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Film Index

Don Bluth

Décors Réalisation Production Écriture

Don Bluth
Nationalité
 États-Unis
Âge
89 ans
Autre nom
Donald Virgil Bluth
Filmographie
8 films

Biographie

Don Bluth, de son nom complet Donald Virgil Bluth, est un animateur, réalisateur, producteur et scénariste américain, né le 13 septembre 1937 à El Paso, au Texas. Ancien animateur des studios Disney, il fonde à la fin des années 1970 son propre studio avec Gary Goldman et John Pomeroy et réalise notamment Brisby et le Secret de NIMH, Fievel et le Nouveau Monde, Le Petit Dinosaure et la Vallée des merveilles et Anastasia.

De Disney à une formation universitaire

Passionné très jeune par le dessin et l’animation, Don Bluth rencontre à l’adolescence l’ancien animateur de Disney John « Judge » Whitaker, devenu enseignant à la Brigham Young University. Celui-ci lui transmet plusieurs bases techniques du dessin animé et l’encourage à présenter son travail aux studios Disney.

Il entre chez Disney en 1955 et travaille comme assistant animateur sur La Belle au bois dormant. Après cette première expérience, Don Bluth quitte le studio pendant quatorze ans. Il accomplit notamment une mission religieuse puis obtient un diplôme de littérature anglaise à la Brigham Young University.

Il revient chez Disney en 1971. Il participe alors à Robin des Bois et Winnie l’ourson et le Tigre fou, devient animateur superviseur sur Les Aventures de Bernard et Bianca puis directeur de l’animation de Peter et Elliott le dragon. Il réalise également le moyen métrage Le Petit Âne de Bethléem, sorti en 1978.

Quitter Disney pour retrouver l’animation traditionnelle

En 1979, Don Bluth, Gary Goldman et John Pomeroy quittent Disney et créent leur propre société. Plusieurs animateurs les suivent. Leur objectif est de produire des films renouant avec une animation dessinée plus détaillée et avec certaines techniques devenues moins courantes dans les productions américaines de l’époque.

Leur premier long métrage, Brisby et le Secret de NIMH, sort en 1982. Adapté du roman de Robert C. O’Brien, le film suit une souris veuve qui cherche à sauver son fils malade et découvre une communauté de rats ayant acquis une intelligence exceptionnelle à la suite d’expériences scientifiques. Don Bluth en assure la réalisation et participe à l’adaptation avec John Pomeroy et Gary Goldman.

Le film se distingue par ses décors élaborés, ses éclairages travaillés et son atmosphère plus sombre que celle de nombreuses productions familiales américaines contemporaines. Son exploitation initiale reste cependant limitée par rapport aux ambitions du studio.

Dragon’s Lair et l’animation interactive

Les difficultés économiques rencontrées après Brisby et le Secret de NIMH conduisent Don Bluth vers un autre support. Il participe à la conception de Dragon’s Lair, jeu d’arcade sorti en 1983 qui utilise des séquences d’animation traditionnelle enregistrées sur vidéodisque.

Le joueur dirige Dirk, chevalier lancé à la rescousse de la princesse Daphne, en choisissant rapidement des actions correspondant aux séquences animées. Le jeu donne ainsi l’impression de contrôler un dessin animé de qualité cinématographique.

Don Bluth poursuit cette expérimentation avec Space Ace, également produit au début des années 1980. Ces projets associent son expérience de l’animation traditionnelle aux possibilités offertes par les nouvelles technologies interactives.

Steven Spielberg et les succès des années 1980

La rencontre avec Steven Spielberg ouvre une nouvelle période dans la carrière de Don Bluth. Spielberg produit Fievel et le Nouveau Monde, sorti en 1986, qui raconte l’émigration vers les États-Unis d’une famille de souris juives venues de Russie. Fievel est séparé des siens pendant le voyage et tente de les retrouver à New York.

