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Film Index

Dick Miller

Casting

Dick Miller
Nationalité
 États-Unis
Naissance
25 décembre 1928
Mort
30 janvier 2019
Âge
90 ans
Filmographie
18 films

Biographie

Richard “Dick” Miller, né le 25 décembre 1928 à New York (Bronx, États-Unis) et mort le 30 janvier 2019 à Toluca Lake (Californie), est un acteur américain dont le visage est probablement plus connu que son nom. Pourtant, son nom résonne comme une sorte de mot de passe dans le monde du cinéma de genre, et notamment chez les fans de science-fiction, de fantastique et de séries B.

Avec plus de 180 rôles au cinéma et à la télévision, Dick Miller est l’archétype du second rôle indispensable, celui qu’on reconnaît au détour d’une scène et qui arrache un sourire aux connaisseurs. Une carrière tissée d’apparitions courtes mais marquantes, souvent dans des films de réalisateurs devenus cultes, parfois dans des nanars parfaitement assumés.

Des débuts littéraires à l’usine Roger Corman

Avant de se retrouver devant la caméra, Dick Miller étudie la psychologie à la City College of New York puis tente une carrière d’écrivain et de scénariste. Mais c’est en Californie qu’il se réinvente, en rejoignant le petit monde du producteur et réalisateur Roger Corman, maître incontesté de la série B économique et débrouillarde.

Dans les années 1950 et 1960, il devient une figure incontournable des productions Corman, apparaissant dans une myriade de films, souvent tournés à la va-vite mais avec un certain panache. Il est le gars dans le coin, le type au comptoir, le voisin râleur, le vendeur sarcastique. Et il le fait mieux que personne.

Il incarne notamment un des tout premiers rôles principaux de sa carrière dans A Bucket of Blood (1959), où il joue un serveur de café bohème qui devient artiste... en recouvrant des cadavres de plâtre. Tout un programme. Ce film, complètement fauché mais diablement grinçant, illustre déjà ce qui fera la marque Dick Miller : un mélange de banalité et de bizarrerie, toujours sur le fil.

Le visage familier des films de Joe Dante et consorts

À partir des années 1980, Dick Miller devient une sorte de porte-bonheur pour un autre cinéaste amateur de clins d’œil et de références : Joe Dante. Il apparaît dans pratiquement tous ses films, de The Howling à Innerspace, en passant bien sûr par Gremlins (1984) et sa suite Gremlins 2: The New Batch (1990), où il incarne Murray Futterman, vétéran parano persuadé que les Gremlins sont une menace bien réelle. Il vole presque la vedette aux créatures, et ce n’est pas rien.

On le retrouve aussi dans Piranha, The 'Burbs, Matinee, Looney Tunes: Back in Action, parfois pour quelques répliques seulement. Joe Dante disait de lui qu’il était capable de faire exister un personnage entier en deux minutes, ce qui, dans un film avec des monstres, des explosions ou des expériences loufoques, est une qualité rare et précieuse.

Un caméo vivant du cinéma de genre

Dick Miller, c’est un peu le Waldo du cinéma fantastique américain. Il apparaît brièvement dans Terminator (1984), Twilight Zone: The Movie, The Terminator, Small Soldiers, Chopping Mall, The Howling, et des dizaines d’autres titres, parfois dans des rôles recyclés, parfois en simple clin d’œil. À tel point que le jeu chez les fans consiste souvent à dire “Ah mais oui, lui !” dès qu’il entre dans le cadre.

Et pourtant, il n’a jamais cherché à devenir une star. Il a toujours préféré les tournages rapides, les ambiances détendues, et les équipes fidèles. Pour lui, le cinéma était avant tout une manière de travailler tout en s’amusant. Il a même expliqué un jour, non sans ironie, que son objectif n’était pas de devenir célèbre, mais “de bosser souvent et de rentrer à l’heure pour le dîner”.

Une longévité rare, une affection méritée

La carrière de Dick Miller s’étale sur plus de 60 ans, avec des rôles réguliers jusqu’à la fin des années 2010. Il continue à apparaître dans des productions indépendantes, des courts-métrages ou des séries B, toujours fidèle à lui-même. Il ne fait jamais semblant, ne cabotine pas, mais donne à chaque rôle – même minuscule – une vérité, une saveur, un petit quelque chose d’humain.

Il n’a pas reçu d’Oscar, ni même de grandes récompenses officielles, mais il a reçu l’admiration de toute une génération de réalisateurs, d’acteurs et de cinéphiles, qui voyaient en lui un maillon essentiel de cette machine à rêve un peu rouillée mais pleine de charme : le cinéma de genre à petit budget.

Une légende modeste, mais immortelle

Dick Miller, c’est le gars dans la boutique d’armes de Terminator. C’est le voisin grognon de Gremlins. C’est le type qui réagit toujours un peu à côté de la plaque, mais avec panache. Il n’a jamais cherché la lumière, mais il est devenu culte malgré lui.

