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Film Index

Donna Douglas

Casting

Donna Douglas
Nationalité
 États-Unis
Mort
2 janvier 2015
Âge
81 ans
Autre nom
Doris Ione Smith
Filmographie
5 films

Biographie

Donna Douglas, née le 26 septembre 1932 à Pride, en Louisiane, et morte le 1er janvier 2015 à Zachary, en Louisiane, est une actrice et chanteuse américaine.

De la Louisiane à New York

Donna Douglas grandit dans la région de Baton Rouge, en Louisiane. Elle pratique notamment le basket-ball et le softball pendant sa scolarité. Après son mariage avec Roland Bourgeois, dont elle a un fils, elle divorce au milieu des années 1950.

Des concours de beauté lui apportent ses premières distinctions publiques. Donna Douglas est élue Miss Baton Rouge, puis Miss New Orleans en 1957. Elle part pour New York afin de travailler comme mannequin et commence à apparaître à la télévision. Elle participe notamment au Perry Como Show puis au Steve Allen Show, avant d'obtenir ses premiers rôles d'actrice.

En 1960, elle tient le rôle central de Janet Tyler dans « Eye of the Beholder », épisode de The Twilight Zone. Son visage reste caché pendant une grande partie de l'histoire, consacrée à une femme soumise à une opération destinée à la rendre conforme aux normes physiques de la société dans laquelle elle vit. L'épisode compte parmi les apparitions télévisées les plus connues de Donna Douglas avant son engagement dans The Beverly Hillbillies.

Elly May Clampett

En 1962, Donna Douglas est choisie pour interpréter Elly May Clampett dans The Beverly Hillbillies, série créée par Paul Henning pour CBS. Buddy Ebsen joue son père, Jed Clampett, tandis qu'Irene Ryan incarne Granny et Max Baer Jr. interprète Jethro Bodine.

La série raconte l'installation à Beverly Hills d'une famille devenue riche après la découverte de pétrole sur ses terres. Elly May se caractérise notamment par son attachement aux animaux, qu'elle appelle ses « critters », et par une force physique régulièrement exploitée dans les intrigues. Plusieurs de ces caractéristiques correspondent à l'enfance rurale de Donna Douglas, qui avait elle-même grandi au contact des animaux en Louisiane.

The Beverly Hillbillies est diffusée pendant neuf saisons, de 1962 à 1971, et compte 274 épisodes. Le personnage d'Elly May devient indissociable de Donna Douglas, qui continue plusieurs décennies plus tard à participer à des rencontres avec le public en compagnie de certains de ses anciens partenaires. Elle reprend également le rôle dans le téléfilm The Return of the Beverly Hillbillies, diffusé en 1981.

Avec Elvis Presley au cinéma

Le cinéma occupe une place plus limitée dans la carrière de Donna Douglas. Après plusieurs petits rôles à la fin des années 1950 et au début de la décennie suivante, elle joue en 1966 le personnage féminin principal de Frankie and Johnny, réalisé par Frederick de Cordova.

Elle y interprète Frankie face à Elvis Presley, qui tient le rôle de Johnny. Inspiré de la chanson populaire américaine du même nom, le film situe son histoire dans l'univers des bateaux à aubes du Mississippi. Donna Douglas y chante également avec les autres interprètes dans plusieurs séquences musicales.

Son activité d'actrice devient beaucoup moins régulière après l'arrêt de The Beverly Hillbillies. Elle obtient une licence d'agent immobilier, métier qu'elle exerce brièvement, tout en continuant à effectuer des apparitions liées à la série qui l'a rendue célèbre.

Gospel, livres et engagements religieux

À partir des années 1980, Donna Douglas consacre une partie importante de son activité à la musique gospel. Elle enregistre plusieurs disques et se produit dans des églises. Elle intervient également devant des organisations chrétiennes et des groupes de jeunes.

Son attachement aux animaux fournit la matière de Donna's Critters and Kids: Children's Stories with a Bible Touch, livre pour enfants associant récits et références bibliques. En 2011, elle publie Miss Donna's Mulberry Acres Farm. Deux ans plus tard paraît Southern Favorites with a Taste of Hollywood, livre de cuisine réunissant notamment des recettes provenant de personnalités qu'elle a fréquentées au cours de sa carrière.