Le succès du film permet à Don Bluth de poursuivre cette collaboration avec Le Petit Dinosaure et la Vallée des merveilles, sorti en 1988. Le récit suit Petit-Pied, jeune dinosaure séparé de sa famille, qui traverse un monde hostile avec plusieurs compagnons à la recherche de la Grande Vallée.

Ces deux films constituent les plus importants succès commerciaux de la première partie de sa carrière indépendante. Ils installent également Bluth comme le principal concurrent américain de Disney dans le domaine du long métrage d’animation pendant une partie des années 1980.

Des studios installés en Irlande

À la fin des années 1980, Don Bluth et ses collaborateurs déplacent une part importante de leur production en Irlande. Cette implantation permet de constituer une nouvelle équipe d’animateurs et de produire plusieurs longs métrages destinés au marché international.

Charlie sort en 1989. Le film suit un chien assassiné par son ancien associé qui revient sur Terre afin de modifier le cours de son existence. Don Bluth poursuit ensuite avec Rock-O-Rico, Poucelina et Le Lutin magique.

Cette période est plus irrégulière commercialement que la précédente. Certains films trouvent leur public principalement grâce à la vidéo, tandis que Disney connaît au même moment un important renouveau avec La Petite Sirène, La Belle et la Bête et Le Roi Lion.

Le retour au succès avec Anastasia

Au milieu des années 1990, Don Bluth et Gary Goldman prennent la direction artistique du nouveau studio d’animation de la 20th Century Fox à Phoenix, en Arizona. Leur première grande production est Anastasia, sortie en 1997.

Le film imagine qu’Anastasia, fille du tsar Nicolas II, a survécu à la révolution russe et tente plusieurs années plus tard de retrouver son identité. Le récit mêle aventure, romance et comédie musicale.

Anastasia rencontre un important succès commercial et reçoit deux nominations aux Oscars, pour la musique et pour la chanson « Journey to the Past ». Le film constitue le principal succès de Don Bluth depuis ses collaborations avec Steven Spielberg.

Il réalise ensuite avec Gary Goldman Titan A.E., film de science-fiction sorti en 2000 qui associe animation traditionnelle et images numériques. L’échec commercial du film conduit toutefois à la fermeture du studio d’animation de Fox à Phoenix.

Enseigner et transmettre l’animation

Après Titan A.E., Don Bluth se consacre davantage à l’enseignement et à la transmission de son expérience. Avec Gary Goldman, il développe des cours et des ouvrages consacrés au dessin de personnages et à la réalisation de films d’animation.

Son parcours reste associé à une défense constante de l’animation dessinée à la main. Don Bluth a contribué à maintenir une production indépendante ambitieuse à une époque où Disney dominait largement le marché américain du long métrage animé, tout en expérimentant très tôt les possibilités du jeu vidéo et de l’image interactive.

Filmographie

  • Titan A.E.
    Tout public

    En l'an 3028, la Terre est anéantie par des créatures venues d'une lointaine galaxie, les Drej. Les rares survivants du drame tombent aux mains de cette cruelle race d'extraterrestres, qui les réduisent à l'esclavagisme. Quinze ans plus tard, le jeune Cale découvre, à l'intérieur d'une bague que lui avait léguée son père, les coordonnées d'un mystérieux vaisseau spatial : « Titan », ultime planche de salut du genre humain. Aidé par le capitaine du « Valkyrie », Kordo, et son intrépide copilote Akima, Cale se lance à la recherche de « Titan » et d'un monde nouveau.

    2000 1h34 Réalisateur Producteur

  • Bartok le magnifique
    Tout public

    Fanfaron mais pas courageux pour deux sous, Bartok le magnifique aime jouer au héros devant les foules de Moscou, car pour lui, c'est vraiment cela, un jeu ! Mais lorsque le jeune prince Ivan est enlevé, un véritable héros doit le sauver de l'horrible sorcière Baba Yaga. Bartok et son ami Zozi trouveront-ils le courage nécessaire pour délivrer le prince avant que Ludmila, la régente royale, ne s'approprie le trône des Romanoff ?