Et si vous regardez un vieux film de science-fiction ou une série B avec des monstres ou des extraterrestres, ouvrez bien l’œil. Il n’est peut-être pas dans la scène principale, mais quelque part, pas très loin, il y a de bonnes chances que Dick Miller vous regarde, un sourcil levé, prêt à lâcher une réplique dont seul lui avait le secret.

Filmographie

  • Burying the Ex
    Tout public

    Au début, Max pensait avoir trouvé la perle rare avec sa petite amie Evelyn, mais avec le temps, elle se révèle très possessive, et ses doutes quant à leur compatibilité s'accentuent. Lorsqu'il rencontre Olivia, non seulement sublime, mais qui partage aussi sa passion pour l'horreur, il décide de rompre définitivement. Mais avant qu'il ne puisse le faire, Evelyn meurt dans un accident étrange. Cependant, le cauchemar ne s'arrête pas là, car peu après, sa petite amie ressuscitée réapparaît à sa porte, encore plus obsessionnelle et exigeante qu'elle ne l'était de son vivant. Elle est revenue pour lui rappeler la promesse qu'ils se sont faite : que leur amour dure éternellement.

    2014 1h26 Grumpy Cop

  • Les Contes de la crypte - Le Cavalier du diable
    Tout public

    Le combat livré par un représentant du bien, caché dans un petit motel, contre un démon à l'apparence humaine désireux de posséder une croix magique qui lui permettra de régner sur la Terre sans défense...

    1995 1h32 Uncle Willy

  • Midnight Runaround
    Tout public

    Le chasseur de primes Jack Walsh est chargé de capturer un fugitif en Oklahoma. Amis et complices, qui gardent le secret sur la cachette de l'homme recherché, transforment la traque en une course d'obstacles mortelle. Lorsque Walsh découvre les raisons de cette solidarité inhabituelle, il se retrouve soudain confronté à une décision difficile…

    1994 1h26 O'Doul

  • Amityville 1992 : Votre heure a sonné
    Tout public

    Jacob Sterling, architecte, a acquis un précieux trésor pour sa maison : une petite horloge de parquet du XVe siècle. Il l'a récupérée dans une vieille maison d'Amityville, vouée à la démolition pour laisser place à un nouveau projet immobilier. Le chien du voisin est le premier à la remarquer ; il perçoit une force maléfique émanant de l'horloge et, le lendemain, manque de peu de mordre Jacob à la jambe. Mais ce n'est que le début. Les pièces de la maison se transforment, le temps se dérègle. Seul son fils, Rusty, soupçonne la vérité : le mal s'est emparé des lieux, mais personne ne le croit. Au contraire, on le tient pour responsable de tous les accidents et incidents…

    1992 1h35 Mr. Anderson

  • Gremlins 2 : La Nouvelle Génération
    Tout public

    Six ans après avoir triomphé des abominables Gremlins, ces petits monstres dévastateurs nés de la fourrure mouillée de Gizmo, une adorable peluche vivante, Billy Peltzer et sa fiancée Kate, installés à New York, ont trouvé du travail dans le gigantesque building qui abrite les bureaux du milliardaire Daniel Clamp. Mais une série d'accidents crée une toute nouvelle génération de Gremlins. La situation s'aggrave lorsque les créatures vertes diaboliques envahissent un laboratoire top secret et développent des pouvoirs génétiquement modifiés, les rendant encore plus difficiles à détruire !

    1990 1h46 Murray Futterman

  • Les Banlieusards
    Tout public

    Les voisins d'une communauté tranquille de la banlieue américaine voient débarquer de nouveaux arrivants particulièrement mystérieux. Les résidents du quartier assouvissent leurs curiosité en espionnant leurs nouveaux voisins qui sont rapidement perçus comme de dangereux individus.

    1989 1h37 Vic, Garbageman #1

  • L'Aventure intérieure
    Tout public

    Une aventure tout à fait singulière. Réduit à une taille microscopique, le valeureux pilote d'essai Tuck Pendleton doit explorer l'intérieur du corps d'un cobaye. Malheureusement, une injection le propulse dans le postérieur de Jack Putter, un homme d'une nature très craintive. S'ensuit une course contre la montre effrénée : traqué par des espions industriels sanguinaires, Jack a la désagréable impression que l'homme miniature circulant dans son sang est sur le point de retrouver sa taille normale…

    1987 2h00 Cab Driver

  • After Hours : Quelle nuit de galère
    Tout public

    Paul Hackett, un jeune informaticien new-yorkais, se réjouit d'une soirée prometteuse. Il a rendez-vous avec une jeune blonde rencontrée quelques heures plus tôt dans un café. Alors qu'il tente de la rejoindre en taxi, un courant d'air emporte son argent par la fenêtre baissée. Le chauffeur, peu scrupuleux, abandonne son passager, incapable de payer, dans une rue déserte. Mais ce n'est que le début d'une nuit folle, faite d'aventures incroyables et de cauchemars, qui attend Paul dans cette métropole fascinante.

