses études à l’université de Pennsylvanie, aux États-Unis.

Son activité professionnelle commence dans la télévision éducative. Duncan Kenworthy travaille plusieurs années à New York pour le Children’s Television Workshop sur Sesame Street. Il part ensuite au Koweït afin de produire 130 épisodes d’une adaptation arabe du programme destinée aux enfants du monde arabophone.

Jim Henson et la création de Fraggle Rock

De retour au Royaume-Uni, Duncan Kenworthy rejoint l’univers professionnel de Jim Henson. Il travaille comme producteur associé sur The Dark Crystal, puis participe avec Henson à la création de Fraggle Rock. La série, lancée en 1983, est conçue dès son origine pour permettre différentes versions adaptées aux diffuseurs de plusieurs pays.

Cette collaboration se prolonge au sein de la société de Jim Henson. Duncan Kenworthy devient vice-président chargé de la production et occupe des responsabilités dans l’entreprise entre 1988 et 1995. Il produit également des programmes dramatiques liés à Henson, dont The Storyteller. Son travail sur cette série lui vaut deux BAFTA dans le domaine des programmes pour enfants.

Richard Curtis et Quatre Mariages et un enterrement

En 1994, Duncan Kenworthy prend un congé de ses fonctions chez Jim Henson pour produire Quatre Mariages et un enterrement, écrit par Richard Curtis et réalisé par Mike Newell. Le film est réalisé avec un budget d’environ 2, 7 millions de livres sterling et devient un succès international.

Lors de la 67e cérémonie des Oscars, Duncan Kenworthy est nommé à l’Oscar du meilleur film en qualité de producteur. Quatre Mariages et un enterrement reçoit également une nomination pour le scénario original de Richard Curtis. Le film vaut à Kenworthy un BAFTA et reçoit le César du meilleur film étranger.

La collaboration avec Richard Curtis se poursuit avec Coup de foudre à Notting Hill, réalisé par Roger Michell et sorti en 1999. Duncan Kenworthy retrouve ensuite Curtis sur Love Actually, première réalisation du scénariste, sortie en 2003.

Toledo Productions et DNA Films

Après son départ de la société de Jim Henson, Duncan Kenworthy crée Toledo Productions dans les années 1990. L’une de ses premières grandes productions indépendantes est l’adaptation télévisée des Voyages de Gulliver, avec Ted Danson. La minisérie reçoit plusieurs Emmy Awards et BAFTA.

Duncan Kenworthy cofonde également DNA Films avec le producteur Andrew Macdonald. La société est constituée à la fin des années 1990 et devient une structure indépendante de production britannique. Kenworthy poursuit parallèlement ses propres productions au sein de Toledo.

Vingt ans de responsabilités au sein de BAFTA

Élu au comité cinéma de BAFTA en 1996, Duncan Kenworthy devient vice-président de ce comité en 2000, puis le préside à partir de 2002. Il exerce ensuite la fonction de président de BAFTA entre 2004 et 2006.

En 2009, BAFTA le nomme vice-président chargé du cinéma. Duncan Kenworthy partage alors la présidence du conseil de l’organisation avec le vice-président représentant la télévision. Il conserve cette fonction jusqu’à la fin de 2015, clôturant près de vingt années de responsabilités au sein de l’institution.

Son travail pour le cinéma britannique est également reconnu par l’État. Duncan Kenworthy est nommé officier de l’ordre de l’Empire britannique (OBE) en 1999 pour services rendus au cinéma.

La Toledo Scholarship

En 2005, Duncan Kenworthy crée avec Toledo Productions la Toledo Scholarship à la National Film and Television School. Cette bourse finance la formation de nouveaux professionnels britanniques issus de minorités ethniques et leur permet de suivre les cursus spécialisés de l’école.

Plus de trente étudiants ont bénéficié du programme, pour un financement cumulé supérieur à 300 000 livres sterling. Parmi eux figurent le réalisateur et scénariste Shola Amoo ainsi que le producteur Kurban Kassam.

En 2015, la National Film and Television School décerne à Duncan Kenworthy le titre d’Honorary Fellow, distinction attribuée pour une contribution exceptionnelle à l’industrie britannique du cinéma et de la télévision.