Dodie Smith
- Écriture
Détails
| Autre nom | Dorothy Gladys Smith |
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Nationalité |
| Filmographie | 5 films |
Royaume-Uni
Biographie
Dodie Smith est une romancière, dramaturge et scénariste britannique, née le 3 mai 1896 à Whitefield, Lancashire, Royaume-Uni, et morte le 24 novembre 1990 à Uttlesford, Essex, Royaume-Uni.
Dodie Smith, du théâtre à l’écriture
Dodie Smith grandit dans la région de Manchester après la mort de son père, Ernest Smith, survenue alors qu’elle est enfant. Elle développe très tôt un lien avec le théâtre, puis suit une formation à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Sa première ambition professionnelle est l’interprétation, avant que l’écriture ne devienne le centre durable de son parcours.
Dans les années 1920, Dodie Smith travaille chez Heal and Son, magasin londonien de mobilier et de décoration, tout en écrivant. Son premier grand succès scénique est Autumn Crocus, créé en 1931 sous le pseudonyme C. L. Anthony. La révélation de son identité attire l’attention de la presse britannique, qui découvre derrière l’auteur salué une employée de magasin déjà très occupée à démontrer qu’un bureau de vente peut parfois cacher une dramaturge.
Théâtre et succès de Dodie Smith
Après Autumn Crocus, Dodie Smith s’impose comme dramaturge dans le théâtre britannique et américain. Elle écrit notamment Service, Touch Wood, Call It a Day, Bonnet Over the Windmill, Dear Octopus et Lovers and Friends. Ses pièces sont jouées à Londres et à Broadway, avec une reconnaissance notable dans les années 1930.
Call It a Day, créé à Londres en 1935, compte parmi ses succès scéniques les plus importants. Dear Octopus, créé en 1938, confirme sa place dans le théâtre commercial britannique de l’entre-deux-guerres. Ces œuvres relèvent d’un théâtre de mœurs, de famille et de conversation, où l’observation sociale occupe une place importante.
Dodie Smith comme romancière
En 1949, Dodie Smith publie I Capture the Castle, roman centré sur Cassandra Mortmain, adolescente qui observe sa famille excentrique dans un château anglais délabré. Le livre devient l’un de ses titres les plus connus et reste régulièrement associé à son nom dans la littérature britannique du XXe siècle.
Dodie Smith publie ensuite plusieurs romans, dont The New Moon with the Old, The Town in Bloom, It Ends with Revelations, A Tale of Two Families et The Girl from the Candle-lit Bath. Son œuvre romanesque conserve souvent un lien avec le théâtre, par l’importance des dialogues, des milieux artistiques et des familles aux équilibres fragiles.
Dodie Smith et The Hundred and One Dalmatians
Le livre le plus célèbre de Dodie Smith est The Hundred and One Dalmatians, publié en 1956. Le roman raconte l’enlèvement de chiots dalmatiens par Cruella de Vil et leur sauvetage par Pongo, Missis et d’autres chiens. L’œuvre est adaptée par Disney dans le long métrage d’animation One Hundred and One Dalmatians, sorti en 1961.
En 1967, Dodie Smith publie The Starlight Barking, suite de The Hundred and One Dalmatians. Le succès durable des adaptations a donné à son roman une place singulière dans la culture populaire, avec assez de taches noires et blanches pour rendre le nom de Dodie Smith reconnaissable bien au-delà du lectorat britannique.
Cinéma, scénarios et adaptations
Dodie Smith écrit aussi pour le cinéma. Elle signe des scénarios et adaptations, notamment dans les années 1930 et 1940, parfois sous pseudonyme. Son travail d’écriture pour l’écran accompagne une carrière déjà bien établie au théâtre, dans une période où de nombreux auteurs circulent entre scène, studio et édition.
Ses œuvres ont été adaptées à plusieurs reprises. I Capture the Castle devient un film en 2003, réalisé par Tim Fywell. The Hundred and One Dalmatians inspire plusieurs productions Disney, dont le film d’animation de 1961, le film en prises de vues réelles 101 Dalmatians en 1996, puis d’autres œuvres dérivées centrées sur l’univers des dalmatiens et de Cruella de Vil.
Mémoires et dernières années de Dodie Smith
Dodie Smith publie plusieurs volumes autobiographiques, dont Look Back with Love, Look Back with Mixed Feelings, Look Back with Astonishment et Look Back with Gratitude. Ces livres reviennent sur son enfance, le théâtre, l’écriture et la vie littéraire, avec une attention particulière aux milieux artistiques qu’elle a fréquentés.
Dodie Smith meurt le 24 novembre 1990 dans l’Essex. Son nom demeure attaché à I Capture the Castle, Autumn Crocus, Dear Octopus, The Hundred and One Dalmatians et The Starlight Barking, entre théâtre britannique, roman de formation et littérature pour la jeunesse devenue matière première d’un imaginaire mondial.
Filmographie
