Donald Wolfit
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 3 films |
| Récompenses | 2 nominations et 0 victoire |
Royaume-Uni
Biographie
Donald Wolfit est un acteur, directeur de théâtre et metteur en scène britannique, né le 20 avril 1902 à New Balderton, dans le Nottinghamshire, en Angleterre, et mort le 17 février 1968 à Hammersmith, Londres, en Angleterre. Né Donald Woolfitt, il est connu sous le nom de Donald Wolfit.
Les débuts de Donald Wolfit et son ancrage théâtral
Le parcours de Donald Wolfit est d’abord celui d’un homme de scène. Après des études à Magnus Grammar School, il travaille brièvement comme instituteur avant de rejoindre une troupe itinérante dirigée par Charles Doran. Ses débuts professionnels au théâtre sont situés en 1920, avant une installation progressive dans le théâtre britannique des années 1920.
À partir de 1924, Donald Wolfit apparaît dans le West End, puis rejoint en 1929 la compagnie de l’Old Vic. Son nom s’impose surtout par son activité d’acteur-manager et par ses tournées consacrées à Shakespeare. Les notices biographiques de référence le présentent comme une figure particulièrement liée aux productions itinérantes de Shakespeare, avec une réputation durable dans des rôles comme Lear et Tamburlaine.
Donald Wolfit entre Shakespeare, tournées et direction de troupe
La place de Donald Wolfit dans le théâtre britannique tient largement à son travail de chef de troupe. À partir des années 1930, il dirige ses propres saisons et tournées, dans un modèle d’acteur-manager alors déjà en recul, mais auquel il reste fidèle pendant une grande partie de sa carrière. Cette activité donne à son nom une place singulière dans l’histoire du théâtre britannique du XXe siècle.
Les sources consultées insistent particulièrement sur son interprétation du roi Lear, régulièrement présentée comme le rôle le plus étroitement associé à son nom. Son théâtre demeure aussi attaché à une circulation hors de Londres, avec un répertoire centré sur Shakespeare et sur les grandes figures tragiques. Chez Donald Wolfit, la tournée n’a jamais eu le statut de simple déplacement, elle relevait d’une manière entière de faire vivre le théâtre.
Le cinéma et la reconnaissance de Donald Wolfit
Si la scène reste le centre de sa carrière, Donald Wolfit apparaît également au cinéma, avec une filmographie plus resserrée mais durablement identifiée. Il joue notamment dans Svengali en 1954, rôle qui lui vaut une nomination au BAFTA du meilleur acteur britannique. Cette distinction constitue l’un des repères les plus solides de sa reconnaissance à l’écran.
Sa filmographie comprend aussi Lawrence of Arabia, sorti en 1962, dans lequel il interprète le général Archibald Murray. Ce rôle figure parmi les plus souvent retenus lorsqu’il s’agit de situer sa présence dans le cinéma britannique et international de l’après-guerre. Les bases filmographiques le rattachent également à plusieurs autres œuvres, mais Svengali et Lawrence of Arabia restent les titres les plus immédiatement associés à son nom hors de la scène.
Distinctions et dernières années de Donald Wolfit
La reconnaissance institutionnelle de Donald Wolfit culmine avec son anoblissement en 1957, année où il reçoit le titre de Knight Bachelor. Cette distinction accompagne une carrière déjà installée comme l’une des plus visibles du théâtre britannique de tournée. Elle ne met pas fin à son activité, puisqu’il poursuit ensuite son travail sur scène.
Dans les dernières années de sa carrière, Donald Wolfit joue notamment John Gabriel Borkman en 1963, puis fait sa dernière apparition sur scène dans Robert and Elizabeth en 1966-1967. Il meurt à Londres le 17 février 1968. Sa trajectoire demeure celle d’un acteur-manager rare dans son époque, dont le nom reste attaché à Shakespeare, aux tournées et à une certaine idée du théâtre britannique.
Filmographie