Donna Douglas continue aussi à rencontrer le public lors de conventions consacrées à la télévision. En 2011, elle conclut un accord mettant fin au procès qu'elle avait intenté à Mattel et CBS Consumer Products à propos d'une poupée Barbie représentant Elly May Clampett.

Atteinte d'un cancer du pancréas, Donna Douglas meurt le 1er janvier 2015, à l'âge de 82 ans, près de Baton Rouge.

Filmographie

  • Un pyjama pour deux
    Tout public

    Jerry Webster, un concepteur publicitaire plein d'astuce, rafle la plupart des clients à sa concurrente Carol, qui élabore pourtant ses concepts avec rigueur. Elle ne le connaît pas personnellement, mais elle le déteste. Lorsqu'il est chargé de lancer un produit fictif baptisé « VIP », Carol l'apprend et croise Jerry au laboratoire ; ce dernier se fait passer pour l'inventeur du produit. Elle tombe amoureuse de lui, finit par découvrir sa véritable identité et envisage de le dénoncer auprès du conseil de déontologie publicitaire. Mais le produit VIP est finalement prêt. Après une tournée des bars, le couple se retrouve dans un hôtel pour jeunes mariés et finit par convoler en justes noces.

    1961 1h47 Deborah, Peter's Secretary

  • Un numéro du tonnerre
    Tout public

    Ella Peterson est opératrice téléphonique à New York. Au lieu de simplement transférer les appels, elle s'immisce dans les affaires des abonnés, dont elle devient une confidente, ce qui n'est pas du goût de sa patronne, Sue. Ainsi, Ella apprend que le dramaturge Jeffrey Moss, dont elle est tombée amoureuse avant de finalement le rencontrer, n'arrive pas à écrire une nouvelle pièce, que l'acteur de second plan Blake Barton recherche un premier rôle, ou encore que le dentiste Joe Kitchell voudrait devenir auteur-compositeur...

    1960 2h03 Party Guest (non-crédité)

  • Li'l Abner
    Tout public

    Une comédie musicale basée sur les personnages de bande dessinée créés par Al Capp. Lorsque les habitants de Dogpatch, aux États-Unis, sont avertis par le gouvernement qu'ils doivent évacuer leur ville car elle va servie de cible pour les test d'une bombe atomique, ils essayent de démontrer que leur ville vaut la peine d'être sauvée. Pendant ce temps, Earthquake McGoon veut épouser Daisy Mae, Daisy Mae veut épouser Li'l Abner, et Li'l Abner veut juste aller pêcher.

    1959 1h54 Dogpatch Girl

  • En lettres de feu
    Tout public

    Sam Lawson, un comédien, essaie de percer dans le métier. Il se rend pour cela à New York avec de bons espoirs qui sont malheureusement vite déçus. Sa fiancée le rejoint sans son accord pour l'épouser et le soutenir. La situation est délicate. Bientôt, la belle se lasse d'une vie précaire et sans espoir de réussite. Elle quitte Sam pour épouser un riche commerçant. De son côté, l'acteur commence enfin à connaître un certain succès. C'est alors que la guerre de Corée éclate. Sam doit partir sur le front. A son retour, plus personne ne se souvient de lui. Tout est à recommencer...

    1959 2h21 Marjorie Burke

  • La Mort aux trousses
    Tout public

    Patron d’une société de publicité new-yorkaise, Roger Thornhill a un rendez-vous d'affaires au Plaza Hotel. Mais il y est enlevé à la suite d'un malentendu : ses ravisseurs le prennent pour un certain George Kaplan. Il se retrouve malgré lui dans la peau de ce Kaplan, un espion que tout désigne comme tel. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill est dans une situation bien inconfortable. Il fuit à travers les États-Unis, pourchassé par ses ravisseurs, et part à la recherche d'une vérité à laquelle il devra faire face…

    1959 2h10 Woman on Sidewalk (non-crédité)