Dilip Shankar

Dilip Shankar est un directeur de casting, acteur, metteur en scène et producteur indien, né le 29 octobre 1970 à New Delhi, en Inde. Il travaille notamment avec des cinéastes indiens et internationaux, parmi lesquels Mira Nair, Ang Lee et Wes Anderson. Il exerce également une activité de dramaturge et de metteur en scène dans le milieu théâtral de Delhi.

Une formation théâtrale à Delhi

Dilip Shankar se destine initialement aux sciences et étudie la microbiologie, avec le projet de se spécialiser en génie génétique. Il s’oriente ensuite vers le théâtre et travaille avec plusieurs metteurs en scène, notamment B. V. Karanth, Barry John et Lilette Dubey. Il développe une activité d’acteur tout en abordant l’écriture dramatique et la mise en scène.

Sur les planches, il interprète notamment Cassio dans Othello, a Play in Black and White, une adaptation de la tragédie de Shakespeare mise en scène par Roysten Abel. Il tient également le rôle de Raju dans une adaptation du roman The Guide, de R. K. Narayan, réalisée par Sanjoy Roy. Dans Nehru, His Inner Story, mis en scène par Pramila Le Hunte, il incarne Jawaharlal Nehru, premier chef du gouvernement de l’Inde indépendante.

Son activité d’auteur accompagne ce travail d’interprétation. Dilip Shankar écrit une trentaine de pièces de théâtre, tandis que ses collaborations avec des metteurs en scène comme Anamika Haksar et Abhilash Pillai lui permettent de participer à différentes productions de la scène indienne.

La direction de casting et les collaborations internationales

Le recrutement des comédiens occupe une place importante dans le parcours de Dilip Shankar. Il travaille comme directeur de casting sur Le Mariage des moussons (Monsoon Wedding, 2001), réalisé par Mira Nair, dont il contribue à composer la distribution avec Uma Da Cunha et Loveleen Tandan. Il participe notamment au choix de Vijay Raaz pour le personnage de P. K. Dubey, l’organisateur du mariage autour duquel se développe une partie de l’intrigue.

Cette collaboration avec Mira Nair se poursuit sur L’Intégriste malgré lui (The Reluctant Fundamentalist, 2012), pour lequel il est chargé du casting à Delhi. Il travaille également sur À bord du Darjeeling Limited (The Darjeeling Limited, 2007), de Wes Anderson, en intervenant dans la recherche des interprètes sur les lieux du tournage indien.

Pour L’Odyssée de Pi (Life of Pi, 2012), réalisé par Ang Lee, Dilip Shankar participe au recrutement des comédiens à Delhi. Son activité le conduit également à travailler avec le réalisateur indien Rakeysh Omprakash Mehra, notamment sur Delhi-6 (2009) et Bhaag Milkha Bhaag (2013), consacré à l’athlète Milkha Singh.

En 2014, il assure le casting d’I Origins, un film de science-fiction réalisé par Mike Cahill. Il participe par la suite à la distribution de La Dernière Séance (Last Film Show, 2021), de Pan Nalin, dont les personnages principaux sont interprétés par de jeunes acteurs. En 2024, il travaille sur Girls Will Be Girls, premier long-métrage de Shuchi Talati, présenté au festival de Sundance.

Une collaboration durable avec Pan Nalin

Le réalisateur indien Pan Nalin compte parmi les collaborateurs réguliers de Dilip Shankar. Celui-ci participe à l’organisation de plusieurs de ses productions, en exerçant des fonctions de directeur de production sur Samsara (2001) et Ayurveda, art of Being (2001). Il travaille également sur La Vallée des fleurs (Valley of Flowers, 2006), tourné notamment dans les régions himalayennes.

Pour le documentaire Faith Connections (2013), consacré à la Kumbh Mela, grand rassemblement religieux hindou, il occupe le poste de réalisateur associé. Le film suit plusieurs participants à cette manifestation et est présenté au Festival international du film de Toronto en 2013.

Dilip Shankar participe ensuite à Angry Indian Goddesses (2015), réalisé par Pan Nalin. Il intervient à l’écriture du scénario et à la production associée, tout en prenant part au casting. Le film, centré sur un groupe d’amies réunies à Goa, est présenté au Festival international du film de Toronto, où il remporte le deuxième prix du public en 2015.

Mise en scène et activités culturelles

En parallèle de ses collaborations cinématographiques, Dilip Shankar poursuit son travail dans le spectacle vivant. Entre 2010 et 2012, il assure la direction des représentations de Zangoora, The Gypsy Prince, spectacle musical présenté au Kingdom of Dreams, un complexe de divertissement situé à Gurgaon, près de New Delhi. Cette production de grande ampleur associe théâtre musical et chorégraphies dans un dispositif scénique conçu pour des représentations régulières.

Il participe également à des initiatives consacrées à la pratique artistique et à la formation. Il est notamment cofondateur et secrétaire du Karmic Research Centre ainsi que du Centre for Creative Expressions, en Inde. Son travail au sein de la Yuva Ekta Foundation comprend des ateliers destinés aux enfants et aux adultes, faisant appel aux exercices théâtraux et à différentes formes d’expression créative. Il pratique également l’écriture poétique.