Don Murray

Biographie

Donald Patrick Murray, dit Don Murray, est un acteur, scénariste et réalisateur américain, né le 31 juillet 1929 à Los Angeles, en Californie, et mort le 2 février 2024 à Goleta, dans le même État.

La formation théâtrale de Don Murray

Fils de Dennis Aloisius Murray, metteur en scène de danse et régisseur à Broadway, et d’Ethel Cook, ancienne danseuse des Ziegfeld Follies, Don Murray grandit à New York. Élève de l’East Rockaway High School, il pratique le football américain et l’athlétisme avant d’étudier à l’American Academy of Dramatic Arts.

Broadway lui offre en 1951 son premier rôle professionnel dans La Rose tatouée de Tennessee Williams, avec Eli Wallach et Maureen Stapleton. Après son retour aux États-Unis, Don Murray joue également dans The Skin of Our Teeth de Thornton Wilder, production dans laquelle le réalisateur Joshua Logan le remarque.

L’objection de conscience et l’action humanitaire de Don Murray

Membre de l’Église des Frères, Don Murray se déclare objecteur de conscience pendant la guerre de Corée. Son service civil se déroule en Europe, où il travaille auprès de réfugiés, d’orphelins et de personnes affectées par la guerre.

Avec Hope Lange, Don Murray fonde ensuite le Homeless European Land Programme. L’organisation établit en Sardaigne une communauté destinée à accueillir des familles européennes déplacées. En 1956, il participe aussi à For I Have Loved Strangers, une production télévisée consacrée aux réfugiés.

Bus Stop et la nomination aux Oscars de Don Murray

Pour son premier rôle au cinéma, Don Murray incarne le jeune éleveur Beauregard « Bo » Decker dans Bus Stop, réalisé par Joshua Logan en 1956. Marilyn Monroe lui donne la réplique dans le rôle de Chérie, une chanteuse que le personnage veut ramener dans son ranch du Montana.

Cette interprétation vaut à Don Murray une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle lors de la cérémonie de 1957. Il est également nommé au prix du nouveau venu le plus prometteur décerné par la British Academy of Film and Television Arts.

Les projets sociaux écrits par Don Murray

Dans Une poignée de neige, adapté d’une pièce de Michael V. Gazzo, Don Murray joue en 1957 un ancien combattant dépendant à la morphine. Anthony Franciosa interprète son frère, tandis qu’Eva Marie Saint tient le rôle de son épouse.

Don Murray coécrit et coproduit The Hoodlum Priest, sorti en 1961, dans lequel il incarne le jésuite Charles Dismas Clark. Le prêtre avait fondé à Saint-Louis une maison d’accueil destinée aux anciens détenus. En 1970, l’acteur écrit et réalise La Croix et le Poignard, adaptation du récit du pasteur David Wilkerson consacré à son travail auprès de bandes de jeunes à New York.

Sid Fairgate et le retour de Don Murray chez David Lynch

À partir de 1979, Don Murray interprète Sid Fairgate dans Côte Ouest. Le personnage dirige un garage automobile et vit avec son épouse Karen, jouée par Michele Lee, dans le lotissement californien de Knots Landing. L’acteur participe aux deux premières saisons et au début de la troisième.

Après seize années sans rôle à l’écran, Don Murray rejoint en 2017 la troisième saison de Twin Peaks. David Lynch lui confie le personnage de Bushnell Mullins, directeur d’une compagnie d’assurances de Las Vegas et employeur de Dougie Jones, interprété par Kyle MacLachlan.

La famille de Don Murray

En 1956, Don Murray épouse Hope Lange, rencontrée pendant le tournage de Bus Stop. Le couple a deux enfants, Christopher et Patricia, avant de divorcer en 1961. Christopher Murray devient acteur.

Don Murray épouse Elizabeth « Betty » Johnson en 1962. Trois enfants naissent de cette union, Colleen, Sean et Michael. Il demeure marié à Betty Johnson jusqu’à sa mort, survenue à son domicile de Goleta à l’âge de 94 ans.