    1999 1h08 Réalisateur Producteur

  • Charlie, le conte de Noël
    Tout public

    C'est juste avant Noël et les préparatifs vont bon train. Charlie et ses amis décorent eux aussi le sapin. Cependant, le bouledogue Carface manque de gâcher la fête : ce chien autoritaire tient absolument à recouvrer des dettes. À l'aide d'un sifflet spécial, il hypnotise les chiens, qui finissent par lui remettre tout ce qu'ils possèdent. Charlie doit intervenir.

    1998 1h22 Personnages

  • Anastasia
    Tout public

    La révolution plane sur la Russie et, miraculeusement, la princesse Anastasia, fille du plus jeune tsar, est la seule membre de la famille impériale à être sauvée. Des années ont passé et la princesse est devenue Anya, une pauvre orpheline. Ignorant tout de sa véritable identité, elle est déterminée à la découvrir. Accompagnée du charmant escroc Dimitri, de son ami Vladimir et de l'adorable chien Pooka, elle part pour Paris. Une aventure incroyable attend nos compagnons, car le maléfique Raspoutine et la chauve-souris comique Bartok usent de tous leurs pouvoirs magiques pour empêcher Anya d'atteindre sa destination.

    1997 1h30 Réalisateur Producteur

  • Fievel au Far-West
    Tout public

    La famille Mouskewitz, une famille de souris émigrées, découvre que même à New York, les rues ne sont pas pavées de fromage. Fievel, rêvant déjà des vastes étendues de l'Ouest, s'imagine pistolero avec un insigne de shérif. La famille se met en route. Fievel veut rencontrer son idole, le shérif Wylie Burp. Son meilleur ami, Tiger, le chat le plus amical du monde, part lui aussi. Bien sûr, ils se perdent en chemin, se retrouvent dans le désert et découvrent, à destination, que Wylie n'est plus celui que les légendes racontent et que le méchant chat R. Waul a depuis longtemps pris le pouvoir. Mais Fievel décide d'agir.

    1991 1h15 Personnages

  • Charlie, mon héros
    Tout public

    Lorsqu'un chien propriétaire de casino nommé Charlie est assassiné par son rival Carface, il se retrouve au Paradis. Désireux de se venger de son meurtrier, il parvient par la ruse à revenir parmi les vivants, tout en étant averti qu'un tel acte le condamnera à l'Enfer. Une fois de retour, il s'associe à son ancien complice, Itchy, pour préparer sa revanche. Il croise la route d'une petite orpheline capable de parler aux animaux ; grâce à elle, il obtient des informations privilégiées sur les courses, ce qui lui permet de gagner les paris nécessaires au financement de ses projets. Toutefois, il reste hanté par des cauchemars évoquant le sort qui l'attend dans l'au-delà, à moins qu'il ne parvienne à prouver qu'il est à nouveau digne du Paradis.

    1989 1h23 Décors et design Réalisateur Producteur Histoire

  • Fievel et le nouveau monde
    Tout public

    Dans la lointaine Russie, à la fin du siècle dernier, commença la grande émigration vers l'Amérique. Parmi les émigrants se trouvaient Fievel et toute sa famille de souris, car la rumeur courait parmi les rongeurs qu'il n'y avait pas de chats dans leur nouvelle patrie. Durant la traversée vers les États-Unis, Fievel tomba à la mer et sa famille le crut mort. Loin de là. La courageuse souris s'échappa dans une bouteille flottante et échoua sur une plage de New York quelques heures plus tard. Commença alors sa quête aventureuse à travers les canyons de la métropole, où ennemis et, bien sûr, chats rôdaient à chaque coin de rue. Mais le brave Fievel était certain qu'il finirait par retrouver ses parents et sa sœur Tanya…

    1986 1h17 Réalisateur Producteur

  • Winnie the Pooh and Tigger Too
    Tout public

    1974 0h25 Histoire