Du Jie

Du Jie, né en 1976, est un directeur de la photographie et réalisateur chinois. Diplômé du département de photographie de l’Académie du cinéma de Pékin en 2001, il travaille comme chef opérateur pour plusieurs cinéastes chinois, parmi lesquels Ning Hao, Guan Hu, Chen Sicheng et Pema Tseden, avant de réaliser son premier long métrage, The Height of the Coconut Trees, en 2024.

L’Académie du cinéma de Pékin et les premiers films

Après ses études à l’Académie du cinéma de Pékin, Du Jie commence à se faire connaître comme directeur de la photographie au début des années 2000. En 2004, il assure l’image de Mongolian Ping Pong, réalisé par Ning Hao. Son travail sur le film lui vaut le prix de la meilleure photographie au Festival international du film de Valladolid. Deux ans plus tard, il retrouve Ning Hao pour Crazy Stone, comédie qui rencontre un important succès commercial en Chine.

Cette collaboration avec Ning Hao se poursuit notamment sur No Man’s Land. La photographie de ce film vaut à Du Jie une nomination aux Golden Horse Awards ainsi qu’aux Hamilton Behind the Camera Awards. Son activité l’amène également à travailler avec Pema Tseden sur The Silent Holy Stones, puis sur Kora, réalisé par Du Jiayi. Ces productions lui permettent d’exercer son métier dans des contextes de tournage très différents, du cinéma indépendant aux productions destinées à un large public.

Des collaborations avec Guan Hu et Chen Sicheng

Avec Guan Hu, Du Jie signe notamment la photographie de The Chef, the Actor, the Scoundrel, sorti en 2013. Il travaille aussi sur The Wasted Times, réalisé par Cheng Er. La photographie de ce dernier film est nommée aux Asian Film Awards et aux Golden Rooster Awards, ainsi qu’aux Hamilton Behind the Camera Awards.

Son travail accompagne parallèlement plusieurs productions commerciales chinoises de grande ampleur. Du Jie participe à The Wandering Earth et assure la photographie des films de la série Detective Chinatown réalisés par Chen Sicheng. Le tournage de ces derniers l’emmène notamment à New York, en Thaïlande et au Japon. Pour Detective Chinatown 3, dont une grande partie est tournée à Tokyo, il passe plusieurs mois dans la capitale japonaise.

Ces déplacements ont une conséquence concrète sur sa vie personnelle. Au début de 2020, Du Jie se trouve au Japon avec sa famille lorsque la pandémie de Covid-19 commence. Il s’y installe et y vit à partir de cette période. Durant ce séjour, il écrit plusieurs récits, dont l’un fournira ensuite la matière de son premier long métrage comme réalisateur.

The Height of the Coconut Trees

En 2024, Du Jie réalise The Height of the Coconut Trees (Yashi no takasa), son premier long métrage. Tourné au Japon avec une distribution japonaise, le film est adapté de l’un des récits qu’il avait écrits après son installation dans le pays. Il en assure lui-même la réalisation et le scénario, ainsi que la photographie, la direction artistique et une partie du montage.

Le récit suit deux histoires sentimentales liées par l’expérience de la perte. Une partie du tournage se déroule dans la région du cap Ashizuri, sur l’île de Shikoku. Plusieurs techniciens avec lesquels Du Jie avait travaillé sur Detective Chinatown 3 participent également à cette production japonaise.

The Height of the Coconut Trees est présenté en 2024 au Festival international du film de Busan, dans la compétition New Currents consacrée aux premiers ou deuxièmes longs métrages de cinéastes asiatiques. Il est ensuite programmé au Tokyo FILMeX, puis en 2025 au programme New Directors/New Films organisé à New York par le Museum of Modern Art et Film at Lincoln Center.

La même année que la réalisation du film, Du Jie rejoint l’American Society of Cinematographers (ASC). Cette admission intervient après plus de vingt longs métrages photographiés au cours de sa carrière.