    1985 1h38 Waiter

  • Terminator
    Tout public

    À Los Angeles en 1984, un Terminator, cyborg surgi du futur, a pour mission d'exécuter Sarah Connor, une jeune femme dont l'enfant à naître doit sauver l'humanité. Kyle Reese, un résistant humain, débarque lui aussi pour combattre le robot, et aider la jeune femme…

    1984 1h48 Pawnshop Clerk

  • Gremlins
    Tout public

    Rand Peltzer offre à son fils Billy un étrange animal : un mogwai. Son ancien propriétaire l'a bien mis en garde : il ne faut pas l'exposer à la lumière , lui éviter tout contact avec l'eau , et surtout, surtout, ne jamais le nourrir après minuit… Sinon…

    1984 1h45 Murray Futterman

  • Swing Shift
    Tout public

    Aux États-Unis, les femmes travaillant dans les usines d'armement et d'aviation pendant la Seconde Guerre mondiale étaient surnommées « soldats sans armes ». Kay, elle aussi, troque son rouge à lèvres contre une clé à molette pendant que son mari combat en Europe. Lorsqu'elle tombe amoureuse du séduisant Lucky et que son mari rentre, elle doit choisir entre deux hommes. Goldie Hawn, lauréate d'un Oscar, démêle avec esprit et charme les méandres de ces sentiments. L'esprit des années 40 imprègne cette comédie tumultueuse sur l'amour et la vie.

    1984 1h40 Wallflower at the Swing Shift Jamboree (non-crédité)

  • Pied au plancher
    Tout public

    Film biographique basé sur la vie de Shirley Muldowney, première femme à avoir reçu une licence de la National Hot Rod Association, fédération automobile pour les courses de dragsters aux États-Unis.

    1983 1h53 Mickey White

  • Heartbeeps
    Tout public

    1981 1h18 Factory Watchman

  • Hurlements
    Interdit aux moins de 12 ans

    La journaliste de télévision Karen est traquée par un tueur en série. Lors d'une confrontation, le psychopathe est abattu, mais Karen reste traumatisée. Chaque nuit, elle est hantée par des cauchemars. Elle espère l'aide du docteur Wagner, qui l'envoie dans un sanatorium isolé. Mais là, le véritable cauchemar commence : Karen entend des bruits étranges venant des bois la nuit, et avant même de s'en rendre compte, le sanatorium tout entier se révèle être une colonie de loups-garous. Désormais, seules des balles en argent peuvent la sauver…

    1981 1h30 Walter Paisley - Bookstore Owner

  • 1941
    Tout public

    Los Angeles, 1941 : Lorsqu'un sous-marin japonais apparaît au large des côtes peu après l'attaque de Pearl Harbor, la métropole du film semble condamnée. Déterminés à tout, quelques patriotes bien intentionnés se mobilisent pour défendre leur pays, même si cela implique de réduire la moitié de la ville en ruines.

    1979 1h58 Officer Miller

  • Piranhas
    Interdit aux moins de 12 ans

    Un nouvelle espèce de piranhas créée par l'armée, capable de vivre en eau douce et en eau salée, est accidentellement relâchée dans un fleuve durant l'été. Le carnage commence...

    1978 1h34 Buck Gardner

  • New York, New York
    Tout public

    New York, 1945. L'Amérique tout entière fête la fin de la guerre. A cette époque-là, Jimmy Doyle, un saxophoniste, fait la connaissance de Francine, une chanteuse. Ils tombent amoureux, non sans que Jimmy ait dû multiplier les tentatives de séduction. Le jeune musicien obtient un job auprès de sa conquête, dans l'orchestre, et ils partent en tournée ensemble. Le talent de Jimmy lui vaut une rapide promotion. Bientôt, Jimmy et Francine se marient et ont un enfant. Mais la vie les sépare de plus en plus. Si Jimmy tient à rester le saxophoniste bohème de ses débuts, qui se produit dans des sous-sols de boîtes enfumées, Francine entame une carrière brillante qui la pousse vers Hollywood...

    1977 2h42 Palm Club Owner

  • Les Douze Salopards
    Tout public

    À la veille du débarquement en Normandie, le major John Reiman est chargé d'entraîner une douzaine de prisonniers militaires condamnés à des peines capitales. En échange de leur liberté, ces hommes devront accomplir une mission périlleuse : investir les quartiers généraux nazis en France et tout détruire. Après un entraînement digne d'un commando, les "Douze Salopards" sont fins prêts, au risque de perdre leur vie au combat.

    1967 2h25 MP at Hanging (non-crédité)